— Эту сумку я уже видел, — заявил вдруг Илья.
— Где? — разом повернулись к нему остальные. — Когда?
— Вчера. В руках у Смирнова. Видать, он ее тогда сюда занес и тут где — то спрятал. Понимаете, он совсем не на Новую улицу шел.
— Кто же тогда Труниным мяч подкинул? — озадаченно спросил Клим.
— Так он мог сперва мяч подкинуть, а потом сумку сюда отнести, — выдвинула свою версию Марфа.
— Думаю, Соколова, ты права, — согласился Илья. — Да это теперь и не так уж важно.
Они продолжали двигаться дальше, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь к себе внимания маячившей впереди гадкой парочки.
Те подошли к монументальному куполообразному сооружению из некогда белого, но теперь пожелтевшего камня, которое увенчивал обломок резного каменного креста. Под крестом была выбита крупная надпись: «Momento, quia pulvis es».
— «Помни, что ты — прах», — перевел Илья.
— Ты что, латынь знаешь? — удивленно вскинул на него глаза Клим.
— Да нет, — сказал Бородин, — просто однажды с Данилой сюда забрели, а потом заинтересовались, что эта надпись значит. Ну и посмотрели в словаре латинских поговорок.
— Может, эти древние римляне были и очень умными, но, по — моему, совершенно не надо все время помнить, что ты — прах. Иначе ничего в жизни не сделаешь, а будешь просто готовиться к смерти, — сказала Лиза.
— Мне кажется, некоторым, наоборот, даже очень полезно, — весьма выразительно посмотрел на нее Илья. — Чтобы меньше болтать и больше о деле думать.
Пятеро друзей, укрываясь за памятниками, которых в этой части кладбища было довольно много, притом довольно больших и причудливых, подкрались поближе.
Смирнов и Харя, подойдя к позеленевшей металлической двери склепа, остановились и огляделись. Затем извлекли из смирновской сумки по фонарику, а Колька достал из кармана нечто похожее на связку ключей и принялся ковыряться в замке.
Ребята внимательно следили за ними.
— Считаешь, они там Максима прячут? — шепотом спросил Клим у Ильи.
— Наверное. Иначе зачем им сюда идти? — Да Колька говорил однажды, что они склеп собираются почистить, — вспомнил Клим. — Он же на сокровищах помешан. Возможно, они здесь совсем не из — за Максима.
— А не допускаешь, что они сперва его почистили, ну или слазили, но там ничего не оказалось, зато теперь используют его как место, чтобы Максима прятать.
— И это возможно, — согласился Ахлябин.
— Что они так долго возятся? — спросила Марфа.
— Замок ведь старый, небось плохо открывается, — предположил Илья.
Кажется, он не ошибся. Послышался скрежет, сменившийся скрипом открывающейся двери. Гадкая парочка победно вскинула кулаки в воздух. Оба зажгли фонарики, Смирнов подхватил сумку, и они скрылись в темном проеме, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Несколько мгновений спустя она, правда, снова слегка приоткрылась. Друзья подождали. Никто не вышел.
— Ну, что будем делать? — спросила Лиза. — Идем и берем их на месте преступления?
— А если они просто так сюда залезли? — отозвался Клим, которого продолжали мучить сомнения. — Ну нечем им сегодня было заняться. А Максим находится совсем в другом месте. Мы сейчас явимся, они поймут, что мы за ними следим, тогда нам Максима уже никогда не найти.
— Клим прав, — сказала Диана.
— Не спорю, — кивнул Илья. — Остается ждать, пока они выйдут, а уж потом сами попытаемся как — нибудь туда проникнуть.
— Может, и проникать не придется. — Лиза втайне надеялась именно на такой исход. При одной мысли о сыром, могильном подземелье, где, возможно, до сих пор лежат мертвецы, ей делалось жутко. — Вот давайте — ка лучше кто — то из нас подберется поближе, чтобы их разговор услышать, когда они выйдут. Из него, скорее всего, станет ясно, чем они там занимались и стоит ли нам туда соваться.
— Давайте я, — вызвался Клим.
— Нет, лучше я, — выглянула из — за надгробного камня Диана. — Мне с моим ростом легче спрятаться.
— Давай, — поддержал ее Илья.
Крошка Ди, пригибаясь, короткими перебежками подобралась вплотную к склепу и облюбовала себе укрытие за причудливым памятником в форме двустворчатой раковины с белой мраморной жемчужиной внутри и потускневшей эпитафией: «Живет в груди рана». Оглядевшись, девочка подтащила к себе несколько валявшихся рядом веток. Теперь благодаря темной одежде она почти сливалась с постаментом памятника.
— Черчилль, миленький, что ты там возишься? — раздался шепот Марфы. — Перестань.
— Что с ним? — спросил Илья.
— Молнию когтями дерет. Выйти хочет.
— Выпусти, — раздраженно бросил Бородин. — Он ведь нас выдаст. Вон уже орать начал. И скребется так, что на все кладбище слышно.