- Ты так и будешь молчать? - прозвучало из-за барной стойки.
- Мне нечего тебе сказать, Вишенка. Могу разве что устроить прощальный трах на твоем чемодане.
- Каком еще чемодане? - девушка с розовыми волосами плюхнулась на диван рядом с Баромом и опрокинула кружку с граппой. Вскочила. Схватилась за тряпку.
- На том, в который ты сложишь свое барахло и отчалишь в Букву, - невозмутимо пояснил Баром.
- Но у меня билет на телебричку через восемь дней... - начала было возражать она, размазывая по полу красную лужу.
- Так купи новый, на сегодня. Вот - за неудобства, - он вытащил из заднего кармана двести толкачетов и шлепнул деньги на стол, - ты вносишь в мой дом хаос. Я смертельно устал.
- Может, ты хоть раз не станешь мне платить, будто мы обычная пара? - безнадежно спросила она.
- Ага.
- Ну и отлично, ты все равно достал меня хуже компрессоров! - надулась розоволосая. - С ними и то было проще. Нянчиться тут еще с тобой, сопли после кошмариков ночных вытирать!
- Захлопнись-ка, - равнодушно бросил Баром. - И давай иди сюда...
Девушка сверкнула глазами и запрыгнула к нему на колени, словно только и ждала этой команды. Баром без предисловий задрал ее юбку, но тут сработал сигнал у входной двери. Он обернулся на экран камеры наблюдения и хрипло сказал:
- Так, родео откладывается.
Спихнул с себя девицу и громко скомандовал, застегивая штаны:
- Центральный вход!
Металлические панели разъехались в стороны. В круглый холл бывшего элеватора ввалилось два здоровенных бугая. Один из них тащил на себе паренька кругов шестнадцати, что визжал как резаный и прижимал ладони к глазам. Из-под пальцев сочилась кровь.
Баром моментально собрался:
- Йорн, неси его в мансарду, я сейчас буду. Кут, введи меня по-быстрому в курс дела.
- Ему подсунули паленые слайды на тестировку...- удрученно пробасил Кут, - какой-то новый клиент в твоем Клубе. Парень прожег себе глаза по самые мозги...
Баром проводил взглядом громилу, вносившего в лифт его человека. Сказал с ледяным спокойствием:
- Я же запретил тестировать в моем заведении товар со стороны.
- Прости, бонч... Я не при делах. Думаю, это таманцы... Их почерк. Кто ж знал, что так выйдет.
Баром обернулся к девушке позади него:
- Неси на третий этаж чистые тряпки, таз кипятка и бутылку граппы. Сейчас.
Она испуганно закивала и метнулась к кухне. Баром быстрым шагом направился к лифту и бросил через плечо:
- Если я не спасу малышу Дорму глаза, то мы вставим ему твои, что скажешь, Кут?
- Лучше возьми глаза того урода, что продавал на твоей территории, бонч, - хмуро ответил тот.
Парень протянул двое суток. Зрения ему было не вернуть, а значит, малец стал бесполезен для предприятия, это Баром понимал с самого начала. Но он мог бы жить.
Экспансия агрегаторов в этой плоскости шла медленно, но в госпитали без скрин-контроллеров уже не принимали. Баром вколол парню анестезию, промыл его глаза горячей граппой. Это пойло лечит лучше иных лекарств - так считали в Лицере еще до прихода Режима. Вопли было слышно по всей округе. Баром в очередной раз похвалил себя за то, что отстроился на пустыре.
Он провел возле парня сорок часов без сна, но некачественные слайды уже успели полностью раствориться на радужке и всосались в кровь. Баром не был врачом. Он умел делать лишь одну операцию, и к глазам она не имела никакого отношения. Однако бросать своих людей за ненадобностью не входило в его привычки.
За долгое время в нейробизнесе он наловчился раскручивать слабые легальные игрушки на космические мощности. Доводилось ему и ликвидировать последствия неудачных экспериментов. Но это была первая смерть на его столе.
Капсула спустила его в холл, где Йорн и Кут задремали под бубнеж гипновизора. Из динамиков сыпались жизнеутверждающие вбросы:
- ...Стабильная динамика роста курса толкачета к иностранным валютам. Рекордное снижение уровня рождаемости. Внедрение передовых проф-программ в систему виртуального образования. Установите на свой контроллер новый патч и будьте в курсе достижений правящей партии...
Баром погасил экран.
- Парни, закопайте его у Синильной топи, - устало сказал он своим ребятам. Те мигом проснулись.
- Мне очень жаль, бонч, - неожиданно высоким голосом проговорил Йорн.
- Так и должно быть. И прекрати уж это, ладно? Вы оба! Называйте меня по имени, пока мы дома. А то я чувствую себя гребаным тираном.
- Как скажешь, - хором ответили близнецы.
- Хорошо, - вздохнул Баром, растер лицо и положил в рот сигарету, - когда закончите, прижмите таманцев. Узнайте, откуда их дерьмовый товар взялся в моем городе, подтяните пару бойцов, если надо.
Кут протянул ему зажигалку:
- Ты в порядке?
- Бывало и хуже, - Баром прикурил и накинул на голову капюшон, - мне нужно проверить обстановку в Клубе. И найти себе нового смотрящего. Этот уже свое отсмотрел.
У выхода из элеватора он обернулся:
- Да, и проследите, чтобы эта... гм, женщина села на телебричку до Буквы. Чтобы к моему возвращению ее здесь не было.
- Ты про Вишенку? - ухмыльнулся Йорн. Но дверные панели уже захлопнулись.
***
Лунце повисло у самого горизонта, стемнело. Баром надел свежее нейрокольцо и немного приободрился. По телу прошла адреналиновая волна, голод притупился и вскоре исчез. Двое суток без сна давали о себе знать, но сейчас ему нужен был не матрас с подогревом, а видение ситуации. Его человек был мертв, и это походило на предупреждение. Таманцы снова активизировались. Придется напомнить им, кто платит компрессорам за их защиту. А первым делом - поставить нового смотрящего в Клуб. От этого зависит репутация заведения.
Баром запрыгнул на свой чозер и поехал через пустырь в сторону центра. За выжженным полем виднелись гипновышки с красными огоньками. На подъезде к Лицеру замелькали окна в чужих домах, голые деревья, толкучка с плакатами у памятника в виде грибницы. Центральная площадь раскинула по сторонам рукава деревянных мостовых. Он свернул у пятицветного светофора, поднял в воздух облако пыли и въехал в арку сквозь зеленую голограмму. На портале значилось 'Эйфориатриум и магазин братьев Ярмс'. Братьев у Барома уже не осталось, но название прижилось, и менять его он не планировал.