Но это все так просто уходило с души… Как будто сама атмосфера вокруг заставляла подчиниться внегласному правилу индийцев: «Сядь и расслабься». О, как же часто мы слышали эту фразу поначалу! А теперь я и сам говорю её, когда кто-то из родственников или друзей приезжает к нам погостить. Вот так удивляются они количеству и качеству поберушек на улицах, а я им, чтобы не заводить шарманку о доходах этих самых поберушек, говорю: «Сядьте и расслабьтесь!».
Единственное что, конечно, оставалось неизменным, так это религия. Мы с мамой оба крещенные, хоть и не шибко прямо верующие. Здесь христианство, конечно же, тоже присутствует, но самая распространенная религия — это индуизм. Улицы так и пестрят самыми разными храмами, небольшими алтарями и просто невероятно огромными, легендарными сооружениями.
Об одном таком я как раз и хочу рассказать.
Но начать стоит все же чуть издалека. За годы жизни и работы в Мумбаи, я успел завести огромное множество друзей. Я не слукавлю, если скажу, что индийцам в целом мы с вами очень интересны. Они не только до сих пор подходят ко мне фотографироваться, так ещё и пойдут едва ли не на все, чтобы завести такое необычное знакомство. Признаюсь, раньше меня это даже злило, но сейчас я, кажется, уже ни к чему не мог относиться с прежними эмоциями.
Короче, и мы, с моими товарищами, решили посетить один замечательный городок. Он был не так, чтобы очень далеко, но был в нем один огромный плюс. Во многих штатах Индии, как и в практически всех крупных городах, проблемы с алкоголем. Нет, бесспорно, в магазинах вы его купите, но… Ой, что я вам рассказываю? Сами понимаете, такие законы в стране. Но этот городок был ближайшим к Мумбаи, где можно было устроить отличную попойку.
Не дорого, сердито, а главное — законно! Мы арендовали место у реки, расселись по беседкам и… начали гульбенить! С этого момента и начинается моя история. История русского человека в Индии.
— Эй, Антони, — как легко мое имя приспособилось к жизни в Индии, — этот стакан мы выпьем за тебя, — широко улыбаясь, сказала моя коллега, Нейса, поднимая стакан виски. — За твой переезд в Индию, и нашу дружбу.
Я показательно поднял свой стакан и залпом его осушил. Мне было приятно находиться во внимании. Помню себя мелкого — аж тошно становится. Напуганный, забитый, затравленный. Здесь я был совсем другим. Настоящим. Искренним.
Так мы и пили, пили и пили, пока мои, более слабые друзья, не позасыпали прямо в беседках. Благо там все для этого и устроено было, чтобы после знатной попойки не тащиться в отель. И остались только два человека. Я и Виджай, что уж совсем не собирался спать. Судя по лихому взгляду, Ви собрался на поиски приключений. И я, честно говоря, совсем не разделял его тягу. Я бы уже спокойненько прилег, да засопел в две дырочки.
— Знаю, ты не нашей религии, — под локоть поднимая меня с диванчика, заговорил Виджай, — но я хочу тебе кое-что показать. Тебе точно понравится.
О, я знал, что выходки Ви никогда хорошо не заканчивались. Но почему-то в этот раз я не нашел в себе сил отказаться. Пьяные, чуть за двадцать пять, мы крались среди ночи… как я позже понял, в местный закрытый храм. Я не знал тогда, кому в нем служат, но со всем азартом пытался пройти незамеченным. Мы проскользнули под забором, втиснулись в приоткрытое окно, а потом, едва дыша, крались мимо охраны.
Попав сначала в темный зал, со странной смесью запахов, я был довольно ошеломлен. Что тут такого? Ну… дальше звучала музыка, вызывающая внутри поразительное чувство одновременно восторга и опасности. Что-то во мне кричало: «как же здорово!», а что-то вопило: «немедленно уноси ноги!». Но хуже всего, что нас тянуло туда, к падающему свету и топоту, такому ритмичному, что, казалось, и мое сердце стало биться в такт.
И, когда мы вышли к этому залу, осторожно выглядывая из-за стены, мне просто перехватило дух. Увиденное я не смогу забыть уже никогда, настолько прекрасным и волшебным оно было.
Там танцевали жрицы, держа в руках деревянные палочки, в такт музыке они ударяли их друг о друга, кажется, вызывая на небе гром. Их тела, куда оголеннее, чем обычно одеваются женщины в Индии, изгибались, подобно надетому на них шелку. В воздух вздымались темные кудри, пахло жасмином, курительными палочками и чем-то сладким, похожим на маракую.
Я так увлекся, что когда прозвучал последний удар палочек и музыка оборвалась, я упал на землю, прямо в проходе. На меня повернулись десяток девушек, у которых одновременно испуганно расширились глаза. Кажется, Виджая это тоже отрезвило. Он развернулся, принявшись убегать, а я… так и остался сидеть перед храмовыми жрицами, испуганный и одинокий.