— Поход в лес намечен. И не просто прогулка будет.
— А что же? — спросила Аня.
— Секрет, — засмеялась Маша. — А ещё цепочка придумана.
— Какая цепочка?
— Потом, — кивнула Маша на дверь, в которую уже входила Таисия Николаевна, и только добавила: — Таисия Николаевна тоже с нами в лес пойдёт!
Поздоровавшись с классом, Таисия Николаевна заметила:
— Галкин, ты опять не на своём месте?
На этот раз он сидел рядом с Андреем Лядовым.
— Вы сами обещали рассадить нас с Гроховским, — поспешно сказал Лёня.
— Хорошо, — учительница оглядела ряд, на котором находилось звено Маши Гусевой. — Сядешь с Эммой Жарковой.
— Нет, нет, — шумно запротестовала Жаркова. — Я не буду с ним!
— Оставь капризы, Эмма!
— А я не хочу, — упорствовала Жаркова. — Никак не хочу!
Неожиданно поднялась Маша.
— Таисия Николаевна, вы вправду не садите с ней Галкина. Она сама разговаривает. Только хуже будет.
Учительница подумала.
— Что ж, это причина веская. В таком случае, сделаем иначе: с Эммой сядешь ты, а Галкина попросим на твоё место к Ане Смирновой.
— Ко мне? — Тут уж растерялась Аня. — Таисия Николаевна, мы с Машей третий год сидим…
— Здорово получается! — раздался насмешливый голос Лядова. — Никому Галкин не нужен!
— Такой, видно, хороший! — поддакнул Шереметьев.
— Прекратите неуместные шутки! — строго сказала учительница и обратилась к Ане: — Не будем спорить. Ты староста и должна понимать.
Сзади послышались стук крышки по парте и какая-то возня. Не дожидаясь дополнительных указаний, Галкин уже стоял сбоку от Маши Гусевой с сумкой в руках, молча глядя, как она собирает учебники, чтобы освободить ему место. И едва она вышла из-за парты, как он с решительным видом плюхнулся на сиденье, бросив возле себя сумку.
— Подумаешь, не хотят! — буркнул он так, чтобы Аня услышала.
Опустив голову, Аня покраснела. Ну, не обидно ли обернулось? Только из-за того, что ты староста и сама соблюдаешь дисциплину, сиди теперь с отъявленным озорником да ещё присматривай за ним, если он будет шуметь.
И в классе уже шепчутся:
— Галчонок среди девчонок!
Галкин обернулся, погрозил кому-то незаметно от учительницы кулаком, потом, шумно завозившись, делая вид, будто ему всё нипочем, широко расселся, расставив локти, и нарочно столкнул Аню.
Аня отодвинулась к самому краешку парты. А Галкин с минуту посидел тихо, но, увидев, что Таисия Николаевна в стороне выясняет какой-то вопрос с Валерием Петренко, опять заёрзал, полез под парту и ещё раз, как бы невзначай, уже в бок, толкнул Аню.
Она повернула голову и увидела, что, усаживаясь, он нагло ухмыляется. Тогда она не выдержала:
— Знаешь что? Не лезь! Сел, так сиди!
Должно быть, она выпалила это очень решительно, потому что усмешка на лице Галкина погасла. К тому же её слова прозвучали в полной тишине: Таисия Николаевна как раз кончила беседовать с Петренко и замолчала. Возможно, Галкин подумал, что ему попадёт от учительницы, и присмирел. Но Таисия Николаевна молча прошла к своему столику, словно ничего не слышала.
— Мы остановились с вами позавчера…
Лёня больше не задевал Аню. А она, не поворачивая головы, чувствовала, что он смотрит в её сторону, на учительницу, а может, и прямо на неё — разглядывает сбоку. Она невольно подняла руку и проверила: не загнулся ли воротничок? И опять покраснела: недоставало ещё из-за Галкина заботиться о своем виде!
Невольно нахмурившись, она принялась слушать учительницу, но всё время отвлекалась: Маша сидела всегда тихо, будто её и не было за плечом, а этот Галкин громко сопел и беспрерывно возился так, что скрипела парта.
Неизвестно, что он ещё выкинет на перемене.
Но на перемене Галкин ничего не «выкинул». Он вскочил с места, позвал Лядова: «Эге-ге, Андрюшка, двинули!» — и оба исчезли.
Зато неожиданный скандал учинила Эмма Жаркова.
Едва Таисия Николаевна вышла, как Эмма подлетела к Маше Гусевой, разъярённо потряхивая кудрями.
— С ней не садите! Сама разговаривает! Хуже будет! Какие нашлись хорошие!
— Ну что ты шумишь? — прервала её Маша. — Не хотела сидеть с Галкиным, вот и не посадили.
— Спасибочки, спасибочки! — закривлялась Эмма, приседая. — Без вас не справлюсь! Обвинили в чём попало и довольны! Спасибочки! — повторила она и вдруг завертела перед Аней растопыренными пальцами. — Вот и сиди теперь с ним, сиди!