— Ну да, — подхватил Клим. — Им все дети на одно лицо кажутся, как китайцы.
— Китайцы, между прочим, совершенно разные, — заспорила Диана.
— Все люди разные, — соглашаясь, кивнул Ахлябин, — но нам китайцы кажутся одинаковыми, а им, в свою очередь, мы.
— Философ, — хмыкнула Марфа.
— В общем, съездите, поглядите внимательно, — повторил Данила. — Не вредно.
— А я как представлю, что они этого несчастного маленького мальчика, который даже на помощь позвать не может, запихнули в свой сундук… Там страшно! Наверное, плачет, пытается вырваться… — И, не договорив, Марфа умолкла.
Остальные тоже подавленно молчали. В азарте обсуждения они как — то совсем упустили из виду этот момент: пропал маленький, беспомощный мальчик, который до сих пор и с мамой — то ни разу не расставался. А тут его схватили совершенно чужие люди, запихнули в темный душный сундук. Да он там, несчастный, сходит с ума от ужаса!
— Может, они, хоть когда прибудут на место, Ваню из сундука вытащат? — с надеждой проговорила Лиза.
— Если их цель получить выкуп, то, по идее, должны его поить и кормить. И вообще хорошо с ним обращаться, — солидно изрек Илья.
— Наверное, даже хорошо, что Ваня совсем маленький и до конца не понимает весь ужас своего положения, — сказала Диана.
— Да уж, десятилетнему было бы гораздо страшнее, — согласился Данила. — А так, если они с ним станут хорошо обращаться, Ваня, вполне вероятно, решит, будто это какая — то веселая игра.
— Хорошенькое веселье! — с осуждением покачала головой Марфа. — Какие — то посторонние люди насильно увезли ребенка из семьи.
— Дорогая моя сестра, — покровительственно похлопал ее по плечу Данила. — Сей факт еще надо осознать. А маленькому несмышленому ребенку взрослые хитрые люди способны задурить голову чем угодно.
— По — моему, его даже дурить излишне, — Илья. — Он же не говорит, следовательно, ничего не спрашивает.
— Более того, для Вани они не похитители, а забавные парни, которые показывают фокусы. Полагаю, он не только не испугался, а даже рад. Думает, что ему праздник продлили, — уверенно сказал Клим. — Мне только сейчас пришло в голову, что это часть их плана. Ребенку кажется, что дяди просто — напросто его развлекают.
— А добрые дяди в это время выдвигают Ваниным родителям свои материальные требования, — договорил за Клима Илья.
— Если так, то можно хоть за Ваню не волноваться, — с облегчением выдохнула Марфа.
— А вот этого я, между прочим, не говорил, — нахмурился Илья. — Ситуация может выйти из — под контроля. Вмешаются, например, какие — то неожиданные обстоятельства, и планы похитителей пойдут наперекосяк.
— Хоть бы они скорее вышли на родителей и потребовали выкуп, — выдохнула Лиза.
— Трунины уже готовы что угодно отдать, только бы Ваню скорее вернуть, — сообщил Ахлябин.
— Лишь бы требования этих гадов оказались выполнимы, — опять встревожилась Марфа. — Вдруг они заломят столько, что Трунины не смогут собрать…
— Ребята, давайте не нагораживать ужасов раньше времени, — не дал договорить ей Данила. — Действуем по намеченному плану, а дальше уж — как обстоятельства сложатся. В данном случае от нас мало что зависит.
Дверь приоткрылась. В нее просунулась голова дедушки Соколовых, Егора Трофимовича. Он с изумлением оглядел собравшихся.
— О, я смотрю, у вас снова полный сбор?
— Надеюсь, мы вам не помешали? — вежливо поинтересовалась Диана.
Егор Трофимович хмыкнул.
— Совсем не помешали. Мы с бабушкой даже не слышали, как вы пришли. Эй, а чего же вы всухомятку сидите? — спросил он, заметив, что на столе стоит пакет с печеньем. — Внучка, и не стыдно тебе? Даже чаю гостям не предложила.
Марфа смутилась:
— Да так, дед, уж вышло. Хотела чай поставить, но… заговорились,
Егор Трофимович, усмехнувшись, вновь обвел всю компанию внимательным, настороженным взглядом.
— Случилось что?
Ребята с ответом не торопились. После прошлого расследования родители не на шутку встревожились. Долго ругали детей за то, что они подвергли свою жизнь опасности, и взяли с них обещание, что они больше никогда не станут впутываться в подобные истории. Егор Трофимович чувствовал повышенную ответственность за внука и внучку: он был им не только дедом, но и заменил рано ушедшего из жизни отца,
— Ага, примолкли, — продолжал он буравить взглядом притихшую компанию. — Ну — ка, признавайтесь, какую опять каверзу затеяли!
Данила понял: скрывать не имеет смысла. Дед все равно узнает о похищении. В их микрорайоне слухи расходились молниеносно. Тем более дед с участковым дружит. Утаи ребята сейчас от него информацию, он лишь уверится, что они опять решили провести самостоятельное расследование. А если скажут, ничего не заподозрит. Ведь совершенно естественно, что Клим и Диана, случайно ставшие свидетелями происшествия, прибежали о нем рассказать.