— Вот это сюрприз! Привет, дружище! Как сам, как Сарли?
— И тебе не болеть, Ситар! У нас все просто замечательно. Тебе привет от дочери! Надо срочно встретиться, магистр. Обрати внимание на слово «срочно»!
— Ого, даже так? Хорошо, жди мою повозку через полчаса. Адрес твой я помню. Один будешь?
— Нет, Ситар, нас будет трое. Тебе обязательно нужно пообщаться с моим работником! Обязательно! Я долго откладывал вашу встречу, но пришло время вам познакомиться!
— Замечательно, Тирр! До встречи!
Что-то подсказывало магистру, что спокойное время закончилось. Странное ограбление герцога, просьба друга о срочной встрече — все это навевало на мысль о взаимосвязи этих двух событий. Арнинг с удовольствием потянулся и с улыбкой произнес:
— А жизнь-то налаживается!
Глава 4
Лысач и Ржач вышли из лавки артефактора слегка ошарашенными. Такой быстрой сделки с Лорнсом никогда не было. Обычно идет торговля до хрипоты, буквально, за каждый медяк. А тут сразу — один золотой и восемь серебряных.
— Слышь, Ржач, нас, похоже, крупно поимели. Тебе не кажется?
— Гы-гы, — как всегда ответил своим фирменным смехом старатель. — Не парься, Лысач! Все нормально. Денег не мерено, так что-живем!
— Да причем это, Ржач?! Я хочу знать настоящую стоимость той раковины. Тебе это не интересно? Если найдем похожий артефакт, то и денег срубим намного больше. Усек?
Судя по роже Ржача, он ничего не понял, да и вникать не собирался. Деньги есть в кармане, значит жизнь хороша. Денег не будет — значит надо идти в степи на заработки.
— Ладно, ущербный, пошли трескать.
Лысач дернул друга за рукав и они пошли в сторону ближайшего трактира. Друзья шли и болтали обо всем подряд и никто из них не заметил крадущегося за ними, от самой лавки артефактчика, низкорослого человека в надвинутой на глаза, шляпе.
Трактир «В пасти у дракона» всегда был в почете у старателей, наемников и лиц с криминальным родом занятий, а попроще сказать — у воров. Кого здесь не любили и не обслуживали, так это убийц и насильников. Неоднократно из-за этого возникали откровенные споры, драки и поножовщина. Это происходило до тех пор, пока хозяином трактира не стал Секира.
Секира — розовощекий детина, роста выше среднего, но ширина плеч превышала, а именно такое создавалось впечатление, его рост. О силе Секиры слагали легенды, но то, что он отвадил от трактира убийц и насильников — это факт неоспоримый. Как он это сделал — неизвестно, но поговаривают, что на сходке криминальных типов, где решалась судьба трактира и управляющего трактиром, был вызван Секира. Он за пару секунд свернул шею пяти главарям банд. Остальные — принесли извинения трактирщику с заверением отсутствия претензий к нему и к заведению в целом.
Когда Ржач и Лысач были практически у входной двери, та неожиданно распахнулась. Через двери на улицу вылетел, в буквальном смысле, человек в поношенном солдатском мундире, без опознавательных знаков различия.
Скорость полета человека была до того большой, что он перелетел почти всю неширокую улицу и оказался под ногами жеребца, проезжающего в это время мимо трактира. Угольно-черный жеребец, естественно, взвился на дыбы и сбросил наездника, который вылетел из седла, упал на мостовую.
— И что это было? — задал риторический вопрос Лысач.
— Что-то рано сегодня драки начались! — добавил Ржач.
— Поберегись! — прогремел голос Секиры, который бросился к упавшему всаднику.
Всадник оказался не всадником, а всадницей — довольно миловидной женщиной, примерно, двадцати-двадцати трех лет от роду. Секира аккуратно поднял её с мостовой и занес в трактир, не забыв пнуть, вылетевшего из трактира человека, со словами: «И воровать не умеешь и летать не умеешь, гнида».
Немного придя в себя от увиденной картины, Лысач и Ржач зашли в трактир. Возле стойки находился Секира, который с невозмутимым видом полировал поверхность столешницы. Пострадавшая всадница пришла в себя и уже самостоятельно сидела за ближайшим столиком, приложив к затылку что-то, завернутое в полотенце.
— Привет, Секира! — в унисон поздоровались старатели. — Чего тот летун натворил? — спросил Лысач.
— Ты не поверишь! Он! У меня! Подрезал! Кошелёк! И это в моем трактире!
Первые несколько минут друзья стояли огорошенными, переваривая информацию, затем раздался дикий хохот. Спустя некоторое время к старателям присоединился и сам Секира.