Ф е н я. Не смей! Ты… ты… Когда она болела, за семь верст обходил наш дом. Когда нужна была помощь… ты даже куском хлеба… А теперь — поминки. Блины… (Заплакала.)
З а х а р. Твоя мать была распутницей.
Ф е н я. Неправда! Неправда!
З а х а р. Недаром же прозвали «мать-одиночка»! (Смеется.)
Феня замахнулась на Захара. Тот схватил ее за руку.
Ф е н я. Моя мать называла тебя выродком! За родного брата не считала.
З а х а р. Ах ты выкормыш неблагодарный! Забирай свои тряпки и вон!.. Вон из моего дома! Чтоб духу твоего… На кого руку подняла! Я ей музыку, я ей наряды… Сейчас же выкладывай деньги! Живо! И чтоб все до копеечки!
Ф е н я. Это какие ж такие деньги?
З а х а р. Те самые, что давал тебе.
Ф е н я. Ты же поденщикам платишь. Гришке Дрозду, например. Я бы в колхозе заработала не меньше… Дом моей матери продал. Скотину взял себе. И ты еще просишь у меня деньги? Вот тебе! (Показывает кукиш.)
З а х а р. Ну и дрянь! Прибью насмерть! (Засучивая рукава, двинулся на Феню.)
Ф е н я (отступая назад). Пальцем не тронешь!
Бегают вокруг стола.
З а х а р. Змеюка!.. Кого пригрел!.. Змею!..
Ф е н я (достает со дна комода деньги, бросает их в лицо Захару). Подавись своими деньгами! Без них проживу! (Уходит.)
Осторожный стук в дверь. Входит А л е к с а н д р.
А л е к с а н д р. Добрый вечер, хозяин. Захар. Добрый… (Ползает по полу, собирая разбросанные деньги.)
А л е к с а н д р. Грозился баней попотчевать.
З а х а р. Каменица провалилась.
А л е к с а н д р. Ну, тогда бражкой или кваском.
З а х а р. Мы пьем чай. (Кивает на пузатый самовар.)
А л е к с а н д р. Бедно живешь, Захар.
З а х а р. Как знать… (Кладет деньги в трехлитровую стеклянную банку.) Деревню, вроде нашей, могу с потрохами купить… Надолго в Колдуны?
А л е к с а н д р. Может, и насовсем. Авось еще сгожусь на что-нибудь.
З а х а р. Корзинки плесть!
А л е к с а н д р. Неплохая, кстати, работа. Лишь бы кругом родные поля, леса…
З а х а р. «Поля»! «Леса»! Спохватился, когда сгорбился.
А л е к с а н д р. Не беспокойся, твое место в правлении не займу. Кто ты там есть по штату?
З а х а р (уклончиво). Неважно.
А л е к с а н д р. А все-таки?
Захар мнется.
Техничка… Мужик — техничка! Небось совестно? Тебе бы в кузнице молотом бить, чтоб искры летели. Кулачищи-то какие! Ладно, это все присказки. Сказка впереди. (Помолчав.) Я к тебе вот по какому делу. Понимаешь, пенсию себе хлопочу. Был в собесе, там сказали… Могут рассмотреть. Только нужны свидетели. Те, кто знает, что я действительно проработал здесь тридцать лет… Решил начать с тебя.
З а х а р. И зря.
А л е к с а н д р. Почему? Разве ты можешь отрицать, что я жил с тобой в одной деревне, работал в одном колхозе?
З а х а р. Я все могу.
А л е к с а н д р. Когда ты вернулся с войны, я тебя обогрел, обласкал, как родного. Этих хором тогда еще не было. Ты жил со мной под одной крышей. Ел мой хлеб.
З а х а р. Я помню ночь — осеннюю, слякотную…
А л е к с а н д р. Я тоже помню. В первый же день, как я поставил тебя кладовщиком, ты принес домой украдкой мешок овса…
З а х а р. Мешок овса оказался для тебя дороже человека!
А л е к с а н д р. Сам знаешь, какой ценой это все доставалось. И ты этот хлеб… Да этот хлеб — слезы бабьи, слезы детей…
З а х а р. Я за этих баб и детей воевал. За эти самые Колдуны кровь проливал.
А л е к с а н д р. Не ты один воевал. А уж если ты воевал, так кому же, как не тебе, понять…
З а х а р. Выгнал из дому как собаку. Средь ночи! И теперь пришел ко мне за помощью. Вот уж не ожидал. Думал, подыхать будешь, а ко мне не придешь. Голод-то, видать, не тетка. (Смеется.) Ты же для Советской власти жилы тянул — себе и другим. Обещаниями баб кормил. Что же тебя никто не вспомнит, не пожалеет? Вот как уходить не по своей воле! Не сумел воспользоваться положением, теперь кусай локти!
А л е к с а н д р. Я чужого не брал. А то, что имел, делил со всеми поровну.
З а х а р. К презренному Захару на поклон пришел! Вот и выходит: кричал «ура», а получилось «караул»! (Хохочет.)
А л е к с а н д р. Перестань ржать, жеребец!
З а х а р. Ей-богу, стоило жить ради такой встречи! Ты меня из дому выгнал, а тебя в Колдуны, в родной твой колхоз, даже техничкой не возьмут!