Шестая неделя декабря
- Нижайше прошу меня простить, но Его Святейшество принять вас никак не могут, - и секретарь Великого Инквизитора скорчил полную лживого сочувствия гримасу. - Я понимаю. Но... Но как же быть с согласованием дополнительного финансирования? Я дожидаюсь уже вторую неделю! - Уважаемый Главный ментор академии, о каком согласовании на будущий год может сейчас идти речь? Вы разве не понимаете, что глобальное нарушение течения времени поставило под угрозу существование цивилизации? Его Святейшество круглосуточно консультируется с ведущими мировыми экспертами! - Как? - старик-ментор в ужасе отшатнулся, - Разве нарушение показаний календарей не локальная проблема нашей организации? Ведь сообщалось... - Сообщалось только то, что должны знать рядовые члены ордена. Но вчера вы были включены в круг тех, кто имеет право знать истинное положение вещей. А оно неутешительно. По всему миру все, без исключения, календари не перешли на новый год. Произошёл не только сбой цифровых устройств. Даже в бумажных ежедневниках совершенно непостижимым образом появилась дата 32 декабря, а потом 33 декабря... - А я-то, старый дурак, думал, это козни лукавого. Помышлял об очередной провокации тёмных сил. - Увы, уважаемый ментор, действие такого масштаба назвать провокацией язык не поворачивается. - Значит... война? Но почему столь странный ход? - К счастью, войной пока не пахнет. Час назад состоялась встреча на самом высшем уровне. Сатана тоже сильно обеспокоен. По его уверениям в адской канцелярии творится невообразимое. А их документооборот на порядки объемнее нашего. - Поразительно... - старик несколько секунд остолбенело пялился на постную физиономию секретаря, затем спохватился, отвесил поклон и опрометью кинулся в академию. В связи с чрезвычайным положением все занятия в Академии святой инквизиции были отменены, и обычно людные коридоры учебного заведения пустовали. Главный ментор вихрем нёсся в свой кабинет. Деятельная натура не могла позволить оставаться в стороне от борьбы со столь страшной угрозой. Но, как назло, в голове роились идеи одна глупее другой. И их мельтешение всё сильнее распаляло греховное пламя гнева. Поймав себя на этом, старик замер, рухнул на колени. Потрескавшиеся губы привычно зашептали молитву... Минуты текли, бешеная скачка мыслей прекратилась, разум вновь обрел ясность зеркальной глади. Главный ментор поднялся и степенным шагом покинул кабинет. Проходя мимо кафедры охотников, старик внезапно наткнулся на приткнувшееся в углу создание. Невесть как прорвавшийся в академию студент спал, закутавшись в шерстяной плащ. Старик осторожно кашлянул. Мигом пробудившийся парень тут же вскочил и испуганно уставился на руководителя вуза. Главный ментор тут же смекнул, что к чему. - Нуте-с, молодой человек, проблемы с зачетом? - Да, профессор. Я хотел сдать отчет по практике, но... - и парень опустил голову, пряча глаза за всклоченными патлами. - Но отчет-то готов? - Да, да! Вот он... - и, не веря своей удаче, парень судорожно полез в пестрящую заплатами торбу. Старик несколько минут вчитывался в путанные строки и наконец резюмировал: - Молодой человек, в принципе, я готов поставить вам зачёт, но обязан взглянуть на практическую сторону. Так что, давайте-ка проследуем в морг. И они начали продолжительный спуск в гигантские подвалы академии инквизиции. Многовековые плиты гулким эхом отражали звуки шагов. Мрачные своды, по традиции освещаемые факелами, могли нагнать страх на кого угодно, но чёрствые души инквизиторов совершенно не ощущали дискомфорта. - Вот, ячейка 54908, - и студент с грохотом выдвинул носилки из бесконечной стены холодильных шкафов. Старик, скучающе, уставился на обожжённое тело девушки. - Так, так, так... Ну, что ж, наблюдаем труп нежити. Блондинка... Хм... Редко для вампиров. Но к делу это не относится. Так, глаза ярко-голубые. Это традиционно, но... - старик неожиданно запнулся. - Что такое, профессор? - Молодой человек, вы проверяли объект тепловизором перед атакой? - Конечно! О чем вы таком говорите?! Это же канонические правила! Её температура была ноль градусов по шкале Цельсия. Но почему вы спросили? - Почему спросил? Потому, молодой человек, что такого взгляда у вампиров не бывает. Ни у одного представителя нежити взгляд не светится столь беззащитной добротой. Тем более после вторичного упокоения. - Но, но, профессор! Ведь тепловизор врать не может! У меня поверенный и опломбированный аппарат. Все замеры автоматически фиксируются и тут же сбрасываются на сервер академии! Вы посмотрите запись. Я производил уничтожение вечером 31-го декабря, - и студент, чуть не плача, уставился на профессора. - Хорошо, хорошо. Не волнуйтесь так, молодой человек. Это лишь моё субъективное мнение. Продолжим, - и ментор опять уткнулся носом в отчет, - Погодите, вы изначально указывали, что была уничтожена пара. Самку я вижу. Но где лидер? Хотелось бы на него взглянуть. Особенно, в свете описанной вами внешности. - Простите, профессор, - и студент разом смешался, - Он был действительно столь толст, что труп просто не влез в ячейку. - Вампир - толстяк? Я не ослышался? - Да, профессор. Он был просто огромен. После всех замеров я его кремировал. - Эх... - и старик только всплеснул руками. - Осталось только магическое оружие. Колдовской жезл. - Жезл? Вампиры не пользуются жезлами. Я не помню ни единого такого случая. Ну-ка, быстро покажите его! И через минуту в руки Главного ментора академии лёг посох Деда Мороза.