Прорвавшись через заслон орущих писателей, я нашёл стенд романа «Призрак киборга». Мне понравилась его листовка. Автор сидел рядом на раскладном стуле. Интересно, писатели нигде не работают, раз могут торчать весь день в Информбюро? Неужели, зарабатывают продажей книг?
Автор был старше меня лет на шесть-семь. По-сути, молодой чувак. В отличие от остальных он не вопил, не зазывал, а был занят вызывающе несвойственным «Самиздату» делом.
Он читал книгу.
— Сколько? — спросил я, взяв томик «Призрак Киборга».
Автор удивился:
— Вы покупаете?
— Ну, да. Хотите отговорить?
— 20 тенге.
— Дорого.
— Ну, десять.
— Можно автограф написать?
Видимо, автор был так удивлён фактом покупки, что не расслышал моей просьбы, увлечённо упаковывая книгу.
Я отдал деньги и спросил, кивнув на ту, книгу, что он читал:
— Новая «Баффи»?
— Ага. Вам тоже нравится?
— Сейчас писатели сериала в говно скатились. Повторяются.
— Интересное мнение, — задумался автор «Призрака Киборга». — Не замечал, пока вы не сказали. Очень рад, что мою книгу купил такой умный человек.
3
Читая на ходу, я неспешно вернулся к стенду пиццерии и сел на лавку.
Сюжет «Призрака Киборга» смог затянуть меня. Я даже ревновал. Автор не на много старше меня, но уже выпустил в свет не первое творение. А я всё собираюсь написать, но даже до середины не дошёл.
Вообще, идея моего романа в том…
Рядом со мной присел пацанчик лет четырнадцати. Он смотрел прямо перед собой и сказал, будто обвинил:
— Ты Лех.
— Возможно.
— Ты прислал кодовое сообщение.
Я закрыл книгу и повернулся к малолетнему собеседнику, но тот резко зашипел:
— Сиди как сидел, продолжай, типа, читать.
Скосив на пацанчика взгляд, спросил:
— Ты что ли послан за мной?
В его уверенном тоне голоса послышался вызов:
— Имеешь что-то против?
— Молод ты.
— И ты не дед. Хватит болтать не по делу. Что-то есть от Лебедева?
Я не знал, как ответить:
— Прислал письмо отложенной доставкой. Сказал, что тот, кто со мной свяжется, даст инструкции.
— Верно. Что ещё в письме было?
— Всякое. Что именно хочешь узнать?
— Слушай, дядя, Лебедев говорил, что ты друг. Типа, надёжный. Но мне кажется, он ошибся.
Молча протянул ему письмо.
Пацанчик даже отвернулся. Донеслось его злобное шипение:
— Ты ещё закричи, что вот письмо от Лебедева, читайте кто хочет.
Я испуганно отдёрнул руку и скомкал конверт, оглядываясь. По реакции пацанчика я представил, что к нам уже идут таинственные враги из спецслужб.
— Да не надо мять, вот ты тип! Заложи в книгу и оставь её на краю скамейки.
С этими словами пацанчик поднялся и подошёл к стенду пиццерии. Деловито поправил плакат с поваром. Увидел комментарий, оставленный мужчиной в пальто. С возмущением сорвал записку:
— Все такие умные, куда бы деться!
Сделал как он сказал. Оставив книгу, тоже поднялся и пошёл к стенду. На ходу достал блокнот и списал какие-то блюда из меню. Пацанчик одобрительно прошипел:
— Молодец. Быстро учишься.
Пока он читал письмо Лебедева, я придумывал мстительный ответ на его покровительственные слова: «Это, ты, щегол, должен быть в школе и учиться, а не болтаться в Информбюро, играя в детей шпионов».
Судя по тому, как он ухаживал за объявлениями «Неаполитанского Узла», я догадался, что пацанчик подрабатывал социомаркетологом. Социомаркетологи — низшее звено в структуре Информбюро. Компании или бренды нанимали их, чтоб те следили за инфостендом: удаляли неудобные комментарии, вывешивали рекламные листовки, устраивали конкурсы с призами. То есть всячески привлекали к инфодоске посетителей. В социомаркетологи обычно шли работать школьники. Работа тупая и платили мало. Не удивлюсь, если он работал за еду.
Хотел съязвить по этому поводу, но когда обернулся, пацанчика не было.
Я взял со скамейки «Призрак Киборга». Взамен лебедевского письма там оказался листок с адресом. Не Информбюро, а дворовой: номер дома, этаж. И время — «сегодня в 16:30».
Раздумывая о загадочном пацанчике, вышел из Информбюро и сел на трамвай до рынка.
Купил новые батарейки для плеера, сосиску в тесте и лимонад. Обосновался на заборчике возле комков «Звукозапись» и продолжил читать «Призрака Киборга», пока не пришла Алтынай.