— Так я слушал вас, когда решали, помню. Все доводы, с обоих сторон. И всё же — надо отправляться именно сейчас. Нежить пока можно не бояться — мы хорошенько их потрепали. Да, развиваются быстро, восстановятся наверняка, если уже не восстановились — но против укреплённых позиций всё равно ничего не смогут сделать. Тимур вольётся в наши ряды уже завтра. Дядя Федя, если по чесноку, не такая уж и большая помощь. Пока пулемёт себе не достанет, его в расчёт не берём. Объективно — базу вы укрепили, я контролировал. Все углы излазил — мышь не проскочит. Тут беспокоиться нечего. Бояться надо другого — недостаточного количества информации и замедления в развитии. Нам просто жизненно необходимы сведения об окружающем мире. Нужно понять, что там с остальными соседями, попытаться найти новых, может даже людей. Нужна энергия. Так как добывать её, как оказалось, лучше мирным путём, расточительно не пользоваться такой возможностью. Ну и никто не отменял простого набивания фрагов, если вдруг встретим враждебных тварей — а мы их встретим наверняка. Но это второстепенное. Главное — знания, и понимание, как можно подняться. Когда возвратимся — используем всё добытое по-максимуму, сразу ложимся улучшаться. Чтобы к следующему рейду не бояться уже никого и ничего.
— Звучит разумно… Считай, меня убедил. А то что-то засиделся я тут, — Рома воинственно ударил кулаком в ладонь, попрыгал, размял шею. — Правда, сейчас не пойду… Тортик там, девочки…
— Да сейчас никто и не предлагает… И, если честно, я вообще не думал тебя брать.
— Ну уж нет! Я не саквояж, который можно взять, а можно нет… Так что иди ты, Миша, далеко и в жопу.
— Ладно, ладно, успокойся. Просто объективно с тебя проку было бы больше тут…
— Какой тут прок? Железяки таскать, лес рубить? Да это пусть лучше вон тот, Карен, занимается. Он здоровый, и мозгов для такого много не нужно…
— Роман, закругляйся. Так скоро народ всем анклавом соберётся, и тебя за периметр выкинет. Доиграешься… Нет-нет, молчи! Хочешь, поговорим об этом потом. А сейчас, давайте решим главное. Я считаю, надо выступать завтра уже, утром, край — днём. А то и так больше недели сидим, как слепые котята. Кто его знает, что там, в большом мире, творится?.. Денис, что думаешь?
— Ну так факт необходимости разведки, это же не новость. Начнём её на день-два раньше, думаю, не страшно. Какой состав? — Денис ответил задумчиво, явно что-то прикидывая про себя.
— Идти должны мы с Валерой, так как уши и глаза. И ещё потому что наш инженер очень хорошо себя показал в плане налаживания контактов. Роман вон напрашивается, опять… Надо нам кого ещё? Для усиления? Я думаю, только какую-нибудь из ведьм. Следить за тем, что мы увидеть не сможем.
— Разумно, хотя и не хотелось бы. Но сойдёт. Карен, Евген?..
— Не, должен же кто-то базу охранять.
— Я бы Кристину взял, огонь девка, — Рома мечтательно закатил глаза, — но она, негодница, до сих пор в госпитале прохлаждается…
— Мало ведьм? Ты у нас по ним спец. И, кстати, кого бы посоветовал?
— Так, Валера не хочет пообщаться, с зазнобой-то своей? Она мне самой адекватной кажется…
Все посмотрели на инженера, который старался казаться невозмутимым. Судя по ухмылкам, получилось не очень.
— Знаете, я бы не хотел. Пусть это цинично… Но мне было бы спокойнее, если бы она осталась на базе, а мы взяли кого другого.
— Кто бы сомневался… Ладно, давайте, Стешу возьмём. Она такая… Ну…
— Роман! Мы выбираем не по размеру сисек, жопы или чего ещё!
— Так я и говорю!.. — с деланной обидой продолжил Роман, тем не менее, довольно блеснув глазами — именно на такой эффект он и рассчитывал. — Она такая живенькая, сообразительная. Изобретательная…
— Нам это неинтересно. Хорошо, иди договаривайся со Стешей. Завтра подъём с третьей смены часовых, собираемся и выступам. И пошли уже, там торт без нас сожрут.
В столовой к тому времени уже набралось порядочно народу, ведь слухи по общине разносились быстро. Всем, как бы они ни готовы были самоотверженно работать, всё же хотелось в жизни какой-то разрядки и праздника. Опять же, усталость накапливалась. Но беззаботную атмосферу веселья очень резко обрубили разведчики, не откладывая объявившие о своих планах — чем заставили всех резко примолкнуть. Кроме Анатолия, который просто зашёлся в бешенстве.
— Миша, ну ладно эти, молодёжь горячая! Но ты-то, мля, куда! Вы вообще все умом тронулись? Ладно, один раз вернулись. Чудом! Чудом вернулись! Так вы теперь опять лезете, да ещё и тащите нашего, прошу заметить, единственного инженера! Опять всё то же! Ничему не учатся!..