Однако ребята, собравшиеся у Соколовых, не конфликтовали, а, наоборот, дружили, несмотря на разные места жительства и даже разницу в возрасте: Данила и Илья были двумя годами старше остальных.
День рождения, с которого прибежали Клим и Диана, состоялся как раз на их Новой улице, по соседству с домом Ахлябиных и через дом от Юсуповых, которые жили по другую сторону от Ахлябиных.
— В общем, пошли мы туда, — продолжал рассказывать Клим.
— Летом у Труниных было еще хуже, — вмешалась Диана. — Нас туда же к младшему пригласили.
— А ему вообще только три тогда исполнилось, — уточнил Ахлябин. — И гости того же возраста. Даже не детский сад, а ясли. И, представляете, мы там с Дианой. Одна радость, что на заднем дворике справляли. Мы хоть смогли отделиться. Пространство позволяло. А то там эти дурацкие клоуны бегали и несли всякую чушь. Мелюзгу развлекали.
— А мелюзга их боялась и плакала, — сказала Диана. — Мы с Климом забрались к Максиму в домик на дереве и там отсиделись.
— Занимательная история, — хмыкнула Марфа. — Только нельзя ли ближе к делу?
— Вы же сами просили с начала, — снова заговорил Клим. — Ну так вот. На сей раз представление было поинтереснее. Максим помешан на фокусах, магии и прочей ерунде. Вот родители к нему фокусника и позвали.
— Вообще — то их было трое. Один фокусник и два ассистента, — внесла ясность обстоятельная Диана.
— Фокусник оказался вполне нормальный, — продолжил Клим. — Только постоянно требовал, чтобы мы дистанцию соблюдали.
— Это понятно, — кивнул Илья. — Вблизи — то, наверное, видно, как он свои трюки проделывает.
— Короче, получилось, что мы все сидели в одном углу гостиной, а они втроем показывали свое представление в проеме между гостиной и столовой. Ну, как у меня, помните? У Труниных точно такое же расположение комнат.
— С комнатами ясно. Что дальше? — спросил Данила.
— Ну, они поставили такой большой черный сундук. — Клим очертил в воздухе воображаемые размеры. — Все представление вокруг него и крутилось. То в нем что — нибудь пропадало, включая ассистента, то, наоборот, из него много чего вынимали.
— Клим, это как раз не важно, — вклинилась Диана.
— Ну, я же должен обрисовать обстановку. И потом, все считают, что дело как раз в сундуке. Так вот. Представление завершилось, сундук утащили в прихожую. С фокусниками расплатились, и они уехали. А нас стали угощать.
— Там же, в гостиной, — подхватила Диана. — Принесли сладкое, лимонад, воду. В общем, как обычно.
— Ну и сидим жуем. Максим со своими дружками бесится, — осуждающе сказал Клим. — Конфетами принялись кидаться, кто — то там что — то разбил, опрокинул, пока суд да дело, порядок наводили, время прошло. Тут мама Максима и спохватилась: младшего нигде нету! Начали искать. Решили сперва, будто он где — нибудь спрятался. Весь дом обшарили: в каждый шкаф слазили, под каждую кровать заглянули. Нету ребенка. На улицу кинулись. И там нету. Будто сквозь землю провалился. И никто его не видел.
— А тут как раз отец их вернулся, — снова вступила Диана. — Он куда — то ненадолго уходил.
— И я догадываюсь почему, — ухмыльнулся Илья.
— Ему — то как раз и пришло в голову, что Ваню похитили фокусники! — воскликнул Клим. — Специально для этого свой сундук и приперли. Улучили момент, Ваньку в сундук… и шито — крыто.
— Бред какой — то, — не поверил Данила. — Даже трехлетний ребенок так просто в руки чужим дядям не дастся. Предположим, они даже как — то его запихнули в сундук, так он бы там начал биться, орать, звать маму на помощь.
— Звать он никого не мог, — возразила Диана. — Ваня вообще ничего не говорит.
— В три года? — изумилась Лиза. Диана кивнула:
— Да у него с речью какие — то проблемы. Врачи сказали: может, с возрастом пройдет. А пока Ваня все понимает, но не говорит.
— Но орать — то он умеет или хотя бы ногами дрыгать? — поинтересовалась Марфа.
— Это да, — подтвердил Клим. — Но они ведь могли его предварительно усыпить. Чем там обычно это делается? А, хлороформом.
— Могли, — согласился Илья. — Дело минутное.
— При всех? — засомневалась Марфа. — Вокруг же было полно народу. И потом, если я ничего не путаю, у хлороформа вроде сильный запах.