— Значит… надо просто принять себя, — с сомнением произнесла Белль, взглянув на мужчину.
— Да, Белль. Отец — тот, кто сознательно принял шаг стать Темным. Мы принимали друг друга с первых минут нашего знакомства и по сей день. Каждый из нас знает, чего он хочет и что ему для этого нужно.
Белль тепло улыбнулась, вставая с дивана и подходя к нему. Приподнявшись, она поцеловала его в щеку. Когда Темный говорил, ее сердце болезненно сжалось. Белль и подумать не могла, как значима была для Отца тьма, и что эта была та его часть, с которой бы он никогда не расстался. Отец не мог жить без Темного, как и Темный без Отца. Они дополняли друг друга и уравновешивали, поэтому даже отделившись от Отца Темный не казался таким чудовищем, о котором говорил ей Румпель. Маг был зависим от Отца. Он контролировал и заботился об этом человеке, проявляя агрессию лишь к посторонним людям.
— Хорошо, кто следующий? — увидев, как Муж заерзал на диване, чувствуя себя крайне потерянным и одиноким, она вновь вернулась к нему. Встав рядом и обняв мужчину за плечи, девушка почувствовала, как он облегченно вздохнул, прислонив голову к ее животу. Белль ласково провела ладонью по волосам, перебирая пряди. — Ну, чего вы все молчите-то?
— Боюсь на них, дорогуша, добровольцы и закончились, — кисло произнес Фей.
Крокодил задумчиво переводил взгляд с Антиквара на Темного. На мгновение его взгляд зацепился за Труса, и он тут же поморщился, словно съел лимон.
— Кроки, — мягко произнесла Белль, заметив его метания. — Может. Фей?
Маги вздрогнули, с отвращением окинув друг друга взглядом.
— Я? — ошарашенно произнес Кроки, отступив на шаг от Фея. — С ним?! Это чем я, по-твоему, на него похож?!
— Цветом кожи, как минимум, — буркнул Антиквар, тяжелее опершись на трость.
— Раз мы по расовой принадлежности выбираем, — обиженно произнес Фей. — То твое место вообще рядом с Трусом, — он указал Антиквару на жмущийся ворох лохмотьев в кресле.
— Иди сюда, — Антиквар подозвал к себе мужчину. — Да не ты, — отмахнулся он от сделавшего шаг в его сторону Фея. Фыркнув, Крокодил подошел ближе.
— Что, стрессовая ситуация способствует принятию решений? — оскалился Крокодил.
— Расставляю приоритеты. Фей любит отдавать безвозмездно, а мне нужно платить. Терпеть не могу добродетель, — прошипел Антиквар, схватив готовившегося ответить Крокодила за руку. Маг едва успел вскрикнуть, как дымка магии обволокла их, соединяя в единое целое.
— С каждым разом все интереснее и интереснее, — пробормотал Муж, пытаясь скрыть улыбку у Белль в платье. Девушка, не удержавшись, расхохоталась.
— Что? Что не так? — раздраженно произнес Антиквар. Он с сожалением взглянул на трость, его нога не исцелилась, как он ожидал, а рука была странного цвета. Резко закатив рукав, он уставился на золотисто-зеленую кожу.
— Мать вашу… — прошептал он, таращась на свою руку.
— О таком я даже и мечтать не мог, — хихикнул Фей, рассматривая ящера в деловом костюме. Антиквар зарычал, замахиваясь тростью на Фея.
— Да, они идеально друг другу подошли, — пробормотала Белль, когда Фей, хихикая, увернулся.
— Милый, а почему не ты? — смутившись, спросила Белль, обращаясь к Мужу.
— Почему не я, что? — спросил он, взглянув на нее снизу вверх.
— Ты и Крокодил. Вы чем-то похожи. Например…
— Любовью к тебе мы похожи, — произнес Румпель, потершись щекой о ее живот.
— Да нет же, — улыбнулась Белль. — Ваша ревность. Вы оба оказались самыми ревнивыми, — в полголоса сказала она, склонившись к Мужу.
— Этого не достаточно, — качнув головой, произнес он, отстраняясь от нее. — Он агрессивный, — Муж кивнул в сторону Антиквара. — Они идеально друг другу подходят.
— А кто подходит тебе? — с улыбкой произнесла Белль.
— Ты, — вздернув брови, ответил мужчина, поднимаясь с дивана. — Только ты, — он склонился, украв с ее губ поцелуй.
— Эй, голубки, — окликнул их Антиквар.
— Время идет, — напомнил им Темный.
— Я бы назвал его Антидилом, — едва слышно, досадливо, произнес Муж. Ему не хотелось соединяться с какими-либо частями. Хотелось остаться с Белль и дарить ей всю свою любовь, на которую он был способен.
— Крокиквар тоже ничего, — отозвался обиженный Фей. Мужчины переглянулись и глупо захихикали, получив наигранно-строгий взгляд от Белль.
— Не обижайся на него, — произнесла Белль, погладив Фея по щеке. — Он не со зла, — извинилась она за поджавшего губы, хмурого Антиквара.
Муж внезапно замолк, пристально смотря на то, как Фей с трепетом прижимается щекой к ее ладони, наслаждаясь лаской.
— Чего? — нахмурившись, спросил тот, перехватив его взгляд.
— Это определенно не Крокодил, — задумчиво произнес Муж, прищурившись. Он сделал пару шагов, подходя к Фею.
— Почему Фей? — с отвращением спросил Антиквар.
— Он отдает, — пожал плечами Темный, напоминая. — Фей любит дарить радость. Подарки, мелочи, та же благодетель, Антиквар. Ему нравится это, думаю, как и Белль. Муж и Фей дополняют друг друга, а Белль является их центром внимания.
— Или жертвой его шопоголизма, — фыркнул Антиквар.
— Бриллиантовое колье для Лейси было твоим подарком, — заметил Темный, насмешливо выгнув бровь. Фей и Муж, подумав еще мгновение, взялись за руки, объединяясь в единое целое. К удивлению Белль, Фей просто исчез, оставив Мужа в его первоначальном виде.
— Мне здесь единственному не повезло, да? — угрюмо произнес Антиквар под легкий смешок Темного.
— Так… — растерянно произнесла Белль. Они сгруппировались, отделившись друг от друга и выкинув за борт Труса. Ситуация начинала не так радовать, как до этого. — А как насчет… — только она обернулась к Трусу, как мужчины резко отшатнулись от нее на шаг.
— Даже не вздумай, дорогуша, — рыкнул Антиквар, указывая на нее пальцем.
— Прекрати к ней так обращаться, — зашипел Муж, ответив на его жест тем же. Подавив стон разочарования, Белль приняла решение соединить их вместе, а после, моля всех Богов, оставить один на один с Трусом.
— Ну, — упрямо сложив руки на груди, произнесла она.
Трое мужчин уставились на нее, как стадо оленей на несущийся желтый жук с Мадам Мэр за рулем. Они знали, что ничего хорошего им не светит, если Белль возьмет все в свои руки.
— С кого начнем? — сердито произнесла она, взглянув на каждого.
— С него, — сдав всех, свалил все на Темного Муж.
— Допустим… — задумчиво произнесла Белль, пытаясь его мысленно с кем-то соединить.
— Штаны спустим, — брякнул Муж, резко закрыв ладонью рот. Антиквар громко захохотал.
— И после этого, ты думаешь, я приму его? — насмешливо спросил Антиквар красную от возмущения Белль.
— Белль, это не я, — виновато произнес Муж, заработав еще один сердитый взгляд.
— Тогда остается Темный, — собравшись с мыслями и попытавшись себя взять в руки, ответила Белль. А почему бы не идти от обратного? Если Антиквар не любит Фея, то определенно Темный был кандидатурой получше.
— Я не против, — пожав плечами, безразлично отозвался Темный.
— Что, так просто? — с подозрением произнесла Белль.
— Крокодил придает мне ярости, а Антиквар — вдумчивости. Самые лучшие сделки были совершены благодаря ему, а благодаря Крокодилу — каждый, желал того или нет, платил свою цену, — маг неприятно оскалился, отчего Белль бросило в дрожь.
— Хорошо… а как насчет тебя? — поинтересовалась она, обращаясь к Антиквару.
Тот неопределенно повел плечами, пристально посмотрев ей в глаза. Белль заметила, как заиграли его желваки, а рука с силой сжала рукоятку трости.
Он не хотел терять власть. Жажда контроля — единственное, что он любил и чем наслаждался в играх разума среди несчастных заблудших душ, обратившихся к нему за помощью. И Белль это знала. Темный имел власть над всеми, подавляя каждого и заставляя быть зависимым от него.
— Я знаю, — понимающе произнесла она, подходя к нему ближе. Коснувшись кончиками пальцев побелевших костяшек, она накрыла его руку своей. — Ты уверен в этом?