Старик протянул ко мне руку, раскрыл ладонь, в которой находилась кольцо с огромным, прекрасным и красивым камнем тёмно-фиолетового цвета.
«И ещё один подарок от меня, тацин. Вот тот жезл, который ты должен был найти для того, чтобы собрать все артефакты Ушедших вместе. Извини, я знаю о тебе всё! Твои мысли слишком открыты для других! Пользуйся силой с умом, иначе будет беда! А теперь вам пора. Удачи, тацин!»
Воздух на мгновенье загустел, стал мутным и тяжёлым, но потом всё пришло в норму. Мы втроём сидели на ступеньках лестницы, переводя дыхание после тяжёлого подъёма, почти бега, по ней.
— Согласен с тобой, Ан! Я ещё заметил то, что эти крысы, как по команде развернулись и куда-то улетели. Услышали они что-то, не иначе. Ну что, пошли?
Я вздрогнул. Да ведь эти слова я уже слышал! Ну и ну! Ай да старче! Ай да мудрец!
А была ли какая-то встреча вообще? Может быть это мой мозг, который уже не справляется с теми испытаниями, которые я постоянно прохожу, начал выдавать мне ложную информацию? Как это всё проверить? А никак! На всякий случай, я спросил у Лысача:
— Тебе не кажется, что с нами что-то загадочное произошло? Или происходит?
— Да нет, не кажется. В последнее время с нами постоянно что-то такое происходит. Хотя… — парень задумался, словно что-то начал вспоминать.
Потом он, махнув рукой, встал со ступеньки. Я поправил ремень перевязи с мечами, но почувствовал, что палец правой руки чем-то зацепился за ремень. Я посмотрел на руку. На безымянном пальце правой руки я увидел необычайно красивое кольцо с огромным тёмно-фиолетовым камнем.
— Какой красивый перстень! — восторженно сказал Лысач. — Ты где его нашёл, Анней?
— Да у Ржача и нашёл. Там, в доме. — соврал я.
Заплечная сумка тоже прибавила в весе на добрые десять килограмм. Жезл, который составлял одно целое со всеми артефактами Ушедших, был теперь у меня. Вывод напрашивается сам собой — все мои путешествия и мытарства не что иное, как одно звено, одно событие в череде моих приключений. Кто-то очень умело дёргает за ниточки мои судьбы. Я вспомнил слова жреца Храма о том, что всё в этом мире предопределено.
— Ну что, нам теперь в Храм! — сказал я, направляясь к огромным воротам.
— Это зачем? — в один голос спросили старатели. — У нас же были другие планы?! А как же кладбище и поиски хода в тоннель?
Я остановился, подбирая нужные слова, которые сразу убедили бы друзей в моей правоте.
— Лысач, Ржач! А разве Храм не одно целое с кладбищем? Я хорошенько подумал, и пришёл к выводу, что скорее всего, ход к тоннелю должен начинается в этом Храме. — в очередной раз я сказал ребятам неправду.
Убедительно, или нет это у меня получилось? Да какая разница, в конце концов? Главное найти то, что необходимо. Потом будем заниматься лирикой и самокритикой.
Когда мы подошли к воротам Храма, камень моего перстня ярко вспыхнул и створки ворот приоткрылись.
— Сейчас мы получим очередной пинок в зад и здравствуйте ступени! — с сарказмом произнёс Ржач. — Ан, ты просто многое не знаешь! Мы чуть шеи себе не сломали, когда хотели попасть в тот, другой Храм.
— Ой, да помолчал бы ты, Ржач! Язык распустишь сейчас, точно огребём по-полной. Лучше молчи всё время! — тихо и со злостью произнёс Лысач.
В Храм я зашёл первым, Лысач схватил Ржача чуть ли не за шкирку и они тоже оказались внутри Храма Эоллы. Огромные створки мягко, без единого звука закрылись.
Я пытался хоть что-то рассмотреть в зале этого Храма, но ничего не получилось. Темно, тихо, нет ни одного намека на какой-то источник света. Даже не знаю, что меня больше пугало — оглушающая тишина или мрак, который нас сейчас окружал!
Справа от меня находился Ржач. Это я понял по его невнятному бормотанию и всхлипыванию. Как я его понимал! Жуткое местечко! Слева от меня стоял Лысач. Он схватил меня за левый рукав куртки. Ну что же, так будет даже лучше! Чувство одиночества прошло. Слава Богам!
— Ржач! Возьмись рукой за мою куртку! — еле слышно прошептал я.
Ржач с такой силой сжал моё предплечье, что я чуть не взвыл от боли. Идиот! Ладно, будем терпеть… только вот сколько? Когда появится главное действующее лицо?
Я почувствовал, что в моей голове возникло что-то такое, похожее на лёгкое дуновение теплого весеннего ветерка. Словно кто-то пытался узнать или прочитать все мои мысли. Ощущение неприятное, конечно, но куда деваться? Я даже не попытался закрыться от этого воздействия на мозг. Я наоборот, даже расслабился, пусть изучают, мне не жалко! Зря это сделал! Я сразу же почувствовал «давление» на мозг.