Тщательный осмотр машин позволил обнаружить то, что в дальнейшем сыграло решающую роль: в кузове автомобиля под номером 35–12 на борту с внутренней стороны — серое, чуть заметное пятно масляной краски.
Утром оперативник доставил водителя этой машины в кабинет Миронова.
— Перевозите кирпич? — спросил майор.
— Да, кирпич.
— Откуда же масляное пятно у кабины?
Тот ответил не сразу. Криво ухмыльнулся, покачал головой, увенчанной роскошной шевелюрой. Дескать, нашли что спрашивать.
Миронов повторил вопрос.
— Мало ли пятен!
— А почему опоздал?
— Я уже отчитывался перед начальством. Да и вашему сотруднику объяснял, — кивнул он в сторону офицера.
При погрузке ворованного никто не приметил шофера. Он сидел в кабине, натянув залихватскую кепочку, беспрестанно курил. Так, во всяком случае, объясняли рабочие в своих показаниях.
«Этот плутоватый шофер с подергивающимся веком левого глаза если не прямо, то косвенно замешан в преступлении, — думал Миронов. — Уж очень странно себя ведет. Не знает, что говорить. Не хватает самой малости, чтобы заставить его сказать правду».
Миронов пригласил специалистов из ГАИ, которые сделали квалифицированный осмотр машины 35–12.
И когда они опровергли версию об опоздании в гараж из-за поломки в дороге, шофер быстро нашелся:
— Да, солгал. Был у знакомой. Только между нами. Жене ни слова.
Миронов с оперативником поехали по адресу знакомой.
— Да, был Игорь, — смекнув, что надо выручать дружка, подтвердила молодая женщина.
— В какое время?
Миронов, наблюдая за хозяйкой небольшой комнатки, ждал, когда обломится та соломинка, за которую она цеплялась.
— Между шестью и девятью вечера, — наконец наугад ответила она.
— Очень хорошо, распишитесь.
Женщина не знала, помогла ли Игорю, и заплакала. А потом призналась, что соврала.
Круг замкнулся. Видимо, и шофер понял, что дело безвыходное.
— Мишка меня нанял, — сказал он. — Я приехал за материалом на стройку, довез его до пустыря, а там свалил. Могу показать, если надо.
Миронов положил перед собой чистый лист бумаги, стал вычерчивать схему. Вверху в центре кружочком обозначил место происшествия, обвел красным карандашом. От него потянулась нитка-паутинка к Глобину, от Глобина к шоферу, от шофера к Мишке. Дальше паутинка обрывалась, растворялась в белом поле бумаги. Кто же остальные?
Задача с несколькими неизвестными. И решить ее надо с математической точностью, без ошибки. Как отьі-скать этого Мишку? Приметы: на вид лет двадцати пяти, коренастый, сросшиеся брови, нос с горбинкой, лицо кавказца. В каком районе живет этот Мишка, да и живет ли он вообще в Ленинграде?
Если верить показаниям шофера, это был опытный преступник. На глаза никому не показывался. Ворованное перевозил с перевалкой.
— Подготовьте ориентировку на розыск Мишки по приметам, — распорядился Миронов. — Дайте ориентировку по городу и области. Перекройте все места, где появляются скупщики стройматериала.
Вскоре из Всеволожского района позвонили и назвали схожего по приметам Михаила Совкова, судимого за кражи. Характеристика его давала повод к немедленным действиям.
Совков жил в Бернгардовке на тихой улочке в двухэтажном доме. Когда Миронов сюда подъехал, было около полуночи. Он постучал. Послышались шаги, и заспанный женский голос спросил:
— Вам кого?
— Мне Михаила.
— Где-то шляется ваш Михаил, — пробурчала женщина. — Уходите, а то милицию позову. Бродите тут по ночам…
— А я из милиции.
— Этого только недоставало. — Женщина откинула защелку и открыла двери. — Проходите. Только тихо, дочка спит.
Миронов присел к столу, объяснил цель своего прихода.
— Не получилось у нас с ним семейной жизни, — рассказывала женщина. — Пьет, а я ругаюсь. Вот и ушел к другой. Но все же он отец дочери. Иногда приходит и деньги дает.
Совкова помолчала.
— Я знала, что рано или поздно, но кончится плохо. К нему приходили какие-то люди, выпивали. Говорили о вагонке, краске, шифере. С Украины ему пишут. Вот недавно пришло письмо. Я прочитала. Ничего такого особенного, благодарят за стройматериалы. Еще собираются приехать.
Женщина встала, порылась в буфете и подала Миронову письмо.
— А недавно приходил с высоким, с черными усиками. Выпивали, а потом чуть не подрались. Деньги не могли поделить.
Миронов сунул в портфель письмо, поблагодарил Сов-кову и ушел.