Переход из второй зоны в третью пришлось делать с помощью Кирилла. Больно уж крепко все было закупорено. Провозились почти сутки. Заодно осмотрели вторую зону. Для города, который находился без жителей почти четыреста лет, - очень даже хорошо. Только парки несколько подзаросли, хотя было видно, что и за ними все же присматривают. Людей не было. Догадка, что до сих пор существует и действует автоматизированная система управления, вскоре привела к одному из зданий, где и располагался центр управления всем городским хозяйством. Что их удивило, помимо того, что все это еще работает, - это вид управляющего оборудования. Оно скорее походило на гаджеты их родного мира, чем на амулеты, используемые на Торе. Экраны, клавиатуры, панели с регуляторами, кнопками с индикаторами, - все это более привычно смотрелось бы на Земле, чем здесь. Кроме того, искины обоих доложили, что есть возможность и дистанционного подключения к системе, - чем они и занялись. Оглядывая все это, Воронов сказал:
- Странно… как-то больше похоже на наши системы управления, чем на здешние.
- Видимо, до войны, у них ментальные и технологические составляющие шли, не слишком друг друга обгоняя. Сам понимаешь, их симбиоз дает более интересные результаты, чем, если бы они развивались по-отдельности. Пример состояния двух наших миров показывает это весьма ярко. У нас - исключительно, технология. У них - в большей степени, «магия». И то и другое направление имеет свои плюсы и свои минусы, а их объединение дает возможность поднять все на более высокий уровень. Ладно… Пусть с этим твой Умник разбирается. Для моего - есть своя задача: разобраться, как пробиться в третью зону. Скорее всего, она имеет отдельный центр управления. Так что -продолжим «экскурсию»…
Управляющий центр они нашли довольно быстро, но подключиться к нему смогли только через пять часов. Не хотелось наломать дров. Поэтому двигались, аккуратно разбирая все возникающие ситуации, без спешки. Пару раз, даже пришлось подключать земные вычислительные мощности. Когда же, наконец, оказались в третьей зоне, то наткнулись на бо-о-льшой сюрприз… Это зона оказалась не дворцовой, как предполагалось, а технологичной. И все в ней было заточено на одну цель - целиком блокировать еще один параллельный мир!.. Система изолировала его полностью, не позволяя ни пробиться из него, ни попасть в него. И этот запрет распространялся не только на Торн, но и на любой другой мир. Информации - почему это было сделано - они так и не нашли. В процессе, выяснилась еще одна неприятность - с той стороны активно “долбали” защиту. Искины спрогнозировали, что до момента, когда оттуда ее, все же, прогрызут, осталось не так много: год-полтора.
- Вот это да!.. Чего же там такое, что, даже имея столь продвинутые, на то время, технологии, они его закрыли, а не колонизировали! – искренне изумился Воронов.
- С этим придется разбираться отдельно, и, скорее всего, - тебе, - подытожил Кирилл.
- Нужно будет туда наведаться и все выяснять. И, скорее всего, это будет не мирная прогулка. Так что - готовься к “разведке боем”. Информации, что там такое страшное спрятано, нигде нет. Искины перерыли все базы. Полный ноль. Похоже, на какое-то табу.
- А как мы обойдем систему?..
- Есть возможность… Господа из того мира ломятся сюда напрямую, очень грубо, затрачивая для этого уйму энергии и средств. Но есть - и “задняя дверь”!.. Этот вариант я нащупал, как раз, на стыке здешней «магии» и наших технологий. Вот через него - мы и просочимся! А пока - запустим туда Ониду. Сделаем маленький такой портал и попросим ее запустить туда корешок. На том уровне помех, которые они создают, пробиваясь к нам, наш портальчик будет совершенно не заметен. По крайней мере, выясним обстановку в окрестностях их системы проникновения.
Наконец, дверь малой приемной открылась, и Ворона пригласили войти. Малая приемная была чисто деловым помещением. Никакой пышности и вычурности. Большой стол. С одной его стороны стояло кресло Императора, с другой - четыре кресла для посетителей. У стен по бокам, с одной стороны - шкаф, с другой - несколько стульев. На стенах - несколько картин.
Одно из кресел посетителей занимал Глава имперской безопасности. На стульях сидели двое мужчин и девушка. В одном из мужчин Ворон узнал адепта Оранжевого круга, архимага Арт-сена. Войдя, Ворон поклонился Императору и затем обозначил поклон в сторону знакомого архимага. Барс, зайдя в комнату, сместился влево и сел у стены около дверей.
- Прошу, садитесь... – сказал Император, мельком глянув на Ворона, и сосредоточил все свое внимание на барсе.
- Интересно… Он всегда такой невозмутимый? – наконец, оторвав взгляд от барса, спросил Император.
- Нет. Обычно - очень непоседливый и любопытный. Но, видимо, проникся важностью момента, – ответил Ворон.
- Ладно. Перейдем к делу. Я бы хотел, из первых уст, услышать твою историю. Пожалуйста, без излишних подробностей, но и не слишком коротко.
Не спеша, стараясь не допускать ляпов, Ворон поведал свою историю. Император слушал с видимым интересом, не перебивая и, раз от раза, помечая что-то в блокноте для записей. Когда Ворон закончил, Император помолчал некоторое время и затем спросил:
- Скажи, моряк, ты же понимаешь, что все это звучит несколько необычно?..
- Да, конечно. Я прекрасно понимаю, что со стороны история выглядит крайне странно. Но, как бы то ни было, именно так - все и случилось. Я ничего не замалчиваю и ничего не преувеличиваю.
- Ну, тут - и без преувеличений - многое достойно удивления. Как мне доложили, ты собираешь команду наемников. Хотелось бы знать - для чего?..
- Ваше Императорское Величие, это - не наемники. В каком-то смысле, это - костяк будущего… специального подразделения.
- Хотелось бы - более подробно…
- Я ранее докладывал Советнику по имперской безопасности, что наткнулся в Старой Столице на… не совсем приятную ситуацию. Как я уже говорил, Старая Столица разделена на три сектора. По двум первым - я уже все вам рассказал, а вот о третьем – упомянул, только о части выявленной информации. Полностью - я эту область не обследовал. После того, как понял, для чего ее так изолировали, посчитал нужным, как можно быстрее, доставить эту информацию вам, Ваше Императорское Величие.
- Что же тебя там так напугало?
- Не напугало, а… сильно озаботило. Я считаю, что полученная информация должна доводиться до… крайне ограниченного круга.
- Считай, присутствующих здесь, как раз, тем самым “ограниченным кругом”.
- Хорошо… Дело в том, что в центральном секторе я наткнулся на очень мощный источник энергии, питающий установку, закрывающую вход к нам из какого-то… другого мира. Одновременно выяснил, что за Изнанкой - куча миров!.. Их там больше, чем мышей в амбаре с зерном. Не знаю, такие же они, как наш или другие. Установка, которую я обнаружил, не просто закрывает доступ к нам, она изолирует тот мир – полностью! Во время работы установки - из того мира вообще нельзя никуда попасть. И туда, кстати, тоже. Этот факт объясняет, почему они так упорно рвутся к нам. И все это начались, как бы ни раньше Первой войны. А раз древние пытались кого-то изолировать, то и нам, видимо, не стоит что-либо менять… И все бы было хорошо, но источник, как я выяснил, - не вечный… При тех же нагрузках - его хватит еще на год-полтора. Максимум - на два… Но лично я считаю, что лучшая защита - это нападение. За полгода, я хочу подготовить специальное подразделение… для проникновения в тот мир. И, если понадобится, то провести там ряд диверсий и, по возможности, отбить у них желание - ходить в гости… без разрешения. Параллельно, нужно работать с источником или готовить его замену на новый. Но выяснить причину, таких радикальных действий древних, я думаю, нужно, в любом случае.
- А почему ты уверен, что мы можем отправить тебя и твою команду туда?.. Про миры за Изнанкой, мы узнали не так давно, и открывать туда двери еще не умеем.
- Ну, я полагаю, что наши научники разберутся, что к чему, и сумеют все организовать. Раз есть проблема, то есть и ее решение. А, пока они разбираются, я подготовлю команду.