— Конечно, глупости! — загудели ребята.
— А вы спросите у Гроховского, спросите, — не отставал Шереметьев.
— Тише, — сказал Кузеванов и повернулся к Гроховскому. — Ну, что ты там знаешь, говори!
Лёня тоже обернулся к Стасу, чуть не съедая его глазами. Вот он, примерный ученик! Добился своего — учится как надо и чертёж вместо Галкина докончил… А сейчас встанет перед всеми и так же, как Димка, с насмешкой скажет, что Галкин неисправимый!
Ну, и пусть! Лёня уткнулся в свою парту.
А Стас действительно встал.
— Что ещё говорить, — начал он медленно. — По-моему, давно ясно… У Галкина настойчивости мало. Семь пятниц на неделе у него. Вот и портит себе. А будет у него настойчивость, и всё исправит…
— Ты не так мне говорил! — выкрикнул Шереметьев. — Ты говорил: с ним совсем нельзя ни о чём по-серьёзному!
— Мало ли что было! — заспорил Стас. — Может, и с тобой нельзя!
— Речь не обо мне!
— Да тише вы! — опять призвал к порядку Кузеванов, рассердившись. — Тут не базар!
— А я кончил. — Стас сел на место.
— Кто ещё хочет? — спросил Кузеванов.
Все молчали:
— Больше никто?
— Подожди, Гена, — поднялся вожатый. — Мне кажется, Гроховский затронул интересный вопрос. Ведь чтобы Галкину помочь, надо всё выяснить. Что же такое, по-вашему, настойчивость?
— Да, да, это очень существенно, — присоединилась к вожатому Таисия Николаевна.
— Настойчивость — это когда очень хочется чего-нибудь, — сразу отозвался Эдик Зайцев.
— Не просто хочется, а добиваешься! — поправила Аня Смирнова.
— Настойчивость от силы воли зависит, — заявил Кузеванов.
Точек зрения выявилось множество.
И только один Лёня не принимал участия в разговоре. Но он внимательно слушал, не пропуская ни слова, и, хотя никто уже не упоминал его фамилии, понимал, что всё равно ребята говорят о нем: и серьезно сосредоточенный Кузеванов, и спокойная, вдумчивая Смирнова, и грубоватый Кнопка — Возжов, даже Стас Гроховский — все они думают о нём и спорят, желая, чтоб он, Лёня Галкин, поскорее исправился.
И он почувствовал себя среди них так же, как однажды в начале года, в лесу, когда сидели на берегу реки у пылающего костра перед газетой-скатертью с общим запасом продуктов. И хотя тогда была просто прогулка — радостная и увлекательная, а сейчас его разбирали на совете отряда, всё равно вокруг находились какие-то особенно хорошие, свои, близкие, дружные ребята!
Поэтому, когда вожатый Володя, подводя итог всем разговорам, сказал, что Лёне Галкину нужно будет развивать в себе настойчивость, Лёня с этим немедленно согласился.
А Таисия Николаевна предложила прикрепить его для этой цели к Ане Смирновой.
— И ты, Аня, должна не просто подтянуть Лёню в учёбе, не просто объяснять ему трудный материал, — подчеркнула Таисия Николаевна, — а именно приучить к усидчивости, чтобы он регулярно работал.
— И ты пойми, — заметил Кузеванов, обращаясь к Лёне. — Это тебе на всю жизнь пригодится.
А Эдик Зайцев добавил:
— Все мы теперь за тебя возьмёмся!
Из школы ребята шли шумной гурьбой, провожая Володю. Он был впереди и разговаривал с Кузевановым и Зайцевым. За ними спешили Кнопка — Возжов со Стасом Гроховским. Рядом с Лёней двигались толстый Юдин — Жиркомбинат и Петренко.
Стас разъяснял Кнопке что-то о звёздах. Юдин спорил с Петренко о шахматах. Лёня невольно улавливал, как горячо убеждает Кнопку Стас, удивлялся, что Жиркомбинат знает так хорошо шахматную теорию — беспрерывно сыплет разными выражениями: «ферзевый гамбит», «ладейное окончание». Но больше всего старался прислушаться к беседе Володи с Кузевановым и Зайцевым. Оттуда долетали только отдельные слова: фиксаж, панхром, бромосеребряная бумага.
Лёня догнал вожатого. Разговор шёл о фотографии. Володя предлагал фотографировать всё, что делается в отряде, а когда наберётся много снимков, составить из них целый альбом, получится настоящая «фотолетопись отрядной жизни».
— Сделаем так? — обратился Кузеванов к Зайцеву.
Сзади раздался голос Валерия Петренко:
— Ребята, а здорово у нас Жиркомбинат в шахматах разбирается, честное слово!
Вожатый обернулся.
— Без прозвищ обойтись не можешь? Сколько раз вам говорить?
— Так ведь толстый он! — рассмеялся Петренко.
— Ну и что же?
— Ладно, ладно, не буду…
Гроховский остановился на углу.
— Мне сюда. До свиданья.
Лёня взглянул на него — их глаза встретились.
— До свиданья, — буркнул и Лёня, вдруг почему-то смутившись.
И пошёл дальше.
Володя рассказывал уже о своём друге Жене — специалисте по радиотехнике. Оба они — Женя и Володя — после десятого класса пойдут работать на завод, на котором сейчас изучают производство.