Услышав такое заявление, от одного из своих самых лучших и близких друзей Грэм смутился и сказал, немного растягивая слова:
- Нет, раз ты спешишь, то тогда давай лучше вечером, я не хочу тебя задерживать.
- Вот и ладненько, - обрадовался Рихард уже готовясь бежать дальше, а потом, заглянув в глаза Грэму, задержался и спросил:
- Слушай приятель, что-то не нравишься ты мне, точно подождешь несколько часиков?
- Да, конечно, иди не волнуйся за меня, - еще больше смутившись, забормотал Грэм.
- Ну, смотри, - подмигнул ему в ответ Стрелок. - Давай так приходи ко мне сегодня после окончания дежурства, и мы с тобой все обговорим. Ладно?
И дождавшись от друга утвердительного кивка, бросился бежать дальше по коридору.
Через три с половиной часа Грэм стоял и жал на кнопку дверного звонка комнаты Рихарда.
Раскрыв дверь нараспашку, хозяин гостеприимно пригласил его пройти внутрь своей комнаты. Любой сторонний наблюдатель обязательно бы заметил на его лице следы усталости, проступившие под маской напускного радушия. Нет, он, конечно, был рад пообщаться со своим старым другом, но ему в этот день досталось хлопот значительно больше, чем Грэму и поэтому он и вымотался больше. Но, Грэм был так взволнован предстоящим разговором, что не заметил явной усталости своего собеседника.
- Ты один? - обрадовавшись, спросил он.
- Да, в операции участвует такое большое количество космических судов, что появилась возможность разместить некоторых офицеров в двухместных каютах поодиночке. Мне повезло.
- Здорово, - восхитился Грэм.
- Слушай, друг, я сегодня очень устал, - повинился Рихард. - Может быть, ты перейдешь прямо к делу? А то я просто просто-таки с ног валюсь от усталости.
- Да, прости, пожалуйста! Понимаешь, я тут подумал...
- Уже страшно, ты и вдруг подумал! - попытался пошутить Стрелок. Но, увидев умоляющие глаза Грэма, поперхнулся и уже серьезно продолжил: - Все, все извини! Больше не буду, продолжай!
- Так вот, - заново начал свой рассказ гость. - Понимаешь я тут в последнее время начал думать и понял, что я не вижу между нами особенной разницы!
- Ну, а почему между нами должна быть особенная разница: родились в одно время в одном городе, вместе учились и так далее, - не сразу понял Рихард. - Погоди, а ты про кого?
- Я про нас, и про жителей Т О Й планеты, - тихо ответил Грэм. - Не нахожу я между нами особенно большой разницы, понимаешь? Вот что страшно! Я понял своего врага, а этого никак нельзя делать перед боем!
Рихард наконец понявший слова друга, лишь ошарашено молчал, слушая его сбивчивую речь.
- Я тут подумал, а что бы я делал на их месте? И ответил себе - да точно так бы и поступил, если бы я был на их месте! Точно так же постарался бы использовать нас и наш труд для добычи полезных ископаемых для собственных нужд. Вот ответь в чем между нами разница?
- Большая! - твердо произнес Рихард. - Мы правы! А они нет!
- А почему мы правы?
- Потому - что мы сражаемся за счастье наших близких! - не задумываясь, сказал Рихард.
- А ты никогда не думал, что единственная разница между нами это возраст наших цивилизаций? Что их цивилизация просто на тысячи лет старше нашей и все? - на грани истерики продолжал излагать свою точку зрения Грэм. - А будь мы старше них, кто поручится, что наше правительство не поступило бы точно также?
- Чего-то как-то тебя не туда занесло, - помотав головой, безапелляционно заявил Рихард. - Я об этом не думал, и думать не собираюсь! И тебе не советую!
- Нет, ты мне все-таки ответь, вот, в чем между нами разница? Дай мне хоть одно принципиальное различие! - не унимался настырный гость.
- Разница лишь в том, что первыми напали они! - после коротких раздумий все же сумел подобрать верные слова Рихард. - Подумай, они начали эту войну! Они первыми напали на наши корабли, они заставили нас платить им дань за ненападение. Поэтому мы и воюем, мы воюем за то чтобы быть независимыми, и за то, чтобы наши предки смогли жить, не работая на тех весело живущих людей, которые так здорово привыкли жить за наш счет. Ну как? Теперь я развеял твои сомнения?
Подумав несколько секунд, Грэм встал, сказал:
- Вполне, - затем открыв дверь, молча, вышел вон. Стрелок же с тяжелым вздохом повалился на свою койку, где и заснул одетым.
А Грэм, несмотря на все увещевания своего друга так и не сумел успокоиться до конца. Он все сидел без сна за письменным столом в своей комнате, пытался отвлечь свой напряженно мыслящий мозг игрой, в незамысловатые компьютерные игры, установленные в качестве приложений на его портативном компьютере. Но, это никак не удавалось, даже решая поставленные компьютерным разумом задачи, его мозг успевал заниматься решением более тяжелых этических задач волновавших его.