Проснулась Инга от тихого, вкрадчивого шуршания.
— А ну прекрати! — рявкнула она, совершенно не удивившись. — Положи телефон, паршивец!
Крохотная фигурка, восседающая на столе, прижав к пухленькому меховому пузику «Самсунг», пискнула, уронила добычу и с топотом бросилась прочь.
— Совсем обнаглел, — буркнула Инга, переворачиваясь набок. — Распустила тебя баба Дуня.
Ничего странного в ночном визите вороватого домового она не видела. Знание о том, что это именно домовой, тоже было совершенно нормальным.
Повозившись под слишком жарким плюшевым одеялом, Инга выставила в темноту голые пятки, медленно вздохнула и снова уснула.
Утром Инга подтащила к себе пиликающий телефон и мутными сонными глазами уставилась на будильник. Восемь тридцать. Десять минут на душ, десять на кофе и еще десять — на приятную, но совершенно бесполезную прогулку по двору. Посмотреть на помидоры, постучать пальцем по тыквам… А потом на работу. Отличная штука удаленка!
Отмеривая в джезву кофе, Инга вспомнила события прошлой ночи и удивилась. Но удивилась не домовому, он по-прежнему ощущался совершенно обычным, а собственной заторможенной реакции.
Живой домовой! На расстоянии вытянутой руки! Пытается стибрить ее телефон!
Нормальному человеку не может быть все равно. Просто не может.
Но внутренний голос внутри головы утверждал, что может. Очень даже может. Никаких аргументов внутренний голос не приводил — и все-таки был убедителен, как закон всемирного тяготения. Подброшенный камень падает вниз, домовые воруют вещи. Все так и есть. Точка.
Тот же до крайности убедительный голос нашептал следующую мысль — и Инга, наполнив керамический соусник молоком, задвинула его за холодильник.
Новое знание плескалось в ней, как теплая вода в кувшине. Мир неуловимо изменился, стал ярче, светлее и мягче, наполнился тихими шепотами и нежными переливами света.
Коробка. Все дело в коробке. Бабушка Дуня была ведьмой — теперь Инга знала это, видела так же верно, как видят на небе солнце. Она была ведьмой — и передала свой дар Инге. Вот почему нужна была кровь, вот почему в коробке был весь этот странный хлам.
Именно так бабка привязала Ингу к себе, протянула на мгновение ниточку через смерть, чтобы поделиться последним — и самым важным.
Теперь Инга тоже была ведьмой. И это было… ну… в общем, нормально.
Медленно ступая, чтобы не расплескать кофе, она вышла во двор и села на крылечке. Оглушительно дребезжали воробьи в кустах сирени, гудел над алыми штандартами мальвы шмель, шелестела листва. Ветер, подхватив серую горстку пыли, понес по двору, закрутил волчком — и на мгновение в смерчике проглянуло крохотное длинноносое личико. Шишок ухмыльнулся Инге, подмигнул черным цыганским глазом и снова рассыпался в прах.
Подняв лицо, Инга прикрыла глаза ладонью. По глянцевой эмали неба медленно плыли белые прозрачные облака, но в их неспешном движении уже проступала надвигающаяся непогода. Вечером будет гроза. Инга чувствовала это в дыхании ветра, в полете птиц, в запахе трав.
Будет гроза.
Нужно успеть вытащить барахло на мусорник до того, как пыльную грунтовку размоет. «Пусть Ярослав сегодня придет пораньше», — мысленно пожелала Инга и скрестила на удачу пальцы. Тащиться на самый край улицы по жидкой грязи не хотелось категорически. Но еще больше ей не хотелось провести вечер посреди разоренной комнаты, созерцая унылую вереницу тускло-оранжевых пакетов. Как будто решила посмотреть телевизор в контейнере для мусора.
Инга терпеть не могла беспорядок. И дело было не в исключительной чистоплотности и даже не в желании произвести хорошее впечатление. Беспорядок в доме для Инги был отражением беспорядка в собственных мыслях и чувствах. Оранжевые пакеты не просто мешали ходить. Они разрушали гармонию вселенной.
Чтобы не смущаться разрушенной гармонией, Инга перетащила рабочее кресло на кухню и завесила шторки, спасая экран ноутбука от бликов солнечного света. Чат бурлил сообщениями. Смело нырнув в дремучие бездны, Инга быстро вычленила самое главное: дать координатору информацию о состоянии проекта, просмотреть новое задание, оценить вероятную степень сложности и, наконец, самое противное — подключиться в одиннадцать к видеоконференции с главным менеджером. Валера не скандалил, не придирался — он мирно, нежно и трепетно забалтывал насмерть. Видеоконференция в одиннадцать — это минус обед, минус вторая половина дня и минус здоровый рассудок.
Используя последний шанс сделать за сегодня хоть что-то полезное, Инга раскрыла китайскую инструкцию к токарному станку и, глубоко вдохнув, положила пальцы на клавиатуру.