Тут уже зашевелились все, начиная от нормальных ученых и заканчивая УФОлогами, «контактерами» и всяческими кликушами «Страшного суда». Особенно старались - последние. Интернет и пресса запестрели цитатами из пророческих предостережений.
Солидные научные журналы откликнулись академическими статьями на предмет того, какого типа могут развиться существа на Юпитере. Ранее превалировало мнение (и не безосновательное), что на газовом гиганте не может существовать жизни, в нашем понимании. Атмосфера - водород и гелий. Практически - нет воды и твердой поверхности. Организмам, для выживания, остается лишь закрепиться на верхних уровнях атмосферы, где давление и температура - не слишком убийственные. Хотя точно - никто ничего не знал. Предполагалось, что если она и присутствовала, то, скорее всего, в ее основе был аммиак, и главным местом проживания могли быть плавающие в атмосфере гигантские острова. Ведь и на Земле - континенты тоже плавают в высокотемпературной магме. Соответственно, в прессе, большей частью, главенствовала идея, что делить нам - вроде нечего... Планеты, явно, не подходили под возможность колонизации друг друга.
Корабль двигался быстро. Уже через десять дней - он входил в систему Земля-Луна!.. Мир замер…
Военные готовили пуски и ждали только отмашки. Обсерватории (и не только) уткнули все свои телескопы в точку предполагаемого прибытия.
Подходя к системе, корабль начал торможение, а затем - маневр изменения траектории. Все расчеты показывали, что он собирается лечь на орбиту искусственного спутника Земли. Что - и произошло.
У кого-то сдали нервы - и с территории штатов стартанула ракета, но была почему-то самоуничтожена еще в атмосфере.
Выйдя на орбиту Земли, корабль приблизился к одной из новых орбитальных станций русских, выбросил в ее направлении контейнер и начал маневр на возвращение к Юпитеру. Как ни хотелось некоторым политикам привязать ко всему этому русских - не получилось. Хотя - и очень хотелось. Намеков в эту сторону не делали только глухие и слепые. Но фотографии корабля, явно, указывали на его неземное происхождение. Такого - самые ярые фантасты не смогли бы выдумать, даже приняв дозу галлюциногенов. На классическое НЛО он был совершенно непохож. Срочные переговоры глав государств (в режиме онлайн) привели к решению - корабль не трогать. Разобраться с посылкой - а потом делать выводы. Ведь неизвестно, что можно получить в ответ.
Персонал станции, у которой разгрузился чужой корабль, в первый момент, получил кучу взаимоисключающих инструкций - и теперь ожидал окончательного решения ЦУП-а.
Траекторию для посылки чужие просчитали очень тщательно. Она летела в километре от станции, с точно такой же, как и станция, скоростью - строго по параллельной орбите.
Наконец, после нервных консультаций всех со всеми, на станцию, через портал, переправили титановую емкость, в которую следовало поместить посылку и отправить все это на Землю. Что - экипаж и сделал.
Вскрывать договорились в лаборатории, в Штатах, в присутствии ученых, от всех заинтересованных стран. Там, оказывается, в пустыне Сонора, уже давно создана «профильная» лаборатория (ее название совпадало с названием пустыни), готовая к принятию, именно, таких посылок. До этого они тренировались, в основном, на «кошках», а именно - на разнообразных метеоритах.
Никто не догадывался, что, кроме трех русских ученых, там будет присутствовать еще один русский. Кирилл негласно решил проверить, как выполнили договоренности негуманоиды из системы Тиля. А это – были, именно, они.
На строго определенных условиях, им открыли два перехода. Один - на Юпитер, в земной системе, другой - на подобную планету, в необитаемой системе. На Юпитере у них должно быть организовано ограниченное поселение. Что-то – типа, дома отдыха и сафари. Разрешалась добыча полезных ископаемых вахтовым способом и одна орбитальная станция - в основном, для решения проблем на «поверхности».
Негуманоиды были предупреждены, что при нарушении договоренностей - оба прохода закроются. Получив такие подарки, они на порядок снизили активность в системе Тиля и бросили все силы на освоение свободных территорий в необитаемой системе, куда уже успели переправить довольно приличную часть своего населения и где вовсю строили свойственную их цивилизации инфраструктуру.
Логика развития их цивилизации была настолько нелогичной, с земной точки зрения, что было удивительно, как они умудрились выйти в космос в своей системе.
По происходящим сейчас у них действиям, Кирилл понял, что необитаемую систему они решили сделать основной. Как оказалось, климат для них, на вновь обретенной планете, был несколько лучше, чем на родной, а на Юпитере - значительно суровее. Примерно, на такое развитие событий и рассчитывал Кирилл - если бы было наоборот, то Юпитер он бы для них не открывал. Для землян - все должно представляться так, как будто цивилизация на Юпитере недавно достигла уровня космической и делает первые попытки выхода в космос. Возможно, появление соседа все-таки приведет в чувство землян - и они посмотрят на собственную цивилизацию, с несколько другой стороны…
.............
Особняк снова принимал гостей и вновь - с кучей предосторожностей.
Одиннадцать человек опять оккупировали гостиную. Когда все собрались и устроились - председательствующий начал совещание:
- Итак, господа, сложилось очень серьезное и неприятное для нас положение. Такого - еще никогда не было... Все наши возможности - стремительно теряют значимость... Мы начинаем уступать позиции - одна за другой. Притом - неизвестно кому!.. - выражение лица председательствующего было одновременно и встревоженное, и надменное (очень странное сочетание). Меж тем, он продолжал: -
Во-первых - на собственном поле!.. Источника сброса секретной информации мы не нашли. Ни одна из ложных версий - не засветилась. На них - просто не обратили никакого внимания!.. Но, действительно, секретная информация продолжает утекать. Причем - досконально выяснено, что в утечке не виноваты ни техника, ни люди… Такое впечатление, что неопределяемыми устройствами съема информации нашпигованы все наши, даже самые секретные, штаб-квартиры. Самое тщательное расследование - не дало никаких результатов. Только, еще раз, перессорило дружественные спецслужбы.
Во-вторых, в противостоянии всего лишь какой-то Клинике - мы засветились… по полной. Непонятное медицинское учреждение, неподдерживаемое ни одной из известных нам сил и ни одним государством (напрямую), с издевательской простотой - расстроило все наши планы, по отношению к ним…
Физическое похищение сотрудников Клиники не принесло результатов. Нанятая группа пропала. Полностью. Без следов… Ни одного из группы, до сих пор, не удалось найти. И - никаких следов… Понимаете - НИКАКИХ… вообще!.. Через два дня, после начала операции, на нашего посредника вышел представитель охранной структуры Клиники. Он не задал ни одного вопроса. Он даже не заговорил. Просто передал флешку. Развернулся - и ушел... Флешку мы, естественно, проверили. Там был - только один файл… Этот файл содержал список фамилий… Наших фамилий...
- Черт!.. Что это значит?.. - воскликнул самый молодой из присутствующих.
- Ничего, кроме того, что они - полностью в курсе всех наших дел… И - не только наших… А, возможно, ко всему этому, могут сотворить с нами все, что заблагорассудится. Вспомните: цветы на столах премьеров, президентов и начальников штабов… Все они возникли - неоткуда… в самых охраняемых помещениях на Земле, - зло бросил председательствующий.
- Как это может быть?.. Кто они, на самом деле?.. И причем тут - Клиника?.. “Цветочки” возникли только после того, как мы попытались надавить на Россию по вопросу порталов! - вклинился церковник (можно сказать, что он был, явно, испуган).
- А при том, что все это происходит с подачи одного и того же существа. Некой «Сущности»… И Клиника, и порталы, и аккумуляторы, и, наверное, еще многое другое, о чем мы и не подозреваем… Возможности этого существа в несколько раз (если не на порядок) превосходят наши. И противостоит она нам уже не одна, а опирается на развернутую организацию, включающую, в том числе, и разведывательную сеть - ей же и созданную. Наши агенты зацепили еще… что-то фундаментальное, но передать информацию не успели. Тоже пропали без следов… Но… косвенные признаки позволяют определить, что это “что-то” - очень существенное… Теперь еще эти - инопланетяне…