- Не расслабляемся! «Крыша», с вас катапульты!
- Уже работаем!
Условно названные катапультами странные костяные штуковины, со своей мерзкой способностью бить на большие расстояния, являлись второй по важности целью. По сути, они единственные представляли серьёзную опасность броневику. Ведь собачек можно было просто давить, они разве что были способны задавить массой, закидать телами, а толстяки двигались медленно и при должном терпении вполне себе расстреливались издалека. Ещё, неприятными были похожие на богомолов штуковины, нечто среднее между собачками и толстяками, но этих, к счастью, оказалось совсем немного.
- «Броня» «Крыше»! Там катапульты далеко?
- За углом, ещё метров сто. Собачки оторвались, сейчас завернут...
- Принял. Десант, наружу! «Крыша», дай знать, когда появятся!
- Да! - после небольшой паузы: - Одну разобрала!
Опять раздалось громкое «Ура!», но теперь уже не внутри броневика, а, в основном, снаружи. Бегущих навстречу собачек и ковыляющих позади богомолов встречали лишь две винтовки и огонь из пистолетов - находящиеся на крыше сосредоточились на «тяжёлой технике», которая ещё тащилась где-то за углом.
Вновь сшибка. Могучие удары Карена и Тимура, размахивающих своим грозным оружием легко, как тростиночками, размазывали тех, кто проскакивал сквозь плотный рой летящих навстречу энергетических сгустков. Валеру так и подмывало выскочить и присоединиться, ведь броневик всё равно пока стоял, но он понимал - нельзя.
- Ещё одну развалила! Последняя сейчас завернёт! И толстяки! Готовим сюрприз!
Сюрпризом была заблаговременно притащенная наверх куча битого камня и прочего строительного мусора, готовая полететь с высоты девятого этажа с ускорением в один «жэ», и держащаяся лишь на нескольких верёвочках. Мужчины замаялись всё это таскать на крышу, тем более незаметно... Но данная уловка, по сути, была главным козырем против нежити. План заключался в том, чтобы заманить в ловушку, объезжая здание, и попытаться накрыть наиболее опасных противников. А потом ездить по улочкам, не подпуская близко оставшихся, и расстреливать их изнутри броневика и с крыши. Все выходы на которую перед операцией, само собой, надёжно закупорили. Толстяки туда подняться не смогли бы, а мелюзга не отличалась особой физической силой - так что, по всем прикидкам, пробиться сквозь придавленные сверху люки нежить не смогла бы.
- Пошло! - крик Кристины был полон азарта. Если честно, Валера переживал - как же это будет, участие женщины в настоящей боевой операции. Но, судя по всему, в данном случае все опасения оказались напрасными.
Раздался характерный звук, с которым камни бьются в полёте друг о друга, и только-только завернувшая за угол масса нежити оказалась накрыта пыльным облаком. Что там с ними, кого приложило окончательно, кого нет, кого вообще не задело - понять было сложно. Да и стало не до того, чтобы разбираться в этом - требовалось отрываться от «собачек» и откатываться подальше, на новую позицию...
Как оказалось, сделать это не так просто. Все стрелки, как уговаривались, сосредоточили огонь на площади перед броневиком, но количество «собачек» оказалось слишком велико, чтобы отсечь всех таким образом: на место только что убитых тут же вставали новые.
- «Наблюдатель» всем! Вторая группа нежити выбежала с базы, идёт в обход!..
- Млять!
- С пол сотни собачек, четыре богомола и некроманты! Толстяков, катапульт, скатов нет!
- Всё равно, млять! Резерв, огонь! Надо оторваться!
Тревожно ожидавшие до этого техник с инженером распахнули дверцы, каждый со своей стороны, и тоже начали палить из своих пистолетов. С их помощью, наконец, удалось чуть расчистить пространство перед броневиком, так, чтобы десант получил возможность быстро запрыгнуть обратно - сначала стрелки, в конце - Тимур с Кареном. Валера с Денисом тоже быстро юркнули внутрь, через двери водителя и пассажира, и тут же активировали каждый своего сройбота, что в виде отдельных агрегатов были встроены в машину. Броневик начал медленно сдавать назад. Конечно же, всё это время огонь из башенок и с крыши не прекращался ни на секунду.
- Сюрприз сработал! Остался один толстяк, пять в плащах, и эти ваши «собаки», - неожиданно раздался голос Семёновны, видимо, больше следившей за тем направлением, чем стрелявшей.
- Ура!..
«Собачки», безжалостно и безнаказанно расстреливаемые из четырёх стволов, бросились за броневиком следом, догоняя отъезжающий за угол неведомый агрегат. Пусть они и двигались быстрее паровой машины, но частота, с какой твари дохли, почти уравнивала скорость их перемещения с броневиком.
- Вас обходят! Давайте назад, скорей!
Валера уже и так лихорадочно забрасывал дрова в топку, одно за другим, в надежде выжать из двигателя всё что можно. После этого возгласа постарался ещё больше ускориться - но ощутимого прироста скорости это не дало.
- Не успеваете! Они уже сейчас завернут!
- Денис, вперёд! Десант, наружу!
Раз отступить не получалось - приходилось использовать по максимуму все возможности. В том числе, отвал и сколько-то лошадей паровичка. Да и бить врага лучше по кусочкам, а не когда он вокруг, со всех сторон наседает.
Разогнавшийся броневичок прошёл по «собачкам», как каток по асфальту. Твари бились о стёкла, словно гигантские комары-переростки, пытались забраться на крышу, врезались в стены - но не могли причинить серьёзного вреда. Единственной относительно серьёзной неприятностью стало прокушенное колесо, машина сильно просела на один угол и начала заметно трястись.
Десант не отставал от техники, расстреливая с таким трудом добываемые обоймы. Ведь на производство каждой уходило по пол кило металлолома и с десяток деревянных чурбачков... Вот кончились «собачки», прямо перед броневиком оказался медленно ковыляющий «толстяк» со свитой некромантов. Один колдун сделал что-то своим посохом, чёрная молния ударила в неповоротливую тушу... И та внезапно ускорилась! Вбирая в себя одну за другой молнии, «толстяк» начал шагать всё быстрее и быстрее, вскоре уже несясь навстречу со скоростью хорошего автомобиля.
Все стрелки, само собой, сосредоточились на этом новом противнике. А в это время сзади нахлынула обходившая с другой стороны группа врага, собачки вперемешку с «богомолами». Десантники были готовы к этому, развернулись и встретили их лоб-в-лоб. Но всё равно, без огневой поддержки с крыши и из броневика силы оказались явно неравными. Одна тварь ранила Тимура, тот выронил свой молот, но выхватил пистолет из кобуры на поясе и разрядил всю обойму в упор, всё же прикончив противника. Рядом кто-то завалил Дядю Федю, сначала дико закричавшего, а потом как-то внезапно вдруг замолкшего...
Толстяк же, не обращающий внимания на выстрелы, врезался в броневик и просто перевернул его, опрокинув на бок. При этом тяжёлая машина задавила несколько собачек и Карена. Угли из топок просыпались наружу, запахло палёным. Валера мимолётно порадовался, что теперь имеет доспехи. Дальше думать было уже некогда - кое-как выбравшись из беспомощно вращающего в воздухе единственным целым колесом чудо-автомобиля, он тут же кинулся в свалку, сбив собачку со спины Ромы и отправляя пинком в полёт ещё одну, пытающуюся утащить тело Дяди Феди.
- «Броня»! Вы их почти сделали! Давайте, чуть-чуть осталось!..
Валера как-то даже не сообразил тогда, что кричат, дошло уже позже. Навстречу летела жуткая клешня «богомола», чудом удалось уклониться в самый последний момент. Выстрел в голову чудовища, ещё и ещё... Тварь упала, а парень откинул схватившую за руку «собачку», врезал окованным сталью коленом ещё одной, что пыталась подступиться - прекрасно зашло, морду свернуло на бок... Перезарядился, теперь этой в голову, потом той... И вот - всё позади! В очередной раз оглядываясь в поисках следующего врага, Валера не увидел никого. По крайней мере, живого. Они остались одни посреди усыпанной трупами улицы.
- Вы дожали их! Почти никого не осталось!
Последнее неудивительно. Ведь операцию начали точно после очередного нападения нежити на базу людей в городе. Численность тварей должна была быть минимальна.