***
Спустившись вниз, Белль удивленно замерла, уставившись на преображенную гостиную. На полу был пушистый, мягкий ковер. Столик, на котором мужчины играли в шахматы, пропал. Кресло было сдвинуто к диванам, образуя некий полукруг. На ковре, среди множества подушек, лежало несколько мужчин. Они лениво переговаривались, махая руками и отфыркиваясь, совершенно не замечая ее присутствия. Со стороны выглядело так, словно они сделали для нее уютное гнездышко, желая провести последние часы в мире и любви.
— А вот и ты, — с улыбкой произнес Муж, заметив ее первым. Он сидел на полу, облокотившись на диван, подложив для удобства подушку под спину. — Иди к нам, — он поманил ее, протянув руку. Как только Румпель заговорил, все присутствующие встрепенулись и оживились, с интересом и обожанием разглядывая ее.
— Что вы сделали? — пораженно, с улыбкой, произнесла Белль подходя к Мужу и беря его за руку. Мужчина требовательно потянул ее вниз, давая понять, что не примет отказа.
— Тебе не нравится? — сказал Фей, выкатившись из-за горы подушек на ковер, тем самым испугав ее.
Муж недовольно фыркнул, помогая Белль удобнее устроиться между его ног. Одна его нога была вытянута, а вторая — подогнута под себя. Руки мужчины обвили Белль за талию, приглашая лечь на его грудь и расслабиться.
Откинувшись на Мужа и чопорно поправив юбку перед заинтересованными взглядами мужчин, Белль только сейчас обратила внимание, что все они были одеты, как в тот день, когда она с ними встретилась впервые в этой комнате. Были пиджаки, галстуки и рубашки. Мужчины выглядели с иголочки, как и всегда, уже не по-домашнему, а готовые к логическому завершению этой маленькой истории. И только маги, облаченные в свои кожаные одежды, даже не заботились о том, что их одежда могла помяться.
Задержав взгляд на замершем взлохмаченном Фее, она улыбнулась ему.
— Это… необычно, — произнесла Белль, разводя руками.
— Я говорил, ей не понравится! — рыкнул Крокодил, лежащий рядом с ней на спине. Он с досадой пнул подушку, которую вертел все это время в руках. Испуганный всхлип показал, что подушка полетела в Труса.
Обернувшись на источник звука, Белль увидела ютящегося на кресле Труса, который затравленно таращился на Крокодила, ожидая очередного выпада.
— Эй, — мягко позвала она его. — Все хорошо, — потянувшись к нему под недовольное ворчание Мужа, Белль коснулась больной щиколотки Труса, испуганно вздрогнув, когда тот внезапно дернулся, словно она укусила его. — Все хорошо, он случайно, — улыбнувшись, произнесла Белль, бросив взгляд на Крокодила. — Ведь так?
Крокодил неопределенно махнул рукой, борясь с желанием уже не бросить, а удушить подушкой.
— Ты обещал, — раздался холодный голос Антиквара, который отошел на несколько шагов от бара и приблизился к ним.
— Случа-а-айно, — недовольно протянул Крокодил, переворачиваясь на живот и приподнимаясь на локтях. Белль закатила глаза и, подцепив штанину Труса легонько потянула на себя.
— Иди сюда, — мягко позвала девушка.
— Н-нет, не стоит. Мне и здесь хорошо, Белль, — он бросил на нее умоляющий взгляд, цепляясь за подушку, словно та была его последней защитой.
— Живее! — неожиданно рявкнул Муж, желая нормально держать в объятиях Белль. Трус едва не свалился с кресла, но руки девушки поддержали его, аккуратно утягивая к себе на ковер. Она легонько пихнула Мужа в бок, делая мягкий выговор. Мужчина, ни капли не раскаиваясь, поцеловал ее в висок, не одобряя идею.
Его глаза ошарашенно распахнулись, когда она, устроив Труса с боку от них, притянула его спиной к себе, обняв рукой поперек груди. Отец тихо рассмеялся, бросив виноватый взгляд на магов, обративших свое недовольство с Труса на него.
Румпель неловко ерзал в ее объятиях, готовый в любую минуту сорваться с места и на карачках уползти куда-нибудь подальше от этих хищных взглядов. Его тело пробрала дрожь, когда ее вторая рука коснулась волос, приглаживая несколько выбившихся прядей. Он обреченно закрыл глаза, зная, что сегодня вряд ли останется после этого в живых. Рука Белль мягко погладила его по груди, зацепившись за рваный лоскуток у плеча.
— Что это — спросила она, оттягивая ткань. Белль была уверена, что вчера этого не было. Муж глубоко и недовольно вдохнул, набирая воздуха в легкие. Удерживать вес двоих на собственной грудной клетке не входило в его планы. Он поймал на себе глумящийся взгляд Темного и едва сдержался от колкости в его адрес.
— Обноски, — бесстрастно ответил Антиквар, заходя в гнездышко и лениво отталкивая тростью лежащие на его пути подушки.
— Этого не было вчера — нахмурившись, произнесла Белль.
— Белль, не надо, — стыдливо и испуганно произнес Трус, порывисто накрыв ее ладонь своей, чтобы она прекратила.
— Кто это сделал? — проигнорировав мужчину, девушка сердито одарила взглядом каждого.
— Я сам… Оно случайно вышло, и… — замямлил Трус, путаясь в словах и пряча взгляд от насмешливых взглядов за спадающими волосами.
— Не надо их выгораживать, — мягче произнесла она, поцеловав его в макушку. Муж неловко заерзал за ней, желая ударить по этой макушке чем-нибудь потяжелее. Темный неопределенно пожал плечами.
— Сегодня мы обещали не ссориться. Я всегда держу свое слово.
Она почувствовала, как Румпель в ее объятиях расслабился, а руки Мужа ласково перебирали ткань платья на талии.
Приняв решение и поджав губы, Антиквар медленно опустился на колено, тяжело опираясь на трость и немного морщась от дискомфорта в лодыжке. Он властно стукнул Мужа по бедру, от чего тот, поморщившись, больше подобрал ногу под себя, с нескрываемым любопытством наблюдая за махинациями мужчины. Казалось, что время остановилось, и Белль, как и остальные мужчины, затаив дыхание, не веря своим глазам, наблюдала за Антикваром. Скрыв за спадающими прядями едва заметный румянец, он, отставив в бок трость, опустился на ковер.
Фей едва не получил инфаркт, увидев, как всегда спокойный, сдержанный Антиквар, повернулся спиной к Белль и спокойно лег, положив голову ей на колени. Удивленно вздохнув, она тут же ласково провела кончиками пальцев от его виска, вдоль скулы, не давая мужчине ни на мгновение засомневаться в собственном поступке.
Уголок его губ едва дернулся в улыбке, но мужчина сразу же вновь надел на себя маску беспристрастности. Улыбнувшись, Белль мягко перебирала кончиками пальцев его пряди, иногда проводя по переносице или по бровям. Антиквар расслабился и умиротворенно прикрыл глаза, наслаждаясь ее присутствием и теплом.
Муж кашлянул, привлекая к себе внимание. Хихикнув, Белль поцеловала его в подбородок.
— Любимая, это… немного странно, тебе не кажется? — ревниво и заискивающе произнес Муж, щекоча ухо дыханием.
— Не страннее, чем-то, что с нами произошло, — лениво отозвался Темный, поднимаясь с дивана и, по-хозяйски ухватившись за накидку Отца, потянул его на привязи за собой. Отец трепетно и со страхом ухватился за ткань и, увлекаемый Темным, неловко оперся на больную ногу. Вскрикнув, мужчина осел на ковер у самых ног Белль. Она дернулась, потревожив троих мужчин, но руки Мужа крепче затянулись на ее талии, удерживая на месте.
— Они сами разберутся, — шепнул он, поцеловав ее в кончик уха.
Темный ловко провернул ткань вокруг шеи Отца, отходя к Белль.
— Ты же обещал, — тихо произнесла она, разочарованно смотря на мага. Мужчина замер, с прищуром взглянув на нее.
— Мы не ссоримся, — оскалившись, сладко произнес он, опускаясь на ковер у ее ног.
— Н-но…
— Он соблюдает свою сделку, дорогуша, — усмехнувшись, с закрытыми глазами произнес Антиквар.
— Ты мог просто попросить, — заворчал Отец, придвигаясь к ногам Белль с другой стороны. Темный тут же выпустил накидку, поворачиваясь спиной к ногам девушки и Отцу.
— Я никогда не прошу, — отстраненно произнес маг, бросив взгляд через плечо на замешкавшегося мужчину. Раздраженно закатив глаза, Отец спешно поправил на себе накидку и повернулся к магу спиной.