Но всё сделали довольно быстро, и не было ещё полудня, как Валера, крепко обняв и поцеловав на прощанье Веру, вскарабкался внутрь стоящего под парами броневичка. Михаил, главный в отряде, забрался в кабину и устроился рядом. Кристина, подхватив свою винтовку нового образца, с удлинённым стволом, скрылась в башенке. Остальные — полезли в кузов. Машина медленно тронулась с места, выезжая наружу со двора. Это была первая серьёзная вылазка с тех пор, как разведчики вернулись от лагеря демонов.
Валера немного мандражировал, всё же опыт предыдущей разведки был не самым удачным. Все попытки убедить себя в том, что на этот раз должно закончиться нормально, как-то не работали. За каждым поворотом мерещились враги, готовые наброситься на ползущую медленной черепахой машину.
— Ничего, боец. У самого внутри неуютно, мягко говоря. Это нормально… — сидящий рядом Михаил верно уловил состояние парня, и ободряюще хлопнул по плечу. — Давай, главное, по сторонам смотри. Из города выедем, я пойду спереди, слушать буду.
— Не боязно, из брони-то вылезать?
— Боязно, конечно. Но — надо. Я там полезней буду… Если что, браслетики мои подберёте уж думаю, ладно? — тон Индейца был шутливым, но за ним угадывался серьёзный посыл. Ведь фактически браслеты и Алтарь повязывали всех, превращали в своеобразное боевое товарищество, где каждый зависел от каждого. Случись что — и бросить тело павшего товарища, не забрав браслеты, становилось равносильным убийству.
— Даже отвечать на это не буду. Сам всё знаешь, — и после небольшой паузы: — Знаешь, а у меня же прав нет…
— Ну что скажу. Бойся гаишников!
— Вот сейчас и подумалось. Если тут у нас есть даже свиньи-фашисты. Почему бы не быть где-нибудь свиньям-гаишникам? Как думаешь?..
— Почему именно свиньям? Может, зебрам лучше?
— Ну, они откормленные обычно такие…
Так, за разговорами "ни о чём", время летело быстрее. Хотя следить за окружающей обстановкой никто не прекращал. Город, его разведанная часть, почти закончился. И там была первая запланированная остановка. Валера припарковался рядом с обнесённым забором красным кирпичным зданием. Там, внутри, гнили остовы всевозможных тракторов, поливалок и прочей уборочной техники.
В этом месте планировалось сделать нечто вроде перевалочной базы и "место сбора" для тех, кто придёт по указателям. Причём, последнее делалось вовсе не из-за того, что не хотелось сразу раскрывать местоположение основного поселения. Хотя, конечно, и это тоже повлияло. Но, на самом деле — пройти мимо превратившегося в настоящую крепость дома и не заметить, что, в отличие от окружающих построек, он серьёзно обжит, мог только слепой. Опять же, набеги нежити, "ночная эльфийка" Валеры, та, которую он видел как-то раз, когда дежурил, и ушедшие возрождённые на алтаре фашисты, всё это явно говорило о том, что если кто-то ещё и не знает, где обосновались люди — то это демоны, да может ещё какие-то до сих пор неведомые фракции. Да и те, скорее всего, временно.
Резон для создания базы был немного другой. Учитывая наличие в городе всевозможных опасностей в лице пусть и изрядно подвыбитых, но всё же частенько встречающихся "белых", крысоволков, и, вероятно, нежити, логичнее казалось, чтобы "найдёныши" или "переговорщики" забаррикадировались на какое-то время в надёжном и хорошо защищённом помещении, и дождались отправленного к себе отряда. Просто в целях обеспечения безопасности. Ведь не факт, что у набрёдших по указателям будет оружие и возможность дать отпор какой-нибудь зубастой мерзости.
Кроме того, некий запас продовольствия, боеприпасов и снаряжения, вкупе с крепкими стенами, могли стать также и последней соломинкой для спасающихся с основной базы, случись там что-нибудь. Все надеялись, что ничего такого не будет — но когда Анатолий предложил рассмотреть подобный вариант, никто не стал возражать, что он имеет право на жизнь, и не нашлось дураков обвинять Лесника в излишней паранойе. Стычка с некромантами отрезвила многих.
Поэтому, для начала был сделан и хорошенько замаскирован тайник "для своих". Затем, уже открыто, были разложены кое-какие припасы, канистры с водой, некоторые медикаменты, одежда, одеяла и прочее, что могло понадобиться пришедшим по указателям. Везде расклеили листки с инструкциями. На крыше, под наскоро сооружённым навесом, пристроили запас сухих дров, щепы и спички, чтобы разводить сигнальный костёр, видимый с фишки на основной базе. На всякий случай были перепроверены решётки на окнах, а также заложены баррикадами все двери, кроме одной. Убедившись, что всё довольно крепко и надёжно, заперли единственную оставленную не заваленной дверь, самую крепкую, на здоровенный амбарный замок. Ключ спрятали неподалёку, в наскоро сооружённом тайничке, а фанерку с описанием на русском и английском, как его найти, прибили к самой двери. На этом обустройство форпоста "Уборочный" посчитали завершённым, потратив на всё про всё пару часов, и отправились дальше. Следующей остановкой должен был стать уже посёлок, где когда-то нашли Вилена Александровича.