А потом меня осенило. Уж если Миртл суждено взорваться, то почему бы ее не подорвать чем-нибудь другим, но так, чтобы причиной гибели выглядел именно керосин?
Я понял, что близок к решению задачи. Так оно и оказалось. Уже минуту спустя мне представлялась будущая сцена во всех деталях.
Я помогу Миртл начать мытье и полью ей голову керосином – она уже не раз просила меня делать это прежде. Когда женушка закроет глаза, чтобы больше уже никогда их не открыть, я положу поверх полотенца пузырек с гремучей ртутью и поспешно удалюсь. Миртл потянет полотенце на себя, пузырек упадет на пол, покрытый кафелем. А стоит в комнате взорваться хотя бы унции фульмината ртути, там ни у кого не останется ни малейшего шанса выжить, как и безбожнику не избежать адского пламени. Все, конечно, будут грешить на взрыв керосина. А если мой план сорвется и Миртл успеет заметить пузырек, она не поймет, что там за мелкие кристаллы, поскольку разбирается в химии, как транспортный коп из Нью-Йорка в теории Эйнштейна.
Этот план я тщательно вынашивал несколько дней, беря его с собой на прогулки. И чем дольше он прорабатывался, тем лучше мне казался.
Гремучая ртуть для меня проблемы не представляла. Я изготавливал ее десятки раз еще в Нью-Йорке. Там ведь невозможно оставаться крутым парнем, если ты хотя бы немного не разбираешься в детонаторах, взрывчатке и других подобных штуковинах. Мне понадобится немного ртути, азотной кислоты и винного спирта. Все это легко купить по частям, не вызвав ни у кого подозрений. Я всегда могу прикинуться химиком-экспериментатором.
Таков мой план, и я отправляюсь прямо сейчас покупать химикаты. Миртл собирается мыть голову в среду, и мне необходимо все подготовить. Я на днях стащил у нее из кошелька несколько монет, а еще кое-какие деньжата держал при себе с самого начала. Похоже, мне хватит на ртуть и остальное, и уже через пару минут я выхожу из дома за покупками.
Эти записи я сделал специально, потому что, если изложить план на бумаге, гораздо легче понять, достаточно ли тщательно продуманы твои действия. Я ведь не собираюсь допускать нелепых ошибок тех парней, кого потом поймали и прижали к стенке. На бумаге же все выглядит четко и ясно. Я только что перечитал написанное и не вижу, где мог дать маху. Пузырек с гремучей ртутью разлетится на миллион мелких осколков. Не уверен, что от детонации возникнет возгорание, но паров керосина накопится достаточно много для хорошего взрыва. Быть может, я добавлю к смеси немного сульфата сурьмы или хлористого калия – для полной гарантии. А ведь взлететь на воздух вполне может и весь этот куцый домишко, так что мне в тот момент лучше прогуливаться где-то подальше от него. Я предупредил бы об опасности Кейт, но не могу себе этого позволить. Надеюсь, ей повезет.
А потом двух тысяч фунтов в месяц мне окажется вполне достаточно. Кроме того, я могу продать земельный участок, что только увеличит мои доходы. Но самое главное – избавиться от Миртл и снова принадлежать только самому себе. Вот это будет прекрасно! И никакие деньги не нужны.
У них тут в ходу поговорка, что полицейскому достаточно лишь раз стукнуть тебя по плечу – и ты попался. Но зато в Англии никого не могут задержать на неопределенное время и вышибить дух на допросе, заставив во всем признаться. Им необходимо, видите ли, обязательно добыть против тебя улики.
Ага! Пусть попробуют добыть их против меня!
(На этом записи, сделанные рукой Эдди Туффана, обрываются.)
Из номера газеты «Дейли трибюн», вышедшего в среду 29 сентября 193… г.:
Невероятной мощности взрыв произошел вчера в одном из жилых домов по Биверли-роуд в районе Ист-Шин, полностью уничтоживший ванную комнату и повредивший стены соседних с ней помещений. Человек, находившийся в ванной в момент катастрофы, был буквально разорван на части. Как сообщается…
Я не могу удержаться, чтобы не добавить несколько слов к рукописи, начатой покойным мужем, чтобы удовлетворить мою любовь к эстетической завершенности всякого произведения, хотя мне, быть может, придется бросить все эти листки в огонь, не дав чернилам как следует просохнуть.