выбраться из передряг, как, к примеру, талант Бекки. Умение создавать вокруг себя иллюзии не раз спасало ее от патрулей. Несмотря на свой возраст, Бекки прекрасно понимала, что у ее брата нет такой защиты. И, случись что, если она не успеет накрыть его заслоном, Лео погибнет, а он - единственный, кто остался у нее. Так вышло, что Лео не унаследовал таланта матери, которая была изумительной иллюзионисткой. Бекка всегда хотела повторить все, что помнила из ее фокусов. Когда кто-то пытался зайти в Зимний, то обычно дверью не пользовался. Зачем, если рядом есть огромный пролом, через который, как все думали, люди Пятой группы крови проникли внутрь. Сейчас через пролом лез Лео. Осторожно, дабы не пораниться. - Бекка! Тут так интересно! - он обернулся и поискал глазами сестру. - Что ты там копаешься? - Я не хочу... - она запнулась. - Мне не залезть. Лео тихонько выдохнул, взъерошил темные, давно не стриженые волосы, и повернулся к Бекки спиной. - Знаешь, тогда оставайся тут одна, а я посмотрю все красоты этого домишки. Сестра тут же захныкала, вспоминая, что этот метод работал раньше, когда она чего-то хотела. - Зря стараешься, - уже издалека прокричал Лео. Он осматривал уцелевшие колонны, потускневшие картины и все никак не мог насмотреться. Каким бы хулиганом Лео себя не считал, тяга к прекрасному его никогда не оставляла. Не успел он подойти к упавшим напольным часам, как снаружи послышался тонкий девчачий крик. - Лео! - Бекка! - заорал он ей в ответ. Он подбежал к проему как раз вовремя, чтобы увидеть, как трое мужчин, сжимая в руках капсулы, направляют в сторону Бекки струи жидкого дыма. Лео похолодел. Он сразу понял, что это такое. Подавитель. Не работает на обычных людях, но на таких, как Бекка, действует как снотворное. Лишает сил, мыслей и постепенно отключает. Тут он заметил, что Бекка держит заслон, которым все еще прикрывает его. Когда заслон пал, а Бекка не подавала признаков жизни, Лео уже прятался за кучей мусора. - Ты посмотри, еще одна незарегистрированная Шестерка, - усмехнулся самый высокий из мужчин. - Наверх или к Стиву? Он говорил, ему нужен материал, - тонким голосом протянул второй, коренастый и плотно сбитый. - Давай к нему, - ответил первый. - Он больше бабла отвалит. Третий, тот, что молчал, лишь коротко кивнул, соглашаясь с решением товарищей и направил руку в сторону Бекки. Ее приподняло над землей и вытянуло в воздухе, словно на невидимых носилках. Отряд ловцов уходил с добычей. Безжизненное тело Бекки двигалось по воздуху следом за молчуном. Лео понимал, что сестра в последний раз прикрыла его. Он прекрасно знал, что Шестые не возвращаются от ловцов. Особенно те, что жили на поверхности и в бегах. Внезапно кто-то зажал Лео рот и схватил его за шкирку. - Не рыпайся, малец, потом еще спасибо скажешь, - прошипел ему в ухо грубый голос. Накатилась странная слабость, и Лео понял, что его усыпляют. *** Верхний Санкт-Петербург. Научная часть города - От ловцов нет известий? - спросил грузный мужчина, что восседал в самом начале стола. - Никак нет, сэр, - с английским акцентом проговорил молодой парень. - А те захваченные маги, вы выяснили, как у них это получается без шестой группы крови? - Никак нет, сэр, - снова отчеканил парень, пытаясь совладать с нервозностью. По высокому лбу стекала капелька пота, ноги дрожали, а белый стерильный воздушный костюм сотрясался от каждого вздрагивания, словно огромный кусок желе. - То есть хороших новостей нет? - все, кто сидел в кабинете, замерли, ожидая реакции начальства. - Никак нет, сэр, - в третий раз проговорил парень. - Знаешь, Джим, я много терпел от вашего отдела, но за последний месяц вы не дали никаких результатов. От слова совсем! - последнее предложение грузный мужчина буквально прокричал, вбивая каждое слово в съежившегося парня. - Я жду результатов к вечеру, хотя бы каких-то! А теперь - вон! - он махнул рукой, и парень словно рассыпался белой пылью, которая, стелясь по полу, за доли секунды вылетела в дверную щель. - Господин Рен, - обратил на себя внимание манерный прилизанный тип, что сидел по правую руку от начальника. Лицо, похожее на крысиную мордочку, сияло почтительным вниманием. - Слушаю, - из голоса того, к кому он обратился, сразу же исчезло раздражение. И даже могло показаться, что между этими двумя существует своеобразное взаимное уважение. Прилизанный поправил свой блестящий костюм, который выглядел так, будто кто-то неуклюжий вылил на него ведро масла, и после небольшой паузы продолжил: - Благодаря нашим ученым и одному захваченному никому не известному Шестому, мы теперь можем начать отслеживать незарегистрированных Шестых... - Так почему вы еще этого не начали делать? - в благостном голосе господина Рена прорезались гневные нотки. - Нам нужно к... колдовство, - промямлил прилизанный. - Что ж, - господин Рен задумался, - пока мы не нашли способа извлекать из них эти силы, нам придется купить то, что вам нужно, у нижних. Предложение было встречено шокированным молчанием. Никто из присутствующих не был внизу со школьной скамьи. И то, каждый раз во время таких визитов они были подключены к системе перемещения, чтобы в любую минуту оказаться в безопасном летающем городе. - Мы отправим группу наших оперативников к лучшему ведуну, который живет внизу, - господин Рен дал понять, что его решение пересмотрено не будет. - Но работать они должны инкогнито! - подал голос еще один человек, сидевший чуть дальше прилизанного. - Согласен. Что же, группа выйдет завтра. *** Бывший метрополитен. Рынок Истрескавшаяся плитка, куски рекламных плакатов да погнутые рельсы. Все, что осталось от старого метрополитена. Теперь все свободное место, которое хотя бы казалось безопасным, было в палатках, лотках и столиках. Здесь стоял невообразимый шум, все что-то продавали, покупали или просто искали приключений. И уж точно, это место никак не подходило молодому парню, который только недавно сбежал из дома и очень быстро попался в руки ловцов. Его природный дар Шестого - контролировать одного человека, ему не помог. Парень лишь усугубил свое положение. Теперь его держали с завязанными глазами, а без зрительного контакта проникнуть в чужой разум он не мог. - Ты его хочешь продать? Мы даже не знаем, а вдруг он абсолют? Что, если для него расстояние - ничто? - Успокойся, Саня, - голос был такой, словно говорящий уже давно находился под кайфом, - мальца мы продадим не на органы, а в подполье. - Если нас уличат, как Серго и Таню, то просто пустят в расход! - тот, кого называли Саней, явно нервничал и до последнего сомневался в успехе всей затеи. Но на все его опасения была одна фраза: - Мы не спалимся, у меня тут все на мази! - Эй, телепат, - парень вздрогнул. Едва слышный шепот возник из ниоткуда. - Не бойся, я помогу, - появилось стойкое ощущение, что с ним говорила женщина и почему-то парень ей сразу поверил. - Как тебя зовут? - Майк, - также тихо ответил он, стараясь не привлекать внимания. - Держись, Майк. - Эй, вы, два говнодава! - крикнула женщина. - Вы себя самоутверждаете, когда детей насильно тащите? - Тебе чего надо, ведьма? - с опаской проговорил один из мужиков. - Ребенка купить хочу, - просто сказала она. - На что он тебе? - усмехнулся второй. - У него на тебя не встанет. Да и вообще, он еще слишком маленький. Где твои принципы, старуха? Даже сквозь маску Майк увидел яркую вспышку. Послышался хруст, громкий вскрик. - Вот деньги, - шелест падающих купюр, - и не смей перекладывать свои фантазии на здоровую голову, мразь. Звук шагов в сторону Майка. Его повязку аккуратно сняли с глаз. - Ты как, в порядке? - у неожиданной спасительницы оказались ярко-рыжие волосы и усталое лицо, изрядно потрепанное временем. И тут у Майка сработал рефлекс. Подмяв под себя чужую волю, он заставил себя развязать, отдать ему оставшиеся деньги. Основная проблема была в том, что когда он пользовался своей силой, то не мог контролировать себя, впадая в своего рода транс. Майк понятия не имел, что рыжая пришла не одна. Внезапный удар сзади по голове оглушил и сбросил обратно в черноту. - Вот так и делай добро, - проворчала угловатая девчонка-подросток. - Ничего, он просто слишком напуган, - вяло сказала женщина, держась за голову. - Он что, подмял тебя подчистую? - Да. - Силен, ничего не скажешь... - задумчиво протянула девчонка. Кому, как не ей, дочери ведьмы, разбираться в таких вещах.