- Звено вольно! - это уже был министр Мэй.
- За свою жизнь я видел много добрых воинов, вместе с некоторыми из них ходил на задания, с другими жизнь нас сводила при других декорациях, но больше всего мне нравится встречаться с воинами здесь! На вручении боевых наград! - начал свою речь министр армии Мэй. - К сожалению, далеко не все заслуживающие этой награды воины сейчас присутствуют здесь. Многие из них обрели свой смертный покой вдали от родины. Однако поверьте мне никто из них не будет забыт! Скажу даже по-другому, не должен быть забыт! Потому как они сражались за наше будущее и, не смотря ни на что, они победили! И пусть они не дожили до счастливых моментов победы, но они ее заслужили! Они заслужили эту победу даже больше чем их боевые товарищи, что стоят сейчас перед нами!
Толпа, ранее обменивавшаяся радостными выкриками, замолчала и лишь молча, внимала речи министра. Раньше они ослепленные радостью возвращения своих родных живыми, и думать не думали о тех, кто не вернулся. Только сейчас они взглянули на группу тех, кто, молча, дистанцировался от их праздника.
А те, кто пришел сюда в своей последней надежде на чудо, лишь тихо смотрели на оратора. И было что-то в их взгляде такое, от чего кровь застывала в жилах, и хотелось выть по-волчьи.
Даже привыкший к такому министр Мэй, пересекшись взглядом с заплаканной женщиной, запнулся на полуслове, остановился и сменил тему.
- Итак, перейдем к официальной части. Орденом героя награждается экипаж катера N 1.
Вперед вышли Командир и Рихард. Строевым шагом они подошли к министру и по очереди приняли от него награды. Командиру министр вручил коробочку с медалью первому, потом пожал ему руку. За ни пришла очередь Рихарда, принимая награду, он очень раскраснелся и перед тем как пожать руку министру Мэю, долго вытирал ладони о штаны. А тот похлопал его по плечу и что-то прошептал на ухо.
Грэм стоял, смотрел и не мог представить, что он вот так же вскорости выйдет вперед, и ему сам министр армии будет вручать орден героя.
Грэм стоял и смотрел, как из шеренги выходят его товарищи.
- Первое задание, а уже орден героя, - думал он, ожидая своей очереди. - Что же после десятого будет? Может быть генерала дадут!
Вот подошел и его черед, Грэм прошагал вперед, подошел к министру и лихо, щелкнув каблуками, отдал честь.
- Вы один? - поинтересовался министр Мэй.
- Так точно, сэр!
Заглянув в список, министр объявил о вручении второму пилоту катера за номером 13 ордена героя.
Перед тем как пожать протянутую ему руку Грэм долго вытирал вспотевшую от смущения и нервного напряжения ладонь.
Когда всем присутствующим ордена были вручены министр Мэй, назвал имена трех отсутствующих на церемонии, объяснив, что они не смогли принять участия в церемонии вручения, по причине плохого самочувствия.
И в конце, в наступившей тишине, были названы имена тех, кто не вернулся из своего первого похода.
- Орденом героя, награждается второй пилот борта номер 15 Леон! - закончил читать список посмертно награжденных министр.
А перед глазами Грэм чередой проплывали лица его невернувшихся однокурсников: Веселого, Океана и других.
- Интересно, а как там Корг? - вдруг подумалось ему. - Мертвым помочь уже нельзя, значит надо думать, как выручать живых!
Едва дождавшись, когда окончания церемонии награждения, Грэм со всех ног кинулся обратно в лайнер. И как раз успел к тому моменту, когда Корга уводили санитары.
- Доктор как он?
- На первый взгляд у вашего друга тяжелая психологическая травма, вызванная нервными нагрузками, перенесенными за время боя, - не оборачиваясь, произнес врач первой категории, в ответ на вопрос Грэма. - Для постановки более точного диагноза понадобится провести анализы и дополнительные наблюдения.
- А можно мне будет навестить его?
- Пока, что нет, - покачал головой доктор.
- Так, а этого, - врач указал на второго больного, которого как раз вывели из его каюты. - Связывать не обязательно, он совсем мирный, а вот с третьим нашим подопечным будьте аккуратнее. Всем ясно господа?
- А когда мне можно будет навестить Корга?
- Я извещу ваше начальство, а оно уже передаст дальше вам.
- Спасибо доктор.
- За такое не надо говорить спасибо молодой человек, - поправил Грэма врач. - Надо к нам не попадать, это да, а за лечение спасибо говорить не надо!
- Хорошо, я запомню, но все равно спасибо вам доктор! И присмотрите за ними хорошенько, ладно!