– Как-то это не очень логично, – бунтарски заметил Тристан, оправдывая ожидания Каллума. – Мы отвечаем за то, чего не видим?
– Да, – ответил Атлас и быстро кивнул. – Вопросы есть?
Либби открыла было рот, но, к несказанному облегчению Каллума, Нико остановил ее жестом.
– Отлично, – сказал Атлас и обернулся к Далтону. – Что ж, мы еще увидимся за ужином. Добро пожаловать в Александрийское общество, – добавил он, выпуская Далтона из раскрашенной комнаты первым, а после вышел и, склонив напоследок голову, закрыл за собой двери.
Рэйна
Некоторое время все шестеро, настороженно и молча, с любопытством приглядывались друг к другу.
– А ты тихоня, – заметил Тристан, оборачиваясь к Каллуму, блондину-африканеру, сидевшему слева от него. – Никаких мыслей по этому поводу?
– Срочных нет, – сказал Каллум. Внешность у него была типажная, напоминающая о стандартах старого Голливуда и неослабевающей чуме вест ернизации, которую Рэйна просто ненавидела, однако его голос звучал успокивающе, а жеманность чуть ли не убаюкивала. – Зато ты какой-то мнительный.
– Такая уж у меня, боюсь, природа, – беззастенчиво ответил Тристан.
Париса, как заметила Рэйна, пристально за ней наблюдала. Рэйна чуть вздрогнула, ощутив небольшое вторжение в свои мысли, а это уже огорчило стоявший рядом папоротник.
– Как странно, – сказала Либби, заметив реакцию растения. Она нахмурилась, присматриваясь к нему, а потом подняла взгляд на Рэйну – Так ты… натуралист, я угадала?
Рэйне вопрос не понравился.
– Да.
– Почти все натуралисты медитского уровня свои навыки контролируют, – заметила Париса, чем сразу выдала свою бестактность. Не то чтобы Рэйну ее поведение ошеломило: она видела, что Париса из тех, кто присутствие бесполезных людей просто не замечает.
С одной стороны, такое отношение раздражало, а с другой, оценка Парисы Рэйну не трогала. Личный опыт показывал: бесполезное и в дурных руках не сработает – поэтому Париса могла сколько угодно делать неверные выводы.
Настоящим вызовом для Рэйны была работа в группе. Им придется зависать в одном месте.
Рэйна уже жалела, что не осталась дома.
– Ой, я же не то хотела сказать… – Либби зарделась. – Я только… думала… э-э…
– Я не изучала натурализм, – подсказала Рэйна. – Я специализировалась на древней магии. Классической.
– О-о-о, – немного смущенно протянула Либби, а Париса прищурилась. – Как историк?
– Как историк, – эхом повторила Рэйна. Историк-одиночка.
Парису ее тон не смутил.
– Так ты свое собственное ремесло не развивала?
– А какая тут у кого специализация? – вмешался Нико. Надо сказать, очень вовремя, потому что Рэйна начала закипать, и Париса за свои намеки могла вот-вот получить удавку на шею в виде папоротника, который Рэйна якобы контролировать не в силах.
Впрочем, Нико не столько вступался за Рэйну, сколько хотел оживить беседу.
– Вот у тебя, например, – обратился он к Парисе, и та напряглась.
– А у тебя?
– Мы с Роудс работаем с материей. Физика силы, молекулярная структура, вот это все… Я, разумеется, лучше…
– Заткнись, – пробормотала Либби.
– …у нас у каждого есть любимая тема, но оба мы умеем манипулировать физическими свойствами материи. Движение, волны, стихии, – суммировал Нико, выжидательно глядя на Парису. – А ты?
– А что я? – небрежно ответила та.
Нико замялся.
– Ну, я просто подумал…
– Не понимаю, зачем делиться подробностями наших специализаций, – уныло вмешался Тристан. – Мы ведь соревнуемся друг с другом, разве нет?
– Так мы же работаем вместе, – ошеломленно возразила Либби. – Ты что, правда намерена весь год хранить свою магию в тайне?
– Почему бы и нет? – пожала плечами Париса. – Всякий, кому хватит ума ее раскусить, возможно, довольно сообразителен, но что касается тонкостей…
– Мы не сможем работать в группе, ничего друг о друге не зная, – вкрадчиво попытался возразить Нико.
Он явно считал себя обаятельным и способным сплотить.
– Даже если кого-то в конце исключат, – сказал Нико, – я все равно не понимаю, в чем смысл расшатывать группу.
– Ты говоришь так только потому, что уже раскрыл свою специализацию, – пробормотал Каллум, улыбаясь уголком рта, за что понравился Рэйне еще меньше.
– Ну, мне-то стыдиться нечего, – чуть раздраженно ответил Нико, за что понравился ей больше. – И если только остальные не испытывают неуверенности в своих способностях…
– Неуверенности? – фыркнул Тристан. – То есть ты считаешь себя лучше всех?
– Я этого не говорил. Я только…