Опустившись на лавку, Инга достала из сумки книжку, спрятала, снова достала. Ну должен же быть какой-то способ завязать разговор с посторонним человеком. Господи, как хорошо полицейским! Тыкнул в нос ксиву — и пусть только попробуют не ответить.
На какой вопрос точно ответит пенсионерка? Усталая, измученная заботами, наверняка небогатая — девочку ведь лечить надо, а это постоянные, бесконечные расходы…
Смутная мысль возникла в голове, стремительно обретая полновесную четкость.
— Добрый день, — вежливо поздоровалась Инга. — Вы не подскажете, где тут поблизости супермаркет?
Пожилая женщина подняла на нее неожиданно яркие карие глаза, густо очерченные темными опахалами ресниц.
— Конечно. Выйдите из парка, потом до перекрестка и направо. Там прямо за углом «Дикси», вы сразу увидите.
— Большой? Я фруктов хотела купить и молока нормального, но в «Пятерочке» выбора совершенно нет, а на рынке все дорого… — изобразила беспомощность Инга.
— В «Пятерочке»? Не надо в «Пятерочке» молочку брать! — тут же оживилась, включаясь в разговор, женщина. Собака, сообразив, что остановка короткой не будет, улеглась на асфальт и шумно задышала, вывалив длинный розовый язык. — А вы недавно в городе, да?
— Уже пару месяцев. Но работы много, по вечерам только в «Пятерочку» и успеваю. Ну и по выходным на рынок…
— На Центральный? На Центральном выбор, конечно, большой, товара много — но цены там бешеные. Лучше на Колхозный езжайте. Знаете, где Колхозный рынок?
— Нет. Первый раз слышу.
— Значит, так. У вас машина есть? Отлично. Проезжаете по центру, на памятнике Ленина поворачиваете налево и прямо до швейной фабрики едете. Большое такое здание, еще советское, вы сразу узнаете. А за швейной фабрикой будет Колхозный рынок, — окончательно переключилась на Ингу женщина. Внучка, освободив ладонь, двинулась к пустующим качелям. Платье на узкой спинке топорщилось пузырем. — Алиночка, осторожнее! — окликнула ее женщина. — Не раскачивайся сильно, чтобы голова не закружилась.
— У меня тоже к перемене погоды давление скачет, — Инга, вдохновленная успехом, не собиралась упускать такой шанс. — Сегодня вечером дождь обещали — уже в обед начало в висках ломить. Только крепким кофе и спасаюсь. У вашей внучки метеочувствительность?
— Нет. У Алиночки… У нее… Врачи говорят, что анемия…
— Анемия? — старательно округлила глаза Инга. — Серьезная, наверное, анемия. Девочка такая бледненькая. И что назначили? Витамины с железом?
— Да какие, прости господи, витамины! — внезапно взорвалась женщина. — Толку с этих витаминов, как с козла молока! Болеет Алиночка, а чем болеет — никто не знает! За два месяца пять килограммов потеряла, волосы пучками выпадают. Раньше коса вот такой толщины была, а сейчас — как мышиный хвостик. Купаться одну ее не пускаем — боимся, что в ванне упадет и захлебнется.
— Кошмар какой, — совершенно искренне покачала головой Инга. — А в Воронеж вы пробовали обращаться?
— Пробовали. И в Воронеж Тимур Алиночку возил, и в Москву — к профессору. Ничего не нашли, нигде! А-а-а-а, — болезненно скривившись, махнула смуглой рукой женщина. — Никто ничего не знает, никто не помогает.
— А народные целители?
— Экстрасенсы, что ли? В экстрасенсов Тимур не верит. Я хотела Алиночку к Валентине Михайловне отвести, так он уперся рогом и ни в какую.
— И что же? Так и не повели? — затаила дыхание Инга. Алина меланхолично покачивалась на качелях, ритмично взмахивая тоненькими, как у кузнечика, ножками. Женщина проследила ее взгляд и глубоко, горестно вздохнула.
— Честно сказать? Повела. Только не домой, а в больницу. Валентина Михайловна там санитаркой подрабатывает. Встретились во дворе, посмотрела Валентина на Алиночку, поговорила с ней…
— И что? — глупо повторила Инга, сжимая в кулаке ручки сумки.
— И ничего. Печеньем угостила. Не смогла она Алиночке помочь. Сказала, что на судьбе так написано — а над судьбой никакой человек не властен, — в темных глазах женщины влажно блеснули слезы. — Теперь каждый раз Алиночку печеньем угощает. А толку с того печенья… Алиночка! Осторожнее! И держись крепче, а то упадешь! — прикрикнула она на девочку, и так едва-едва раскачивающую качели. — А вы… Вы же Белобоковой внучка? Я слышала, что вы тоже…
— Совсем чуть-чуть, — виновато пожала плечами Инга. — Я только начала учиться, почти ничего не умею.
— Вроде студентки, что ли? — слабо улыбнулась женщина. — И где же теперь на экстрасенсов учат?