Лёня насторожился.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Таисия Николаевна. — Надеюсь, всё исправится.
— Да я всегда ему так говорю по-хорошему: выправляйся, сынок. А ежели допустила какую ошибку, так тоже не малое он дитя — должен понять, терпения иногда не хватает!
— Поймёт он, поймёт, — опять улыбнулась Таисия Николаевна и спросила у Лёни: — Проводишь меня?
И вот они вместе вышли на залитую огнями улицу. Некоторое время двигались молча, потом учительница заговорила:
— Гроховский и Аня Смирнова рассказали мне про Димину фотографию. Они её вчера снова приклеили к газете… О тебе позаботились, чтоб не было много шуму. И я согласилась с ними, что, пожалуй, не стоит из-за глупой выходки Галкина портить всем хорошее праздничное настроение. Решила с тобой просто побеседовать. Ты как сам-то считаешь: правильно вчера поступил?
— А что он! — воскликнул Лёня. — Только вредит… Вы же не знаете, он и в прошлом году как с Птицыным обошёлся!
— Я про него всё знаю. И о Птицыне. И о многом другом. Но согласись, Лёня, это не метод — так устранять недостатки у своего товарища.
— А он мне вовсе и не товарищ!
— А кто же? — Таисия Николаевна посмотрела строго. — Ты, кажется, забыл, что в начале года так же сказал о тебе Гроховский. Мы тогда осудили его. И не вычеркнули тебя из списков своих товарищей, как он предлагал, а приложили много труда, чтобы ты исправился. И хотя ты кончил четверть ещё неважно, я вижу, наши усилия не пропали даром. Почему же теперь ты не хочешь помочь нам исправить Шереметьева? Да и не только его! Многим нужна крепкая, коллективная помощь.
Лёня вспомнил Андрюшку и сказал:
— Лядову тоже.
— И Лядову, — подтвердила Таисия Николаевна.
Лёня представил Андрюшку таким, каким увидел вчера, — испуганным и дрожащим, притаившимся в темноте за киоском — и подумал, как трудно теперь говорить с ним о школе.
— Он ведь очень увлекается голубями? — спросила Таисия Николаевна.
И Лёня вспомнил, что в самом деле только на голубятне Лядов весь оживал и словно преображался, а значит, можно уцепиться за это его увлечение, эту любовь к птицам, чтобы заставить его измениться.
— Да, да, — закивал он радостно. — У него их пятнадцать штук.
— Почтарей или турманов больше? — поинтересовалась учительница.
— А вы разбираетесь?
— Хочу разобраться, — улыбнулась Таисия Николаевна. — Трудное это дело?
— Да нет! Сумеете! А турманы — ох, и вертуны!
— Кувыркаются в воздухе?
— Еще как!
Они заговорили о голубях, словно все остальные темы были уже исчерпаны и все вопросы давно решены.
Лёня и не заметил, как вышли на центральную площадь, сияющую разноцветными огнями праздничной иллюминации.
Перекрещивались лучи прожекторов. Повсюду горела цифра «40». Неугасимым пламенем трепетал на куполе Оперного театра подсвеченный снизу флаг. На высоких колоннах театра был укреплён огромный портрет Ильича. В чёрном небе между семиэтажными зданиями на невидимых тросах сверкали слова:
«Миру — мир!»
А над площадью и над всем городом звучал Государственный гимн — это в Оперном театре как раз начиналось заседание, и его транслировали по радио.
— Значит, завтра увидимся. — Таисия Николаевна положила руку на плечо Лёни. — Надеюсь, маму на отрядный сбор пригласить не забудешь?
— Нет… Не забуду.
— Вот и отлично! Ну, до свиданья!
Она улыбнулась ему ещё раз, словно ласково ободряя, и пошла.
А Лёня глядел ей вслед и думал: «Как хорошо, что она побывала сегодня у них! Ведь сразу всё прояснилось: и с карточкой Димки и с мамой. И так легко сразу сделалось на душе, так радостно!
А завтра по этой площади под звуки марша и крики «ура», с развевающимися знаменами и макетами спутников в праздничном потоке демонстрантов Лёня Галкин пройдёт мимо трибуны со своими товарищами. Потом у них будет сбор. И поход в кино. А потом — уже после праздников — они опять соберутся в классе. Сядут за парты. Войдет учитель. Застучит по доске мелок…
И покатится дальше неудержимо беспокойная, но желанная, шумливая школьная жизнь!
