- Полагаю, цель этой коммуникации вовсе не наслаждение, Ольфи, - ответил Баром, - а проверка лояльности.
- Как же ты нетактичен! - воскликнул глава администрации. - Рубишь с плеча.
- Что до твоего вопроса,- невозмутимо продолжил Баром, - отвечу: я знаю, чего хочу и соизмеряю свои силы с намерениями. Думаю, как раз это вкупе с тем, что я умею рубить с плеча, и заставило тебя обратиться именно ко мне.
Ольфи вглядывался в горизонт, где лунце повисло, касаясь розовой кромки водохранилища.
- Почему ты не занялся политикой, Баром? Тебя никогда не прельщала власть? Только откровенно.
- Прельщала. Но я решил, что разумнее будет внять гласу рассудка, чем томному влечению.
- Это рассудок подсказал тебе наплевать на генетику? - поинтересовался Ольфи.
Баром нахмурился и отвернулся к воде:
- Я мог бы догадаться. Прежде чем начать работать с человеком, ты всегда копаешься в его биографии?
- Ты не понял. Ты не будешь работать со мной. А будешь работать на меня. А то, что твои родители стояли у истоков агрегаторского движения, для меня забавный факт, не более. Расскажу друзьям за партией в картишки, - самодовольно изрек мужчина и отщелкнул окурок сигары за борт яхты.
Судно плыло вниз по реке, оставляя за собой шлейф из грязной пены.
- А то, каким способом ты планируешь занять место главы проверяющего комитета, ты тоже расскажешь друзьям за игрой в карты?
- Осторожнее, Баром. Твое стремление к респектабельности не делает тебя неуязвимым.
- Знаю. Именно поэтому мне нужны гарантии, Ольфи.
- Я в курсе, с чего ты начинал, дружище. Поэтому уверен, что ты справишься. Я устрою вашу встречу в неформальной обстановке. А когда все будет кончено, мои люди тебя прикроют.
- Так почему ты не прикажешь сделать это кому-то из своих людей? За что мне оказана такая честь? - задал вопрос Баром, уже предвидя ответ.
- Это не честь, скорее наоборот. Когда ты избавишь господина проверяющего от необходимости выполнять свою работу, а меня - от его присутствия в комитете, я в качестве бонуса получу мощный рычаг воздействия на тебя.
- А я - два полностью белых разрешения на операции. Подписанные Верховным агрегатором и датированные позапрошлым кругом. С занесением во все базы данных.
Нокот хлопнул собеседника по спине:
- Как мы и договаривались!
- С тобой приятно иметь дело.
- Наш клиент - человек занятой, так что аудиенции я добьюсь в течение месяца. Дам тебе четкие инструкции о том, что делать и что говорить.
- Так ли важно, о чем мы будем говорить, если моя цель - заставить его умолкнуть навсегда? - заметил Баром.
- Да ты философ, - хмыкнул Ольфи Нокот. - Из соображений безопасности, о месте встречи я сообщу за несколько часов. Будь круглосуточно на связи и во всеоружии.
***
Яхта пристала к берегу только под утро, Баром и Атви сошли на землю, измученные необходимостью поддерживать прорежимные маски. По дороге домой она была подозрительно молчалива и печальна, и его раздражала эта показная грусть. Они ехали на заднем сидении кабремобиля, порядком набравшись граппы. Кут уже подруливал к пустырю, который они еще в прошлом кругу обнесли высоченным забором с воротами.
- Может, к черту эти разрешения? - наконец выразила она свое беспокойство. - Этот глава плоскости будет эксплуатировать тебя по полной за пару документов. А вдруг он заставит тебя сделать что-нибудь ужасное?
'М-да, интуиция у девчонки работает...' - мысленно отдал ей должное Баром.
- Был один такой, пытался меня эксплуатировать. Закопал его у Синильной топи, - проворчал он.
- Я знаю, что ты можешь. Но мне все равно страшно, - поезжилась Атви.
- Это чудо, что ты до сих пор не попала под прицел проверяющего комитета, - вздохнул он и приобнял ее. - Я окажу Ольфи небольшую услугу, зато потом мы оба будем чисты перед Режимом на веки вечные. Свобода, Апельсинка моя.
Она молчала.
- Тоскливая была вечеринка, эти агрегаторы совсем не умеют организовывать мероприятия, - задумчиво протянул он. - А знаешь, что будет десятого септабря?
- Ты в курсе про мой день воплощения?! - поразилась Атви, - хотя, что я удивляюсь, ты же копался в моих документах...
- Знать не знаю, о чем ты, - ухмыльнулся он. - В этот день будет юбилей - десять кругов с открытия моего первого Клуба. И мы устроим такой сейшн, что эту дату впишут в анналы истории. В скрижалях высекут! Качнем город так, что мало не покажется!
Она, сомневаясь, покачала головой:
- Стоит ли так светиться?
- Сделаем патриотичные декорации, пригласим двух-трех придурков из администрации, идеальное алиби!
- Не могу представить, чтобы ты занимался всей этой праздничной чепухой, - улыбнулась она.
- Разве я сказал, что буду? Запрягу под это дело команду умельцев из Високосника, выделю фонд... А проект станешь курировать ты, - заявил Баром.
Ее глаза загорелись:
- Покажем агрегаторам, как надо веселиться!
***
Следующие три недели промелькнули в суете приготовлений. Подручные Барома расчистили необъятную крышу главного Клуба, установили на ней пять сферических шатров. Каждый оснастили алкогольной станцией и стилизовали под одну из плоскостей Дымского Краса.
В синем тенте поставили генератор пены и мыльных пузырей. Атви решила, это будет забавной метафорой снега в Февральских станцах. В розовую сферу определили фонтан с малиновой граппой, напоминающий главную реку Циклотронной. Серый шатер с массивной надувной куклой Верховного агрегатора у входа символизировал Центральную плоскость. Зеленый - с настоящим травяным ковром и бочками стаута - Антрацитовую. За огромным куском дерна людям Барома пришлось смотаться к самой границе ареала катастрофы. Старостопольской плоскости посвятили алый ретро-шатер: внутри устроили барахолку дорежимных редкостей и установили граммофон.
Атви предложила обтянуть часть крыши гигантским батутом. Один из приглашенных организаторов скептически уточнил:
- Чтобы гости могли сигануть вниз, если мероприятие покажется им слишком скучным?
Вошедшая в роль куратора, она заявила: