- Неплохо, - сдержанно произнесла я.
- Неплохо? Да это в три раза лучше, чем было в прошлый раз, - я видела, что ему нравится моя похвала, хоть она и прозвучала скромно. – Служители Лангзама занимались со мной весь год.
- Значит, ты поступил в орден?
Я хотела выразить радость, но, если честно, мне не нравилось, что мой единственный человеческий друг решил посвятить жизнь служению в каком-либо ордене, особенно том, что являлся частью Lux Veritatis.
- Значит, твои спутники тоже из Лангзама? – спросила я. Рандарелл кивнул. – Я думала, изгонять демонов на этой территории поручено ордену Фассето.
- Так и есть, вообще-то, - парень состроил недовольную гримасу. – Но как высшему руководству реагировать, когда эти простофили заявляют, что всё у них в порядке, а тем временем до нас доходят жалобы об участившихся нападениях? Мы взяли след, и он привёл нас сюда, - и он добавил шёпотом. – Но я тебе этого не говорил. Секреты ордена и всё такое.
Один из людей позвал его, и Рандарелл, виновато улыбнувшись, юркнул в кухню. Я осталась ждать в комнате, осторожно ощупывая бок и думая о том, как же здорово видеть своего друга! Картину портили только люди, шнырявшие по дому. Служители Лангзама. Я знала, что Рандарелл собирался вступить в орден – он сам поделился со мной, когда мы виделись в последний раз. Но я не думала, что его возьмут именно в Лангзам. Риндожи, На-Ла и Лангзам – три столпа, на котором держалась одна из самых могущественных организаций нашего мира - Lux Veritatis. Второй похожей была Церковь Терпящей. Её ещё называли «мирной стопой», в то время как Lux Veritatis, у которого были три самостоятельные ветви и ещё десяток мелких, по большей части специализировался на убийстве Спустившихся. Этот орден называли «воинствующей стопой». На двух этих стопах и держался религиозный мир. А Лангзам был что-то вроде пальца на одной из них, который обязан был давить Спустившихся, как букашек, на своём пути.
Рандарелл вернулся в ещё лучшем расположении духа, чем было, когда он уходил.
- Всё улажено. Мой наставник позаботится о мелочах. А мне разрешено проводить тебя до дома.
- С чего вдруг такая доброта?
- Ни с чего. Просто ты ранена, и по дороге на тебя могут напасть какие-нибудь чудовища.
Я фыркнула. Ему только дай волю, и он будет строить из себя героя до конца вечера.
- Я прекрасно справлюсь сама, - я встала с кушетки, даже не поморщившись от боли. – Я не такая слабая и немощная, как ты думаешь.
- Но и не такая сильная, как думаешь ты, - парировал мой друг. – Хотя, надо отдать тебе должное, ты дала отпор той дамочке. Внушение всё ещё работает?
Рандарелл знал об одном из моих умений. Я мысленно похвалила себя, что не стала применять второе. Если бы подоспевшие служители ордена увидели, как я разжигаю белый огонь… Скажем так, вопросов возникло бы много.
- Ты не думала вступить в орден? – спросил Рандарелл, выходя вместе со мной на улицу. – У тебя есть дар, и его не надо зарывать в землю.
Он придерживал меня за локоть, боясь, что я могу потерять равновесие. Идти в самом деле было непросто из-за боли в боку, но я старалась не показывать этого, иначе парень окончательно вырядился бы в героя и стал, чего доброго, настаивать на том, чтобы донести меня до дома на руках.
- Не думала.
- Но почему? – воскликнул Рандарелл. – Ты можешь сделать так много полезного благодаря своему умению! Его нужно только развить. Я уверен, с помощью наставников ты научишься творить настоящие чудеса! Тебе нечего бояться.
Ну да, нечего. Наравне с внушением у меня есть способность создавать белые костерки, которые почему-то приводят людей в ужас и ярость. А ещё мой отец – один из шести самых ненавидимых Спустившихся. А в орденах полно Зрячих, способных это разглядеть. Да, совсем нечего бояться.
Я видела по глазам Рандарелла, что он не мог понять причину моего отказа. Он всегда был целеустремлённым, трудолюбивым мальчиком, который с самого детства знал, чего хочет от жизни. Его ненависть к Спустившимся, лишившим его семьи, переросла в жажду помогать людям избежать той же участи. По мнению Рандарелла, я тоже могла посвятить жизнь борьбе со злом, как это поэтично описывалось в книгах. Он не знал ничего о той части, что гнетёт меня каждую минуту моей жизни. Юноша видел лишь загадочную Умфи, радовавшуюся его появлению, но не замечал маленькую девочку, сидевшую у порога и ждавшую отца.
- Я в ордене, - я попыталась представить эту картину. – Учусь у наставника… Подожди, ты ведь учишься не больше года? Разве новичков берут на полевые испытания?
- Вообще-то… я учусь уже третий год.
- Третий? – не поверила я. – Когда мы виделись полтора года назад, ты сказал, что собираешься поступать в орден.
- В каком-то смысле, так и было. – Рандарелл едва не налетел на пятившегося торговца, но вовремя отскочил в сторону с завидным проворством и ловкостью. – Сначала я учился у одного наставника, но он погиб. Какое-то время я просто ждал, пока мне найдут другого. Когда я встретил тебя на том тракте, меня как раз переводили под руководство нового человека. Я боялся спугнуть удачу, опасался, что наставник меня не примет и выгонит взашей. Поэтому я сказал, что поступаю в орден, но не упомянул, что уже учился там раньше. Заметь – это была не ложь, а просто недосказанная до конца правда!
Я только покачала головой. Он - человек, который всегда знал, к чему будет стремиться - уцепился за свою судьбу даже раньше, чем можно было представить. Такие люди всегда добиваются успеха. Я немного завидовала ему. У него была цель в жизни – то, чего так не хватало мне. И я постоянно ощущала эту нехватку, незаполненную пустоту. А на Рандарелла взглянешь – у него глаза блестят каждый раз, как он произносит слово «орден».
- И это твоя первая серьёзная вылазка?
- Я бы не назвал её серьёзной, - парень пожал плечами. – Мы ездили из города в город, но ничего примечательного не нашли. Добрались сюда. Но и тут всё стандартно. Ты за сегодняшний день побывала в большем приключении, чем я за два месяца вместе взятых.
Он начал кусать губу. Ох, и дурная это привычка.
- Значит, ничего особенного? Сегодня вы уже покинете город?
- Не знаю. Уже темнеет. Разумно ли отправляться в дорогу ночью?
- Как жаль, - протянула я. – А я думала, служителей ордена привлечёт это дело. Ведь правда странно?
- Что именно?
- Зачем человеку выдавать себя за Костюмера?
Рандарелл широко улыбнулся, и я почувствовала, как некое напряжение между нами спадает. Только теперь он полностью стал тем пареньком, которого я видела полтора года назад. Он отвесил мне шутливый поклон, но в его голосе я услышала нотки уважения.
- Мне нравится твоя наблюдательность. С такими талантами ты была бы очень полезна ордену. Но если серьёзно, - он откашлялся, - я и сам не знаю, что тут происходит.
- Любопытство разбирает, не правда ли? - я заметила промелькнувшую на его лице неуверенность. – Разве нет? Тебе не хотелось бы понять, что тут творится?
- Хотелось бы. Меня настораживает твой энтузиазм.
- Ты сейчас противоречишь сам себе. То ты зазываешь меня в орден, то тебе не нравится, что я интересуюсь этим вашим делом с ненастоящим Костюмером.
- Одно дело – поступить в орден, начать обучение, постепенно познавать глубину нашего мира и овладевать своими навыками, - терпеливо разъяснял Рандарелл. – А другое дело – бросаться в неприятность с головой. Я знаю тебя, Умфи. Для тебя это интересная загадка, шалость, которую можно провернуть вместе со старым другом. Но я не хочу, чтобы ты так считала. Это может быть опасно.
Беспокоится он за меня! Похоже, эти полтора года его всё же изменили. Юноша стал менее безрассудным, более сдержанным и… не знаю… серьёзным. Хотя после того, как остаток пути Рандарелл всё же донёс меня на руках вопреки моим отчаянным сопротивлениям, заверяя прохожих, что я – его избалованная жена, которая только так и перемещается по городу, я заключила, что немалая доля дурашливости в нём всё же осталась.
========== Глава 4.1 Их вина и Её терпение ==========
- Ты не знаешь, зачем люди ходят в церковь? Что за испорченное дитя! – восклицал любой воспитатель в приюте, косясь на девочку, как на прокажённую. – Такое поведение недопустимо для цивилизованного человека. Ты же не дикарка какая-нибудь, не верующая в Бога! Завтра же отправишься к настоятелю Магросу!