Слова «очень талантлив» прозвучали с сарказмом.
— Хиадж, — повторила я. — Это один из двух кланов Дома Ночи?
Мой взгляд переместился на картину рядом с крыльями, изображающую человека с белыми перьями, пронзающего копьем грудь другого с серыми крыльями летучей мыши.
— Ты… знаешь об Обитрэйсе больше, чем я ожидал от человека.
— Мне нравится разбираться во всем.
— Я вижу. Да. Хиадж. — Он ткнул пальцем в сторону крылатого мужчины. — И Ришан. — Он постучал пальцем по пернатому вампиру.
Ришан. Я беззвучно произнесла это слово, перекатывая его языком.
— Ты, должно быть, ришанец, я, полагаю. Судя по твоему вкусу к декору.
— Ты правильно предполагаешь.
— Значит, у тебя есть крылья.
Я сказала это прежде, чем смогла остановить себя. Пернатые крылья. Как бы они выглядели? Будут ли они темными, как его волосы?
— Ты сегодня особенно любопытная, мышка.
Я моргнула и увидела, что Вейл смотрит на меня, забавляясь.
— Я всегда любопытная, — сказала я. — Ты пока еще не очень хорошо меня знаешь.
Пока. Как будто мы сможем завязать какую-то дружбу благодаря этой моей маленькой сделке. Нелепая мысль. И все же… когда он слегка рассмеялся и усмехнулся, неохотно, как будто не хотел этого, я могла представить, что это может произойти.
— Может быть, однажды ты сможешь увидеть их, — сказал он, — если тебе очень повезет.
И я представила, что мне действительно очень повезет, если я увижу крылья Вейла.
— Кто сейчас у власти? — спросила я. — Твоего дома?
— Моего дома?
Он произнес это слово медленно, как будто оно было иностранным.
Мне и в голову не пришло, что Вейл может не считать Дом Ночи своим домом. Но, с другой стороны, разве можно считать место своим домом, если не был там сотни лет?
— Дом Ночи, — сказала я. — Кланы Ришан и Хиадж постоянно воюют, не так ли? Борются за власть.
— Ты знаешь слишком много грязи о моей стране.
— Однажды у меня был коллега, который изучал антропологию, специализируясь на культуре вампиров.
Вейл рассмеялся.
— Опасная область.
— Действительно опасная. Он уехал в Обитрэйс и не вернулся. Он был хорошим человеком. Мне нравилось думать, что, возможно, кто-то обратил его, и он все еще живет какой-то жизнью там, хотя я знала, что вероятнее всего он просто стал чьей-то пищей.
Вейл повернулся и начал идти обратно по коридору, и я уже перестала надеяться получить ответ на свой вопрос, когда он наконец сказал:
— Хиадж. Хиаджи находятся у власти уже двести лет.
Значит народ Вейла был узурпирован. Судя по стилю искусства и тому, что я знала о конфликте вампиров, это не могло быть приятным.
И…
— Как давно ты здесь? — осторожно спросила я.
Вейл усмехнулся над вопросом, который я действительно задала, и дал мне ответ, который я действительно искала.
— Не очень-то приятно наблюдать за поражением в войне, мышка, — сказал он. — После этого ты бы тоже объехала полмира.
НА ОБРАТНОМ ПУТИ к входной двери он еще больше удовлетворил мое любопытство, останавливаясь то тут, то там, чтобы рассказать мне несколько фактов об этом артефакте, этой картине, этом гобелене. Даже этих скупых сведений было более чем достаточно, чтобы подтвердить, что я была права и Вейл обладает невероятным объемом знаний, просто находясь в этом замке, не говоря уже о том, чем он должен владеть в Доме Ночи. Но еще больше меня поразило то, что он предлагал мне эту информацию совершенно свободно, даже не спрашивая, словно понимал каждый мой вопрос еще до того, как я его задала. Я почти решила, что он читает мысли, но в Доме Ночи не было магии разума, ведь этот дар принадлежал только Дому Тени.
Нет, он был просто… наблюдательным. И в эти несколько мгновений, как ни странно, я почувствовала, что мне не нужно прилагать столько усилий, чтобы преодолеть разрыв между собой и остальным миром. Мне не нужно было прилагать столько усилий, чтобы настроить свои лицевые мышцы и язык тела, а также расшифровать его.
И может быть… может быть, он чувствовал то же самое. Может быть, — если учесть, что все мои приставания были просто жестокими словами, которые я бросала в его адрес, — возможно, он действительно был одинок.
Эта мысль поразила меня сразу, когда он подошел к двери, открыл ее, а потом остановился.
Я плохо умела читать выражения лиц. Но это было… разочарование?
Он пристально вглядывался в темный путь впереди.
— Уже поздно, — сказал он. — Сколько времени тебе нужно, чтобы дойти отсюда до своего дома?