Через некоторое время стюардесса прикатила тележку, нагруженную бутылками и жестянками.
— Что будете пить, сэр? — ласково поинтересовалась она.
— Коки, пожалуйста, — попросил я.
— Простите, сэр, кажется, кока-кола закончилась. Пепси не подойдет?
— Ну, — кивнул я, — та же кока.[65] Сколько с меня?
— Бесплатно, сэр, — улыбнулась девушка.
Индиец посмотрел на меня с любопытством.
— Ты что, в первый раз летишь?
— Ага, — сказал я и протянул ему ладонь. — Болтать болтаем, а сами еще не поручкались. Привет, меня зовут Ларри Пейдж.
— Ларри Пейдж? — По-моему, это произвело впечатление. — А ты знаешь, так зовут человека, создавшего «Гугл»…
— Ага, мне уже все уши прожужжали. «Гугл», «Гугл»… что-то компьютерное?
— Верно. Это поисковая система в Интернете.
— Джонни Скарфейс, мой начальник, тот не вылезает из-за компьютера. А я в этой технике разбираюсь как свинья в апельсинах.
— Ничего страшного, — заверил индиец и сграбастал мою ладонь. — Рад познакомиться, Ларри. Меня зовут Лалатенду Бидьядхар Прасад Мохапатра, можно просто Бидди.
— Чем занимаешься, Бидди? Похож на студента.
— Угадал. Я студент второго курса Иллинойского университета, думаю взять двойную специализацию — по микроэлектронике и нанотехнологиям. А ты кто?
— К вашим услугам, оператор вилочного погрузчика в суперцентре «Уол-март» в Раунд-Роке, Техас. Тридцать пятая федеральная автострада, поворот номер двести пятьдесят один. Будешь в наших краях, обязательно заглядывай на огонек. Буду очень рад. Может, даже устрою пятипроцентную скидку.
Это сразу растопило лед между нами. Десять секунд спустя мы болтали, словно два кóреша на встрече выпускников. Бидди начал рассказывать о каком-то своем проекте, о штуках под названием «сверхохлажденные проводники». А я, не успев опомниться, выложил ему все про свое путешествие и про Сапну.
— Похоже, твоя невеста и вправду чудесная девушка, — заметил он.
— Хочешь взглянуть на ее снимки? — предложил я.
— Еще бы. Конечно, хочу.
Я вытащил из-под сиденья сумку и бережно вынул коричневую папку, полную крупных глянцевых карточек, изображающих мою Сапну во всевозможных платьях. Любопытно было понаблюдать за лицом Бидди, пока он перелистывал фотографии. Как я и ожидал, очень скоро его глаза полезли на лоб.
— Значит, ее зовут Сапна Сингх? — переспросил мой сосед после долгого молчания.
— Ага.
— А вы уже лично встречались?
— Нет. Но она будет ждать меня в аэропорту, в Нью-Дели.
— И ты переслал пять тысяч долларов на свадьбу?
— Ну да. Куда денешься. Сапна из небогатой семьи.
— И ты правда решил, что вы поженитесь?
— А как же. Свадьба пятнадцатого октября, через две недели. Все подготовлено, даже белый конь! Говорю тебе, Бидди, я сам не верю своему счастью.
Он как-то странно скривился.
— Очень жаль, парень, но тебя здорово поимели.
— Чего?
— Того. Красотка на твоих фотографиях — никакая не Сапна и не может ею быть.
— Почему вдруг? — растерялся я. — Ты знаешь эту девушку?
— Кто же ее не знает в Индии. Это наша известная актриса Шабнам Саксена. У меня даже в спальне висит ее постер.
— Нет-нет. Это моя невеста. Наверное, ваша краля Саксена просто похожа на Сапну.
Бидди посмотрел на меня так, как обычно смотрит Скарфейс, когда я прошу прибавки.
— Нет, ну… — снова забормотал я. — Здесь какая-то ошибка…
— Никакой ошибки! — отрезал Бидди. — На снимках — Шабнам Саксена. Один из них я точно помню, это кадр из ее знаменитого блокбастера «Интернэшнл молл». Не обижайся, Ларри, но у нас в Индии есть пословица: Nai na dekhunu langala. Что означает: «Не торопись купаться, пока не видел речки».
Мне вдруг показалось, что самолет накренился и ухнул куда-то вниз. В голове помутилось. Я крепко вцепился в подлокотники.
А потом выхватил папку из рук своего соседа.
— Знаешь что, хватит нести пургу. Ты просто набит дерьмом, как слон при сильном запоре! — объявил я и замолчал до конца полета.
В глубине души мне ужасно хотелось расплакаться.
МОТИВЫ
Никогда не суди человека, пока не узнаешь мотивов, которые им двигали.
Автор неизвестен