Опустив щит, а вместе с ним и кусок вырезанной плиты ещё на пол метра, я осторожно снял с подставки артефакт Ушедших. Положив вместо него подделку, я начал постепенно поднимать щит, боясь даже вздохнуть. Свечение защитного плетения неожиданно переменило цвет на белый. Что за… но нет, свечение стало опять голубым. Эх, водички бы сейчас испить.
Когда от куска плиты до основной осталось миллиметров сто, я еле слышно прошептал, протягивая карандаш Нарине:
— Рисуй по бокам плиты, только быстрее. Бросай верёвки, они не нужны.
Нарина быстрыми, размашисиыми движениями начала заштриховывать бока вырезанной плиты. Как же долго всё это происходит, или мне это кажется?
Похоже, что свою работу Нарина закончила. Я опять начал медленно поднимать щит, пока он не упёрся в основную плиту. Минуту-другую надо подождать, пока камень не станет мягким и щель не станет видна, точнее, пробивающийся свет из неё.
Всё, можно снимать щит. Я разрушил плетение и устало присел на свою сумку. Щель в плите почти вся исчезла. Минуты через три я попробовал найти место разреза — бесполезно. Ай, да карлики! Браво! На плите остались следы от моих художеств. Да на здоровье! Ломайте голову, кто здесь и что чертил.
Достав из сумки ткань дракка, я тщательно замотал в неё артефакт, убрал веревки и циркуль. Работа сделана, пора уходить.
— Ты как, Нарина?
— До сих пор не могу поверить в то, что мы сделали. Ты молодец, Ан!
— Ну даёшь! Может мы молодцы? Рано ещё нахваливать друг друга, нам ещё топать и топать. Пойдём, воришка, отсюда.
— Пойдёмте, мастер-вор! Теперь спешить не будем. Времени у нас с запасом.
Мы опустились к знакомому берегу и вдоль реки пошли в сторону колодца, по которому опускались. Пару раз то я, то Нарина оступались, но, примерно через пол часа, подошли к склону с очень мокрой глиной.
Перед долгим подъёмом наверх, мы решили отдохнуть.
— Интересно, как мы будем пробираться по городу в такой одежде? — спросила девушка.
— Ты о своем порванном хлястике переживаешь?
— Очень остроумно! Я говорила о запахе, который мы с тобой, так сказать, излучаем во все стороны.
— Это да! Придется пёхом топать через весь город. Даже собаки от нас будут разбегаться. Но ничего, прогулка по воздуху хорошо влияет на здоровье и на сон.
Я включил на небольшое время фонарь, что бы осмотреться. То ли мне показалось от усталости, то ли нет, но от луча фонаря кто-то, или что-то шарахнулось в сторону.
— Ты ничего странного не заметила? — спросил я.
— Заметила, но не поняла кто это был. То ли животное, то ли человек. Я уже боюсь.
— Не бойся, но на всякий случай пару тройку плетений держи на готове.
— В закрытом объеме заклинание разрушительного действия применять нельзя. Это знают студенты даже второго курса.
— Это ты меня сейчас чего, уму разуму решила поучить? Да, я не проходил обучение в Академиях, в отличие от некоторых. Но защитный экран ты можешь здесь использовать?
— Не обижайся, я не подумала, что сказала. Да, экран здесь сработает.
Мы начали медленный подъем по крутому обрыву. Для молодых и сильных людей это не представляла бы никакой проблемы. Но мокрая глина делала свое дело. На каждый сапог налипло не меньше трех килограмм грязи. Я шёл впереди, помогая себе ножом, который постоянно втыкал в глину и благодаря этому, держал равновесие. Нарину выручала веревка, которая нас соединяла.
Когда мы поднялись наверх, дыхания не хватало даже у меня. Я включил фонарик и осмотрел сначала девушку, затем себя.
— Мда, а мы ещё с графом смеялись над Фарроном. Бездомные гораздо лучше выглядят, чем мы сейчас. Хорошо то, что с нами амулеты невидимости. Хоть с ними мы скроем этот позор.
— Ну что, последний рывок? — пытался подбодрить я Нарину.
— А ты не забыл, что нам ещё подниматься по колодцу вверх?
— Не забыл. Есть какие-то предложения?
Нарина вздохнула и мы продолжили свой путь. Осталось метров десять до начала колодца, когда девушка резко остановилась и дернула меня за рукав.
— Посмотри назад, Ан. Только не дергайся!
— О Боги, что это за твари? Это те создания, о которых ты рассказывала?
— Похожие на то. Что делаем?
— Как шли себе, так и идём.
Я включил фонарь и успел рассмотреть… даже не знаю, какое слово подобрать к тем тварям, которые нас постепенно окружали. Полу-люди, полу-собаки. Похоже слово идти не уместно, надо бежать. Стоп, меня ещё в детстве учили, что от собак нельзя убегать — будет ещё хуже.