«Опять будет упрашивать хоть что-то сделать для поиска Аннея. Потребует, что бы целую экспедицию организовали. Эх, молодёжь! Любовь — хорошая штука, но трезвый расчёт должен быть тоже. Вход в подземелье только с территории Султаната. Не объяснишь же шейху, что это наш юноша там столько дел натворил».
Глава 15
Киллайд и Торенс стояли на капитанском мостике корабля «Императрица Валенсия», который следовал из Аллейда на запад, в сторону морского порта Торгвил.
Спокойное море никак не оправдывало своего названия — как сказал капитан корабля, сейчас волнение моря три балла и это не предел. Погода портилась с каждым часом, только дельфинам не было дела до каприз природы. Они следовали впереди корабля, показывая людям свой игривый характер.
Капитан Стрейн повернулся к Императору и архимагу.
— Господа, вы бы в кают-компанию спустились, что ли? Или хотя бы потеплее оделись. Неровен час, заболеете. Свежо на улице, очень!
— Спасибо за заботу, Стрейн, не хочется сидеть в каюте. Здесь природа, жизнь, борьба! Когда живёшь безвылазно в городе, всего этого и не замечаешь. Красота!
— Капитан, прямо по курсу вижу пять кораблей! Идут на встречу нам, вымпелов не вижу. Сзади нас преследует эскадра из семи кораблей. Принадлежность тоже пока не могу установить. Похоже, что это не из Абу-Арна. Строение кораблей иное! — прокричал матрос из вороньего гнезда.
— Боцман, играй тревогу. Поднять сигнал «Все ко мне», продублировать светом. Поднять выше брейд-вымпел. Эй, на марсе, докладывать постоянно о всех маневрах кораблей! Шевелитесь, выкормыши тифлорков, по якорю вам в глотку! — капитан отдавал команды, словно не замечая стоящего рядом с собой Киллайда.
— Господин Император, нам лучше спуститься в кают-компанию. Мы будем только мешать экипажу. — сказал Торенс.
— Вы идите, я должен всё своими глазами увидеть. Я о маневрах наших кораблей и о слаженности команды. Не так часто я передвигаюсь по морю. Кстати, очень жалею об этом. Упустили мы этот вопрос, упустили.
— Удивительно быстро нас догоняют корабли. Господин, Император, сами взгляните! — капитан передал в руки Киллайда подзорную трубу.
Архимаг тем временем создал «воздушную линзу» и тоже стал рассматривать корабли.
— Явно не Абу-Арна корабли. Корабли Хунак, сто процентов! Как они узнали о том, что Император на корабле собирается куда-то отправиться? Какая-то крыса завелась в штабе? — рассуждая, сказал Тореннс.
— Может простое совпадение? — засомневался Киллайд.
— Что бы три эскадры были на одном курсе? Вряд ли, ваш вымпел они уже прочитали, должны были курс поменять. Это морское правило — уступать кораблю с первым лицом государства на борту. Что-то здесь не чисто! — ответил Стрейн. — Я вот что предлагаю! С права по борту видите маяк? Можно зайти в небольшую бухту и переждать шторм. Мы скоро принимать волну будем.
— Это как, принимать волну? — удивлённо произнёс Торенс.
Капитан засмеялся.
— Волна на палубу пойдёт, проще говоря. Уйдём от двух бед. Господин архимаг, вы поможете это сделать с помощью иллюзии?
— Легко! А ваше какое мнение, господин Император?
— Если бы я сказал, что нужно драться в случаи нападения, вы бы меня глупцом назвали. Слишком силы неравные. Надо уходить от погони и посмотреть на поведение и той и другой эскадры. Я не сомневаюсь, что мы бы дали достойный отпор, тем более, что с нами архимаг, но впереди очень много дел, мы живые нужны Империи.
— Ну вот и хорошо. Капитан, после моей команды меняйте курс. Не раньше и не позже!
— Принято, господин архимаг! Поднять команду «Внимание. Слушать мою команду. Делай, как я».
Киллайд с интересом стал наблюдать за «колдовством» архимага Торенса. Следовавшие сзади четыре корабля сопровождения неожиданно окутались голубоватой дымкой и от каждого стал отходить в сторону его близнец.
— Всё, капитан, можно менять курс! — прокричал архимаг. — Теперь пускай голову поломают, зачем наша эскадра так резко курс поменяла в открытое море.
— А нас теперь не видно? — спросил Киллайд?
— Нет, будьте уверены, Ваше Величество, настоящие мы для них не что иное, как сгусток воздуха.
Капитан и боцман стояли, как заворожённые, глядя на картину происходящего. Копии пяти кораблей, тяжело переваливаясь на волнах, взяли курс в открытое море и стали удаляться.
С марса раздался голос матроса:
— Вижу изменение курса встречной эскадры. Догоняющая также меняет курс.
— Ну, вот и стало всё на, свои места! — произнёс капитан. — Шла охота на нас, без сомнения. Так что, делайте выводы, господа! Через двадцать минут будем у маяка. Бухта небольшая, но поместимся все. Я хотел бы знать, господин архимаг, за счёт чего корабли Хунак имеют такое преимущество в скорости? Магия?