— Ты что, заснул? — вывел его из задумчивости окрик Ларисы Петровны.
Клим очнулся с ботинком в руке, он еще даже не успел до конца обуться. Взгляд его упал на часы.
— Ой, совсем ведь опаздываю! — истошным голосом завопил он.
«Наконец — то», — с облегчением подумала Лариса Петровна и с удовольствием заперла за ним входную дверь.
Возле торгового центра «Серебряные пруды», у главного входа, маялись, переминаясь с ноги на ногу, Илья, Марфа и Лиза. Дул сырой, пронизывающий ветер, в воздухе кружились редкие снежинки, от одного взгляда на которые делалось еще холоднее.
— Может, внутрь зайдем? — стуча зубами, спросила Лиза.
— Каретникова, — строго посмотрел на нее Илья, — настоятельно тебе советую: прекрати худеть. Тогда сразу мерзнуть перестанешь. Бери пример с Марфы.
— Ты на что, интересно, намекаешь? — возмутилась Марфа. — По — твоему, значит, я толстая?
— Совсем нет, — не смутился Илья. — Ты в меру упитанный подросток со здоровым цветом лица, — снисходительно добавил он.
— Поняла: намек на мои щеки, — проворчала Марфа. — В таком случае объясняю: у меня форма лица такая. По наследству досталась. От мамы. У нее тоже лицо круглое. Генетика, а совсем не от еды.
— Да мне — то какая разница, — отмахнулся Илья. — Ты мне лучше скажи, куда эти двое запропастились. Девчонки, звякните — ка Диане.
— Только что звонила, — развела руками Марфа. — Никто не отвечает. То ли мобильник дома оставила, то ли не слышит.
— Попробуй по городскому, вдруг она еще дома, — посоветовала Лиза.
По городскому тоже никто не ответил.
— Куда же они исчезли? — громче прежнего застучала зубами Лиза, у нее уже губы посинели. — Ребята, — заканючила она, — давайте хоть между дверьми встанем.
— Действительно, — поддержала ее Марфа. — Мне что — то тоже становится холодно.
На сей раз Илья возражать не стал.
— Хоть надежда появилась, что они скоро сюда прибудут. Раз к телефону никто не подходит, следовательно, уже в пути, — сказал он, ступив на резиновый коврик.
Огромные стеклянные двери гостеприимно расступились. Их обдало живительно — теплой волной подогретого воздуха.
— Кайф, — выдохнула Лиза, прижимая руки к решетке, из которой струился горячий вихрь.
— Вот вам наглядное подтверждение пагубных последствий дистрофии. — Илья указал пальцем на высокую, стройную Елизавету.
— У меня, между прочим, тоже наследственное! — вспыхнула она.
— Это точно, — прыснула Марфа. — Сколько я ее маму помню, вечно на какой — нибудь хитрой диете сидит.
— Слушайте, — поспешила переключить разговор на другую тему Елизавета. — Вот Клима с Дианой все нет и нет. А вы не думаете, что их тоже могли похитить?
— Зачем? — удивился Илья.
— Затем, что они свидетели вчерашнего преступления, — продолжила Елизавета. — Могли что — нибудь увидеть.
— Да они же нам сказали, что ничего не видели, — напомнила Марфа.
— Может, они и сами не понимают, что это важно, — стояла на своем Лиза. — Остальные — то ребята на дне рождения были помладше, а Диана с Климом самые старшие,
— Положим, там и взрослые были, — заметил Илья.
— Взрослых как раз в тот момент могло и не оказаться, — привела еще один довод Лиза. — А преступники испугались, что Ди и Клим, как самые старшие, могут сообразить что к чему. И вообще, возможно, это только они двое и видели.
— Что — это? — уставился на нее Илья.
— Я — то почем знаю, — пожала плечами Елизавета. — Но, согласитесь, теоретически могло так случиться.
Марфа уже тоже начала тревожиться. Клим с Дианой и впрямь что — то очень опаздывали.
— Давайте — ка я теперь Ахлябину домой позвоню.
— Вообще — то не стоило бы, — возразил Илья. — Там эта их помощница по хозяйству… Она все матери Клима докладывает и, учитывая сложившуюся на Новой улице обстановку, вполне может поднять раньше времени панику.
— Я же, если на нее нарвусь, не стану докладывать, что мы Клима тут ждем. Имеет же право человек позвонить и домашку на завтра узнать.
Однако дома у Ахлябина на звонок тоже никто не ответил.
— Или ушли, или их похитили, — подвела мрачный итог Елизавета.
Сначала она выдала версию о похищении просто так, чтобы перевести разговор на другую тему, однако теперь и сама испугалась. Уж больно правдоподобно звучали ее предположения.
— Слушайте, в двух домах никто не подходит, — в свою очередь забеспокоился Илья.
— Ну, в этом ничего особенно странного я лично не вижу, — откликнулась Марфа. — Родители все на работе. Бабушка и дедушка Ди куда — то уехали, она говорила. А у ахлябинской помощницы по хозяйству завершился рабочий день.