- Ты припоздала, - заметила Ирина, с улыбкой встречая ее.
- А ты что-то рано, - ответила Женя, стаскивая свои ботинки. Затем, подойдя к ней, она сердито уперла руки в бока. - Позволь поинтересоваться, дорогая сестра.
Ирина украдкой поглядела на нее, сделав вид, что не понимает причину укоризненной речи Жени, хотя, на самом деле, она легко догадалась, о чем та желала поговорить.
- Какого хрена ты попросила Дмитрия заниматься со мной английским?
Ирина отложила нож, опустила плечи и, набравшись воздуха, заговорила:
- Он все-таки профессионал. Между прочим, он живет в Лондоне дольше меня...
- Мне плевать, даже если он родился здесь. Зачем ты сделала это?
- Я хотела помочь тебе, Женя!
- Не надо вмешиваться, - прошипела Женя, зло сверкнув глазами.
Ирина стиснула зубы и, схватив нож, как будто собиралась прирезать любимую сестру, яростно стала кромсать огурцы.
- Ты вечно, вечно недовольна! Я всегда пыталась тебе помочь, но ты постоянно отталкиваешь меня, постоянно!
- Да, потому что я не хочу, чтобы ты лезла не в свои дела!
- Ты сама сказала, что хочешь выучить язык! Я нашла тебе учителя, почему ты возмущаешься?!
- Да потому что! Отстань от меня, Ирина!
- Ты сама пристала!
Впервые Ирина проявила вспышку гнева в ссоре с сестрой. Обычно она говорила тихо, как можно любезнее, пытаясь усмирить пыл Жени и разрешить конфликт. Но сейчас прошло уже много лет, она должна показать, что старше не только цифрой, но умом и нравом.
- Ты ненавидишь меня, Женя, так? - Она бросила нож в сторону, обернулась к ней и обхватила талию мокрыми от сырых овощей руками. - Скажи, ты всегда была чересчур прямолинейной.
На этот раз Женя не говорила. Она лишь смотрела на сестру, играя желваками.
- Тогда, зачем ты терпишь меня?
- Ах! - Женя издала истерический смешок. - Так ты хочешь, чтобы я ушла?
Ирина открыла рот, чтобы в сердцах выкрикнуть положительный ответ, но вовремя сдержала себя. Она никогда еще не заходила так далеко.
- Так я уйду, - заявила Женя, отчеканивая каждое словечко с таким напором, что у Ирины прошелся холод по вспотевшей спине.
Взгляд Ирины смягчился, а потом исказился. Она смотрела вслед Жени, когда та молниеносно покидала дом, с дрожащими губами.
Что она наделала?..
Когда Даря вернулась домой, чтобы приодеться к бейсболу, на часах было шесть вечера. Не сказать, что она была в безумии от счастья идти сегодня на эту глупую игру с Бенджамином, но она все же довольно мурлыкала какую-то песенку, открывая дверь ее пристанища.
Обнаружив в гостиной Ирину, плачущую на диване, она встревожилась, мгновенно забыв про свои грезы.
- Ирина? Что произошло? - Она быстро кинулась к ней, села рядом и попыталась успокоить ласками.
- Ж-женя... - Заикаясь, сквозь слезы выдавила Ирина, прижимая влажный платок к носу.
Сердце Даши упало. Она замерла на какую-то секунду и шепотом спросила:
- Что с ней?..
Подбородок Ирины дергался неестественно. Тем не менее чувства ее были далеко не поддельны!
- Ушла! Даря, она ушла!
Страх расслабил тиски, сжимающие сердце Даши. Она облегченно выдохнула и даже встала с дивана.
- А... я уж подумала.
- Нет, Даря, она ушла, понимаешь?
- Ну да, - Даша сняла резинку и начала расчесываться.
- Она ушла, Даша! - Повторила девушка в истерике. - Это не Саратов! Это Лондон! Зная ее характер, можно сказать, что она не вернется! И если с ней что-то случится...
Даша обернулась к Ирине. Подойдя к ней и присев перед ней, она уверила ее с убийственным спокойствием, которого Ирине так сильно сейчас не хватало:
- Захочет жрать - вернется. Женя гордячка, но она не привыкла спать на вокзале.
Женя до последнего не признавалась, что поступила совершенно бездумно. Даже когда она пешком дошла до другого района Лондона она не признала свою ошибку. Но разве гордость согреет ночью, когда ей придется спать на вокзале?
Женя, конечно, не была в позитивном настроении ( Даша бы и в ее положении не теряла живучесть), но сдаваться не собиралась. Раз сказала, что уйдет - так уйдет.
Ей ужасно хотелось сесть. Но поблизости не было ни одной лавочки. Она взглянула на часы. Девять вечера. И куда ей идти?
Она вздохнула и почувствовала укол раскаяния.
«Нет, крепись. Ты не вернешься к ней...»
Что ж, если гордость не позволяла Жене вернуться домой...
Бар «The Red Lion» открывался как раз в девять часов. Как правило, первые часа два Дмитрий находился в своем заведении. А потом уходил, если все было спокойно - как правило, все было так.
И вот, что-то заставило его вновь задержаться на работе.
Когда он уже собрался уходить, натягивая куртку, в кабинет его ворвалась девушка.