— Проклятые твари. Они, похоже, добрались до запасной наружной антенны: вон, потащили! — действительно, Роджер увидел, как два сцепившихся мордами ящера поволокли куда-то в сторону что-то круглое, с тянущимся за ним кабелем. Быстро, впрочем, оторвавшимся.
— Смотри-ка, вот наглецы. Так нас и на винтики разберут. — Роджер не торопясь натянул полусапоги.
— Ну, до этого, думаю, далеко. Обшивка бота — из стали всё-таки. Но вот потеря периферийной наружной арматуры… Светит. А там — камеры, прожектора… — она прикусила губу, затем, словно что-то решив, вскинулась:
— Ладно. Надо бы гадов поубивать.
— Нет, не надо. Лучше просто отогнать.
— Ну, можно и так. Возьми, наверное, большую пушку. — карабин, возникший словно ниоткуда, уже оказался у неё в руках.
— Нет. Я лучше возьму ракетницу. А разрывные пули нам ещё пригодятся.
— Ты прав. Сигнальными ракетами мы тут никому ничего сигнализировать уж точно не… Но пушку тоже возьми — мало ли!
— Ладно, — он пожал плечами, — А где они у нас? В-смысле, ракетницы?
— В первом нижнем ящике у выходного люка. Слева. Там на нём так и написано.
Роджер нашёл ракетницу и пять запасных зарядов легко. Один патрон сразу вставил в оружие. Остальные рассовал по карманам наспех натянутого комбеза. Нажал кнопку люка. Когда пандус опустился, выбрался наружу, даже не подумав закинуть за спину карабин протягиваемый ему с разрывными — Пенелопа сделала сердитую гримасу, но ничего не сказала — он приложил палец к губам.
Роджер передёрнул плечами — минус пять, будь они неладны, в одном комбезе прохладно. Значит, чтоб не замёрзнуть, нужно подвигаться. Для начала — увидеть проблему, так сказать, воочию. Ну, она должна быть большая и сильная — мимо не пройдёшь.
И правда, с этим проблем не возникло: вот и задница первой твари-ящера.
Нет, стрелять осветительной ракетой в такую бронированную, и явно прочную шкуру с костяными пластинами, смысла явно нет. Не пробьёт, а отскочит. И толку не будет.
Роджер, уже не таясь, подошёл ближе, и изо всех сил пнул в бок трущегося о корпус бота монстра носком армейского полусапога. Знал, что там — стальная накладка.
Сработало. Ящер замер на мгновенье, а затем начал медленно разворачивать почти двухметровую морду с открывшейся от такой наглости пастью — посмотреть, что это там за блоха посмела отвлечь его от очень важного дела по уничтожению чужой собственности. Роджер долго ждать не стал: когда развёрстая пасть оказалась в трёх шагах, выстрелил прямо туда.
Эффект сказался сразу: сполохи огня из захлопнувшейся было, и тут же снова распахнутой пасти, шипение магниевого заряда, и утробный вой из обожжённой глотки сказали ему, что тактика выбрана правильная. Ящер подпрыгнул, словно ужаленная оводом за круп лошадь, взревел, и, тряся головой, ринулся прочь, шумно ломая кусты и подлесок.
Однако остаться гордым победителем на покинутом врагом поле боя пока не светило: на Роджера уже бежали, переваливаясь, и нагло облизываясь, две новые твари. Он перезарядил. Прицелился.
Первую угостил прямо в глаз — огромный, чуть ли не с яблоко!
Глаз вытек сразу. Утробно взревевшая тварь замотала башкой, завертелась на месте, словно собака, гонящаяся за своим хвостом! Но Роджеру опять не удалось насладиться лаврами победителя: чтоб перезарядить снова, пришлось быстро нырнуть за корпус, а затем и побегать вокруг бота, пока его пыталась догнать и укусить третья, самая шустрая из напавших, пресмыкающаяся скотина.
Её пришлось подпустить поближе, пару раз увернуться, отступая, от клацающих челюстей, и тоже пнуть: уже в верхнюю челюсть. А то тварь никак не желала подставлять ни глаз, ни нёба, ни ещё каких уязвимых частей тела.
Пинок пришёлся удачно: в ноздрю. Монстр чуть опешил, затем отреагировал наконец как положено: сердито заревел, и раззявил во всю ширину и высоту двухметровый ротик, в точности напоминавший крокодилий. Рождер второго шанса ждать не стал: выстрелил прямо в открывшуюся, и просматривавшуюся чуть ли не до хвоста, утробу.
Конвульсии оказались чертовски сильными: удар четырёхметрового хвоста точно переломил бы ему ноги, словно спички, если б он не догадался укрыться за одной из упиравшихся в землю опор бота. Та даже ощутимо спружинила, к счастью, не погнувшись, но мощно загудев: «Бам-м-м!» Роджеру показалось, что эхо прокатилось по всей их яме, но он порадовался: ажурная решётчатая конструкция выдержала и устояла, а вот хвост после удара как-то куце обвис — сломался, что ли?..