Е в г е н и й. Мам, перемени пластинку. Сколько можно слушать одно и то же!
А л е к с а н д р. А ты заткни уши. Говори, Дуня, говори.
Е в д о к и я. В каких краях погинул, не знаю, не ведаю… А я все жду, жду… Вот-вот постучит в окно и скажет: «Здравствуй, мать. Как сыновья наши?» Пока живой был, писал каждую неделю. (Достает из жестяной банки пачку пожелтевших писем.) Вот они, письма те дорогие… Спрашивал, как я с огородом управляюсь, как с дровами на зиму, как дети. Здоровы ли. Говорит ли Женька «папа», «мама».
Е в г е н и й. Нашла время, мать. Оставь до другого раза.
Е в д о к и я. Для меня самое время. А другого-то раза может и не быть. Невысказанные слова камнем на сердце лежат. Все скажу… Сыновья мои, вы живете хорошо, все вы у меня ученые да умные… Вы не на войне… Так почему же я не получила от вас ни единой весточки за эти годы? Может, адрес позабыли? А? Люди спрашивают: как сыновья-то? Пишут? Пишут, отвечаю. Они у меня в чинах, в почете… (Помолчав.) Заявились… Сергею детей девать некуда. Мать понадобилась. А тебе, Ваня? Что тебе понадобилось? Может, дом делить приехал? Так я не хозяйка. Спрашивай Евгения. Только сдается мне, он тоже в город уходит… Вы уж порешите меж собой, сыновья. А я пойду жить к Павле в избушку…
С е р г е й (опустился на колени перед матерью). Прости, мама! Я не стану оправдываться…
И в а н. А я стану.
Е в д о к и я (берет с комода деньги). Возьми, Ваня. Не нужны мне они. Пригодятся для вашего бульбока. Мясо нынче дорогое.
И в а н. Ты меня не дослушала… Я заканчивал академию. Ни одной свободной минуты. Иногда есть-спать забывал. Спросите Инну. И сразу же, как только получил письмо от дяди, что тебе очень плохо, все бросил и моментально приехал. А ты про дом! Кому нужна эта гнилушка!
Е в д о к и я. «Гнилушка»… Отцовский дом для тебя только гнилушка… Так, так, сынок…
И в а н. Я неудачно выразился…
Е в д о к и я. Стало быть, ты писал, Алексан?..
А л е к с а н д р (сконфуженно). Каюсь, сестра… Я хотел… Я думал…
Е в д о к и я. Ах ты, старый грешник…
А л е к с а н д р. А что тебе, очень хорошо, скажешь, было, да?
И в а н. Но мы же приехали. Вот мы здесь… К чему теперь все эти разговоры?
Е в д о к и я. Лучше бы не приезжал, сынок…
И в а н. Мама! Зачем такие обидные слова?
И н н а. Я говорила тебе, Ваня… А ты заладил: поедем да поедем! Там березы! Там рябины! Пока что я вижу одну непролазную грязь.
Е в г е н и й (вскочив из-за стола). Ну, это вы напрасно, Инна… (Быстро шагает взад-вперед.) Кстати, без хорошей грязи, без дождика и хлеб не родится. Или, может, вы думаете, что булки, которые вы едите, на деревьях растут? А картошку в сметане вы любите?
И н н а. Оставьте ваши примитивные нравоучения! (Тоже выходит из-за стола.) Каждому, очевидно, свое.
Е в г е н и й (мрачно усмехнувшись). Я вас понял… Я вас отлично понял… К сожалению, вы не одиноки в своем высокомерии… А ты, Иван… уже забыл, как босиком шлепал по этой самой грязи в школу?
И н н а. Да знаете ли вы, что Ваня…
Е в г е н и й (перебивая ее). А вы? Что вы сами из себя представляете?
Инна, надувшись, молчит.
(Запальчиво.) В нашем обществе нет разделения людей на «листы» и «корни». И тому, кто посмеет неуважительно отзываться о профессии земледельца, смешивать ее с грязью!..
Все встали. Напряженно застыли. Большая пауза.
Мама, кто тебе сказал, что я ухожу в город?
Е в д о к и я (с надеждой). Разве не так?
Е в г е н и й. Мне было трудно, мама. Очень трудно. Я хотел стать учителем. Поступить в университет…
А л е к с а н д р. Колдуны — это тоже университет. И еще какой!
Е в г е н и й (Евдокии). Прости меня тоже… если можешь…
Е в д о к и я. За что же… за что же тебя прощать?
Е в г е н и й. За малодушные мысли… За то, что едва не ушел… (Прижался к матери.) Нельзя мне без тебя… Нам всем… (С улыбкой.) Кто будет вправлять мозги, ругать за неполадки?..
Е в д о к и я. Жена.
Е в г е н и й (через силу). Расстаюсь я с Феней…
Е в д о к и я. Когда это ты решил?
Е в г е н и й. Сейчас… Сию секунду…
Е в д о к и я. А можно так?
Е в г е н и й. Уходит она из колхоза…
Е в д о к и я. Уговорить попытайся. Любишь ведь ты ее…
Е в г е н и й (помолчал, подумал, посмотрел на часы). Ну вот что, братья. Я в поле, а вы мне тут не обижайте мать. Одна она у нас… Одна на всех. (Подходит к Инне.) Извините, Инна, если что не так сказал… Задели вы мне здесь (показывает на грудь) какую-то струну…