— Твое заявление, между прочим, я могу принять за оскорбление, — зашипел Крокодил, передернув плечами.
— Да о чем вы говорите?! — воскликнул Муж.
— Белль сказала, что мы только что защитили Труса, — скривившись, брезгливо отозвался Фей.
— Именно это мы и… — Отец запнулся, осознавая смысл своих слов, а после уныло скривился. — Сделали…
— Да никогда! — воскликнул Фей, отскакивая от всех на шаг.
— Успокойся, — ласково произнесла Белль. — Вы все одно целое и это нормально. Несмотря на то, что вы его не любите, вы все равно заботитесь о нем, — Белль окинула ощетинившихся мужчин взглядом, почувствовав, что Трус стал под их взорами еще меньше и испуганнее.
— Заботиться? О Трусе?! — взвыл Крокодил, взмахнув руками. — Ну, я сейчас о нем позабочусь! — сжав ладони в кулаки, он направился к издавшему испуганный звук Трусу. Белль попыталась загородить мужчину собой, но Отец вовремя успел выставить вперед трость, упершись ее наконечником в грудь мага.
— Что было бы, если бы вы не заступились за него? — поинтересовалась Белль, не сводя взгляда с Крокодила.
— Мы не… — упрямо начал Крокодил, но Муж перебил его.
— Свон бы схватила его.
— Его бы коснулась белая магия, — брезгливо отозвался Темный.
— Своим упрямством довела бы до инфаркта, — пробормотал Отец, начиная понимать, что Белль права.
— Просто не люблю, когда трогают мои игрушки, — выпалил Фей, тут же захлопнув рот рукой. Белль победоносно улыбнулась, успокаивающе проведя ладонью по руке Труса.
— Видите! Это называется заботой, — радостно произнесла девушка.
— Это собственничество, — небрежно отозвался Темный, упрямо скрестив руки на груди до последнего отрицая очевидное.
— Бросьте, да кому он нужен! — воскликнул Крокодил, отступая от пары на шаг, успев ловко ударить рукой по трости Отца.
— Тебе, раз бросился спасать его, — фыркнул Фей, показывая язык резко обернувшемуся к нему Крокодилу.
— Ну, это же наша часть, — он встретился с потрясенный взглядом Труса и поспешил перевести взгляд на довольную Белль.
— Ненужная, — выплюнул Темный.
— А это уже другой вопрос, — качнув головой, отозвался Отец.
— И все-таки вы позаботились о нем, — подытожила Белль, поцеловав притихшего Труса в висок.
— Прекрати говорить это ужасное слово, — заныл Фей, закрывая ладонями уши.
— Я констатирую факт. Сколько бы вы не отрицали этого, внутренне все равно чувствуете свою взаимосвязь с ним. Потому что он — такая же равноценная часть целого, как и вы, — мягко произнесла Белль чуть повысив голос, когда мужчины возмущенно зашипели. — Вы никогда не подпускали близко к себе Эмму, и когда она захотела притронуться к нему, вы отреагировали так, словно, она лично потянулась к каждому из вас. Разве я не права?
— Возможно, — сквозь зубы выдавил Крокодил. Темный неприязненно скривился, как и Фей.
— Поэтому прежде, чем вы снова начнете кидаться, я хочу, чтобы вы подумали над моими словами. Как бы вы не раздражали друг друга, как бы вы ненавидели кого-то из вас — вы все равно будете одним целым, — довольно заключила Белль, смотря на их кислые лица. — Которое я люблю, — с улыбкой добавила она, наслаждаясь их удивленными и потрясенными взглядами.
— Я тоже тебя люблю, — пробубнили они вразнобой, тут же смутившись и ощетинившись друг против друга. Белль тихо хихикнула, любуясь ими. Были все, кроме Антиквара, самой мрачной и колкой части ее Румпеля. В голове настойчиво жужжал голос Свон, внося своими интонациями все больше подозрений, закрадывающихся в голову Белль. Почему его не было здесь? Он не спустился, чтобы пожелать ей доброго утра, не захотел завтракать и даже не обратил внимания на вероломство Шерифа, голос которой был, несомненно, ему знаком и слышен даже в дальнем уголке дома.
— А где Румпель? — закусив губу, виновато спросила она. Ей не хотелось показать то, что Эмма посеяла в ней сомнения, но тот факт, что она заволновалась о нем слишком поздно тоже не придавал ей оптимизма, как и то, с каким выражением лица на нее сейчас смотрели мужчины.
— Я здесь! — невозмутимо и как-то оскорбленно отозвались Крокодил и Муж.
— Дорогуша, нужно уточнять свои поисковые запросы, — хихикнул Фей, насмешливо посмотрев на нахмурившихся мужчин.
— В своем офисе, — расслабленно отмахнулся Темный, когда тема разговора перешла в другое русло.
— Что-то произошло? — нахмурившись, спросила Белль. Она почувствовала, как Трус нежно коснулся ее руки, и, в попытке успокоить, легко сжал ее ладонь, тут же испугавшись и убрав руку.
— Произошло то, что нас теперь семеро, — заворчал Отец, направляясь к дивану.
— Что вы ему сказали? — сердито спросила она, прожигая взглядом магов. Фей занервничал, сжав ладони в замок, а Темный насмешливо хмыкнул.
— Скажешь ему, — досадливо фыркнул Крокодил, не способный сражаться в острословии с Антикваром. Муж внезапно хохотнул, привлекая к себе внимание остальных.
— Таки он тебя сделал, — оскалился он. Крокодил рыкнул, побеждено отходя к подоконнику и запрыгивая на него.
— Ему нет здесь равных, — Темный растянулся на диване, закинув ногу на колени заворчавшего Отца.
— Да ну, — скептично выгнув бровь, произнесла Белль.
— Согласен, кроме нее. С этой женщиной невозможно разговаривать, — закатив глаза, отозвался Фей.
— А когда она в ярости… — протянул Крокодил.
— Ну все, хватит! — предостерегающе перебил всех Муж, подходя к Белль. Небрежно оттолкнув от нее замешкавшегося Труса, игнорируя возмущенный возглас девушки. — Дорогая, не обращай внимания, — извиняясь, пробормотал он, нежно поцеловав кончик ее уха. — Но Темный прав, Антиквару здесь нет равных.
— Кроме… — игриво приподнимая указательный палец вверх, начал Фей.
— Заткнись, — предостерегающе зарычали Отец с Мужем. Фей невинно приподнял руки вверх, показывая, что он безоружен, и оскорбленно, но наигранно приоткрыл рот. Мужчины синхронно закатили глаза на этот спектакль.
— Мой муж упрям, но когда вы разделились, кажется, что упрямство возросло просто до немыслимых размеров, — покачав головой, вздохнула Белль. Заметив их стушевавшиеся лица, она продолжила. — Я пойду найду Антиквара. Когда мы вернемся, я хочу видеть все и всех в целости и сохранности. Договорились?
Она заскользила взглядом по мужчинам. Муж, поджав губы, отрывисто кивнул, отводя взгляд от нее. Отец, поморщился, косясь на ноги Темного, что некстати давили на его больную ногу. Темный, прищурившись, с интересом изучал Мужа, а Фей с Крокодилом, переглянувшись, пожали плечами. Девушка вздохнула: надолго оставлять их было нельзя.
Развернувшись, она поднялась на второй этаж и прошла вглубь коридора. Его офис, как и лаборатория в темном замке, находились в дальнем углу здания. Не привлекая к себе внимания, словно не желая, чтобы кто-либо мог потревожить хозяина этого дома. Но Белль всегда находила его убежище, всегда взламывала его замки и барьеры, бесцеремонно вторгаясь в его личное пространство, упрямо вытаскивая его из собственной скорлупы, показывая, что за этими стенами еще есть жизнь, есть свет от которого он всегда прячется, погружаясь в темноту своих мыслей, что тягуче тянулись перед его глазами, сплетаясь в ловушку для самого хозяина.
И сейчас, видя, как дверь была плотно прикрыта, не оставляя даже намека на то, чтобы кто-то мог к нему зайти, Белль убедилась в том, что он был не в лучшем расположении духа. Занеся ладонь над ручкой двери, она застыла, думая, стоит ли врываться к нему. Сейчас, когда все были на взводе и озадачены своим положением, она понимала, что он мог хотеть уединении даже от нее. Кто знал, что могло терзать эту часть ее мужа. Потерев нервно указательный палец о большой, Белль, поймав себя на жесте своего мужа, устало закатила глаза. Как говорится, с кем поведешься… Отогнав эту назойливую мысль, она подняла руку и тихо постучала в дверь. Спустя несколько долгих минут, не дождавшись ответа, девушка все же решилась приоткрыть дверь и осторожно заглянуть внутрь.