— «Ауди»? — чувствовал, что сходит с ума, Николай Алексеевич.
— Да нет! Как вы не понимаете?! «Мерседес». «Ауди» как раз еще стояла, когда я оттуда уходил. Сейчас, правда, может, уже и не стоит, но я ее номера записал.
Николай Алексеевич повертел лысеющей головой.
— Ты мне всё — таки поясни: сколько машин — то угнали?
От нетерпения и раздражения Ахлябин подпрыгнул на месте.
— Украли одну. «Мерседес». Но пока мы тут с вами беседуем, может, и вторую сперли. Пойдемте! Пойдемте скорее! Там же человек! Он пока живой!
— А какую каплю ты имел в виду? — Концы с концами в голове у Николая Алексеевича по — прежнему не сходились.
— Так его и имел!
— У него в багажнике замерзла капля?
— Нет, фамилия у него такая.
— Теперь понятно. А он сам, значит, в «мерседесе»?
— Как раз «мерседес» — то без него и угнали, а Капля остался в «ауди». В багажнике.
— Ладно, — с обреченным видом махнул рукой Сенюшкин. — Пошли. На месте разберемся.
Кинув последний взгляд на остывающий борщ, он оделся и последовал за Ахлябиным. Тот, уже на ходу, сообщил ему подробности происшествия. Услышав, что микроавтобус принадлежал «Милим — банку» и что в нем, кажется, находились важные бумаги, из — за которых, судя по всему, и произошло похищение, Николай Алексеевич обреченно изрек:
— Вот тебе, Коля, и выходные с детьми и женой, мама дорогая.
Семейный лыжный поход явно откладывался до лучших времен, а в желудке, разбуженном запахом борща, уныло урчало.
«Ауди», к счастью, стояла на прежнем месте. Клим снова вежливо постучал по крышке багажника:
— Александр Авдеевич, это мы вернулись. Вы еще тут?
— Нет, в Средиземном море плаваю с аквалангом. Водичка, знаете, теплая, разноцветными рыбками любуюсь…
«Замерзает!» — встревожился Клим. Он где — то читал, что у погибающих от переохлаждения перед смертью начинаются галлюцинации. Но следующая реплика пленника свидетельствовала, что тот пока пребывает в достаточно ясном сознании. «Выстрелив» забористым ругательством, Капля потребовал:
— Раз вернулись, то открывайте! Или ждете, пока я тут окончательно околею?
— Капитан Сенюшкин, — представился Капля. — Машина ваша?
В багажнике взвыли:
— Какая к черту моя! Вам этот охламон разве ничего не объяснил?
— Объяснение было, — ответил Николай Алексеевич. — Но если машина не ваша, без разрешения хозяина взламывать не имею права. Так что потерпите. Сперва хозяина разыскать надо.
Из багажника немедленно последовала реакция. Клим и Николай Алексеевич услышали отнюдь не лестный отзыв о родной московской милиции. Участковый насупился:
— Попрошу, гражданин, не выражаться. Я, между прочим, действую согласно закону и инструкции.
— А — а! — взревел Капля. — Значит, согласно вашему закону, это правильно, когда человека в багажник запихивают?
— Неправильно, — вынужден был признать его правоту участковый. — Мы с этим боремся.
— Хороши законы! — продолжал бушевать Капля. — Юстиция, тудыть ее растудыть! Засунуть меня в багажник и бросить можно и без хозяина, а освободить — его разрешение подавайте! Ну, артисты из погорелого театра! Цирк в огнях! А если вы хозяина вообще не найдете, мне что, навеки здесь оставаться? Ждать, пока железо не проржавеет?
— Найдем мы хозяина. Обязательно найдем, и очень скоро, — заверил пленника Сенюшкин. — Сейчас в милицию позвоню, они пробьют адресок. Хозяину сообщим и вас освободим.
— Николай Алексеевич, — переминался от волнения с ноги на ногу Клим, — если это машина грабителей, вы их не найдете. Наверняка ведь скрываются.
— А ему главное по инструкции, — злобно хохотнули из багажника. — Только с приличными людьми бороться и могут. Вы меня еще потом арестуйте, если живым, конечно, достать успеете, за то, что у меня машину угнали, по башке тюкнули и в чужой машине заперли, где я без разрешения хозяина тоже не имею права находиться!
— Достанем — разберемся, — пообещал участковый. — А сейчас дайте мне до отделения дозвониться. И не волнуйтесь: мы вас одного не оставим.
Последние его слова вызвали новый взрыв гнева:
— Ну и райончик! Ну и Пруды эти ваши Серебряные! Одни недоумки живут! Сначала этот ваш тормознутый школьник не волноваться просил, теперь вы…
— Без тормознутого школьника вы до сих пор бы один здесь сидели, — обиделся Клим.
— А интересно, что, собственно, изменилось? — продолжал бушевать узник. — Я и сижу фактически один. Или, думаете, мне ваши разговоры большое удовольствие доставляют?
Николай Алексеевич тем временем уже связался с отделением и бодренько сообщил:
— Ну вот, гражданин Капля, уже выясняют. Скоро установим личность владельца. Может, он вообще живет где-нибудь рядом.
В багажнике молчали. Видимо, пленник объявил им бойкот.
Мобильник в кармане капитана ожил — зазвучала мелодия из телесериала «Мужчины не плачут», герои которого — работники прокуратуры — с риском для жизни боролись с могущественной бандой коррумпированных чиновников.
— Вот как у нас ребята оперативно работают! — выхватывая телефон из кармана, с гордостью прокричал в багажник Николай Алексеевич, имея, понятное дело, в виду не героев любимого телесериала, а коллег из родного отделения милиции. — Молнией информацию добыли! А вы, гражданин Капля, сомневались.
Пленник по — прежнему бойкотировал.
— Сенюшкин, — отрапортовал капитан в трубку.
В ответ вместо ожидаемого баритона лейтенанта Марченко послышался мелодичный, но строгий голос жены Веры:
— Коля, ты пообедал?
— Ага, только что. Сейчас вот чаек допиваю, — не стал вдаваться в подробности Николай Алексеевич.
— Похавать вы, естественно, никогда не забудете, — гаденько хихикнули в багажнике. — Жертвы преступления подождут. Работа — она не волк, в лес не убежит.
Жена в трубке жалобно воскликнула:
— Коля, ну зачем врать! Какой чаек! Я же вижу: ты стоишь возле машины!
Николай Алексеевич поморщился: и поесть не успел, и этот, в багажнике, издевается, и супруга недовольна.
— Зачем тогда спрашиваешь. Сама — то ты где?
— А ты погляди через дорогу.
Жена стояла на противоположной стороне улицы. Неудачно получилось! Стремясь скрыть замешательство, капитан сурово бросил:
— Ладно, Вера, иди домой. У нас тут серьезные обстоятельства.
— Воришку автомобильного, что ли, поймал? — хмыкнула жена. — Опять салоны повадились обчищать?
— Вопрос гораздо серьезней, — посуровел муж. — Ко мне сейчас не подходи. Вот — вот наши должны подъехать. Вечером все объясню. Отключаюсь, у меня вторая линия.
На сей раз звонили действительно из отделения.
— Ну? — коротко спросил Сенюшкин.
Он слушал, и лицо у него постепенно вытягивалось. Наконец участковый подавленно произнес:
— Это что, шутка? Где же теперь хозяина — то прикажешь искать?.. Ах, не знаешь… Кто же тогда знает? Ладно, везите лом.
Догадавшись по репликам капитана, что ситуация непредвиденно осложнилась, Ахлябин, боясь напугать пленника, шепотом спросил:
— Накладочка вышла?
— Вышла, да еще какая, мама дорогая, — тоже шепотом отозвался капитан, в свою очередь опасливо косясь на багажник.
Капля, к счастью, пока молчал, однако и участковый и мальчик не строили на сей счет никаких иллюзий. Это было короткое затишье перед бурей. Все же Николай Алексеевич наигранно бодрым тоном выкрикнул:
— Потерпите еще чуть — чуть: помощь уже поспевает.
— Блажен, кто верует, — презрительно процедил Капля и, шумно поворочавшись в своем «саркофаге», снова затих.
Николай Алексеевич, отойдя в сторону, с заговорщицким видом поманил пальцем Клима.
— Представляешь, какая дрянь вышла. Номера — то на этой тачке точь — в—точь совпадают с номерами нашего начальника отделения. Хорошо еще, кто — то из наших ребят вовремя сообразил. А то бы пробили владельца…