Где-то около четырёх часов уходит на то, чтобы приблизиться к городу. И через некоторое время я нахожу маленький ручей! Я шёл весь день по жаре, поэтому сломя голову я черпаю воду из пруда, и пью, и пью, пока не лопну. Перекусываю тушёнкой и наполняю фляжку. Я почти в самом городе. Полуразрушенные небоскрёбы стремятся ввысь, из бывших асфальтных дорог проросла трава, в большинстве домов выбиты стекла, крыши зданий обвалились. Я никогда не видел такие города. К тому же такого типа у нас только один-Капитолий. А экскурсий по нему нам не давали, да и видели мы лишь крошечную часть. Но распорядители постарались на славу, он действительно получился реалистичным. Будто бы в нем когда-то бурлила жизнь, но что-то вынудило людей покинуть город. Теперь он словно призрак.
Я пугаюсь, когда какая-то фигура появляется около меня. Короткие волосы, бледное лицо, плавные черты, длинные ноги. Это всего лишь моё отражение в куске разбитой витрины.
Я практически не изменился, все такой же, будто собрался в школу. Думаю, что в этих зданиях можно найти что-нибудь полезное, не зря же они вообще тут стоят? Но дело идёт к вечеру, ходить в темноте по домам-мне не хочется. Я больше, чем уверен, что во многих из них кроются опасности. Голодные Игры все-таки.
Шум отвлекает меня от витрины магазина. Источник звука исходит с соседней улицы. Идти на него мне совершенно не хочется. Через мгновение, боковым зрением замечаю движение. Обернувшись, я заметил, что ветки куста ещё раскачиваются. Кто-то за мной следит. Без сомнения. Идти к кусту-опасно. Я не знаю, что там кроется. Достаю кинжал и крепко сжимаю его в руке. Нужно убираться отсюда, и поскорее. Бегу к следующей улице, остаётся только завернуть за угол здания. Вот-вот и уже за углом. Но за ним я замечаю тени людей. Опасность! -кричит интуиция.
Он замахивается на меня шилом, но я успеваю среагировать быстрее и уворачиваюсь, теряя при этом координацию, и падаю на землю. Я упускаю момент, и маленькая заточка со свистом попадает в цель. Острая боль пронзает плечо, но мне нельзя на ней фокусироваться. Каждый из них меньше и слабее меня, но их трое. У одного заточки, у второго шило, девчонка держит в руках нож. Он пытается снова проломить мне голову, но я со всей силы толкаю его на союзницу, и он вместе с этой девочкой-хищницей падают на землю и катятся по наклону дороги к шипам, торчащим из огромного мусорного бака. Тем временем, в меня попадает уже вторая заточка. Я стараясь увернуться от его оружия, пинаю парня в живот. Он ударяет меня несколько раз по лицу, и кажется, задевает бровь. Кровь заливает левый глаз, я наспех стираю ее рукавом. У меня получается сбить трибута с ног, затем беру его за волосы и бью лицом об асфальт с битым стеклом, пока лицо парня не превращается в кровавое месиво. Очухавшийся напарник подкрадывается сзади и ударяет меня чем-то тяжелым по голове, я падаю на землю. Голова идёт кругом, кинжал выпущен из рук, я полностью теряя контроль над ситуацией. Тяжеленный трибут садится на меня и сковывает свои руки на моем горле. Стараюсь вырваться, но головокружение мне этого не позволяет. Воздуха не хватает, и с каждой секундой силы покидают меня.
Но затем его руки расслабляются, и я жадно глотаю кислород. Трибут кашляет, и обдаёт моё лицо тёплой липкой кровью. Через несколько секунд он падает замертво, из его затылка торчит нож. Пушка стреляет три раза.
Она стоит передо мной с испуганным видом. Пока Айрис смотрит на мертвого парня, я стараюсь прийти в себя. Все-таки уроки рукопашного боя не прошли зря. К тому же дома, когда я был помладше, мы иногда боролись с папой.
-Ты как всегда вовремя.
-Я следила за тобой, Коул.
-Так почему же не подошла?
-Я не знала, как ты отреагируешь. И сейчас не знаю.
-Тогда могла бы оставить меня умирать, а потом прибила бы этого парня.
-Лучше бы спасибо сказал.
На земле лежит три тела. Девчонка все-таки накатилась на шипы спиной.
В правом предплечье и около колена торчат две миниатюрные заточки. Во время битвы адреналин выплеснулся в кровь, и я совсем про это забыл.
-Помоги вытащить, — прошу я ее.
-А разве мы союзники?
-Выживать вдвоём будет куда легче. И да, спасибо, что спасла меня.
Она выдыхает и садится на корточки около меня. Я зажимаю футболку в зубах, пока Айрис вытаскивает заточки.
Но не успев открыть аптечку, около нас приземляются серебряный парашют. Подарок от спонсоров! Спасибо, Гектор! Содержимое баночки пахнет мазью, и мы аккуратно наносим лекарство на раны. Эта штучка, созданная врачами Капитолия, творит чудо. Боль, как рукой снимает, но Айрис все равно настаивает на перевязке.
Ночью мы останавливаемся в небольшой кондитерской. Полностью проверив помещение на безопасность, разбиваем здесь ночлег. Полазив по шкафам я обнаружил несколько ореховых батончиков. Вот и ужин.
Они оказываются очень сытными, и мы ограничиваемся только ими.
-Нас всего шестеро, Айрис. Представь себе.
-Поверить не могу. Наш дистрикт наверно никогда не бывал в шестёрке.
-Рано радуешься, профи в полном сборе. Их четверо, а нас двое.
-Точнее, ты один. Из меня боец никакой, Коул.
-Не правда. Если что будешь в тылу, кидаться в них камнями.
Мы смеёмся. На ночном показе Павших мелькают изображение парня из третьего, девушки из четвёртого, и юноши из дистрикта-9. Кстати говоря, ничего путного в их вещах мы не нашли. Но зато у нас появилась еда, и мы прибрали две пары очков ночного видения.
-Коул, давай я сегодня подежурю, а ты поспишь.
-Вот еще. Не смешно совсем.
-Коул, от тебя пользы намного больше, чем от меня. Поэтому к утру ты должен быть бодрым.
Она права. Усталость на Арене-верный путь к гибели. Сейчас все выглядит мирно, поэтому нужно пользоваться случаем. Я уступаю ей, надеясь, что она не заснет. Но все равно в руках держу нож, мало ли что. Мы ложимся в дальней комнате кондитерской. Когда я собираюсь отойти ко сну, кладу свою голову ей на ноги. Айрис тоже окончательно мне доверилась, она бросает свою руку мне на плечо.
Ко мне подкрадываются тревожные мысли. Мы не можем победить оба.
Но пока у нас нет реальных шансов на победу, я не даю панике овладеть мной.
Крепко отоспаться, пожалуй, единственное, что я сейчас могу.
========== Часть 14. Тьма ==========
Часть 14. Айрис
Таких рассветов я ещё не видела. Розовый тон неба ласкает взгляд. Небосвод постепенно рассеивает звезды, и над снежными горами вдалеке появляются первые лучики солнца.
Коул ворочается, а затем просыпается от ноющей боли в ранах. Мы заново обрабатываем порезы, и втираем немного мази в его бровь.
Завтрак состоит из тушёнки и половины, тех батончиков, который вчера нашёл мой союзник. Аппетит у нас здоровый, а запасы еды подходят к концу.
-Было бы неплохо пройтись по зданиям, я больше, чем уверен, что в них можно найти еду.
-И наткнуться на ловушки,-ною я.
-Без неё мы не протянем, к тому же если будем осторожными, то все обойдётся.
-Надеюсь, мы профи не встретим.
-Надейся,-смеётся Коул.
-Ты говорил во сне,- тихо сообщаю я. Что тебе снилось?
-Кажется я был дома. Мы с Лилу сидели на поляне и ели пирог.
Разговор исчерпан. Да и о чем говорить? О прошлом грустно, о будущем страшно, о настоящем невыносимо.
Мы собираем вещи, проверяем оружие, и после, выходим из кондитерской. Небоскрёбы настолько высокие, что, чтобы попасть на последние этажи, нужен наверно целый день. Скорее всего, в них кроются опасности. Надеюсь, Коул не собирается туда подниматься.