Вместо вопроса об её имени я задал самый тупой и неожиданный вопрос в своей жизни. Нет, ну надо же превратиться в такого кретина? И всё из-за любви:
— Почему ты не в белом платье?
Девушка замерла, будто не верила, что нормальный, вроде, парень, а спрашивает чёрте что. Помедлила и осторожно, как при разговоре с психбольным, ответила:
— Лето закончилось. Холодно же. Да и зачем каждый день носить нарядное платье?
Чтоб скрыть досаду на самого себя, я нарочито бережно зачехлил дыролов. Странно, что именно я чувствовал десятки взглядов, обращённых на мою спутницу. Она же ни капли не смущалась, будто мы ехали одни.
Движением дыролова я дал ей знать, что пора выходить. Поднялся. Грубо раздвинул ряды железнодорожников, обступивших нашу скамейку:
— Что столпились?
Обходчики ухмылялись, теребили продолговатые чехлы своих дыроловов, не сводя с девочки взоров.
Пробираясь к двери, она немного обиженно произнесла:
— Почему ты про платье спросил, а про имя нет? Как тебя зовут я знаю, Лех. Или ты так и будешь меня называть — «стажёр»?
— Как тебя зовут?
— Алтынай.
Я вышел первым, подал ей руку:
— Пошли, Алтынай, у нас впереди сто километров беседы.
Глава 5. Вектор скорости
1
Алтынай выглядела как неженка. Хрупкое тело, воздушная походка. На лице часто такое выражение, будто вспомнила что-то очень грустное и вот-вот поделится с тобой сокровенным. Ты ждал, ждал, а она, оказывается, открыла ротик не для того, чтоб говорить, а чтоб зевнуть. На первый взгляд она куколка и ангелочек. Чем дольше с ней общался, тем больше понимал, что ангелочек — это я.
Её обманчивая внешность…
Блин, все эти словосочетания я будто взял из книгосериала или аннотации к аниматине. Культура, — музыка, книги и аниматины, — существовали для того, чтоб обеспечивать готовыми объяснениями моментов бытия.
На любого реального человека имелся прототип из книги. Любое неясное движение души было описано строчкой из песни. Любой образ, сопровождающий это движение, запечатлён в известной аниматине и её аннотации.
Чтоб рассказать, как выглядела Алтынай, я пользовался словесными конструкциями анимастеров или писателей.
Но что думал я, Лех Небов?
Иногда казалось, что ничего не думал.
Всё придумали за меня. Я же, как дрессированный, (ритмичная, блин, обезьяна!) рылся в памяти и доставал из чёрного пакета приготовленный для меня культурно-психологический бутерброд. Даже вот эти мысли, я думал для того, чтоб не думать об Алтынай и её обманчивой внешности.
Сделав ошибку, Алтынай, ругалась, как опытный железнодорожник. Выслушав моё пояснение, исправлялась и никогда эту ошибку не повторяла.
Как всякий новичок Алтынай считала, что дыролов нужно держать строго по центру кромки монорельсы. Вовсе нет. Из-за смещённого центра тяжести, колёсики соскальзывали и вносили некорректные цифры в данные счётчика.
Я встал позади Алтынай и взялся за рукоятку:
— Когда ведёшь дыролов, нужно слегка забирать вправо, даже если кажется, что нужно наоборот влево.
Её собранные в хвост волосы будто гладили меня по подбородку.
Алтынай не убирала свои руки из-под моих. Но это не выглядело будто ждала чего-то иного, кроме демонстрации профессионализма. Я секунду постоял, как дурак, и отошёл. Она послушно повела дыролов. С этого момента, он ни разу не соскользнул.
Я сдержанно похвалил.
Потренировавшись на запасном туннеле, где поезда не ходили, мы перешли в основной.
Обнулили счётчик и двинулись в путь.
2
Алтынай вела дыролов, не отрываясь, глядела на лампочку. Я усмехнулся:
— Микротрещины попадаются, не так уж часто. В среднем за смену две-три. Иногда вовсе не бывает.
— Кто их заделывает?
— Ремонтная бригада. Путевые листы обрабатывают в статистическом отделе, фиксируют, не увеличилось ли количество микротрещин на участке.
— А если увеличилось?
— Тогда полностью меняют полотно на отрезке, а не латают трещины. И быстрее и выгоднее по бюджету.
— Это же сколько времени уходит на то, чтоб собрать, обработать и передать листы ремонтникам? Пока они там статистику рассчитывают, крушение может произойти.
— Сами микротрещины не представляют опасности. Макротрещины тоже. Они сигнал, что происходит эрозия полотна. Если не обратить внимание, то через год-другой произойдёт разрыв. Да и то не обязательно. Запас прочности монорельсы о-го-го какой. Не дураки проектировали.