— Мъртвите са четирима, а ако включим и Сохан Шарма — петима. За мен това е достатъчно диво.
— Май ставаш нервен, а?
— Не, защото не съм убил нито един от тях. Но сред жертвите има и агент на ФБР, което ме тревожи.
— В подобни ситуации винаги има съпътстващи загуби, Харкс. Това е неизбежно. Сражавал си се в Ирак и Афганистан и прекрасно го знаеш.
— Там беше война.
— Крайно време е да разбереш, че това тук също е война. Може би по-голяма от онази, тъй като става въпрос за сърцето и душата на американското разузнаване.
— А вие искате да я ръководите?
— Аз трябва да я ръководя. Все пак съм министър на вътрешната сигурност.
— Но ЦРУ… — започна Харкс.
— Лангли е несериозна работа. Пентагонът не слуша никого. Царят на разузнаването няма никаква власт. Не ме карай да ти говоря за АНС, защото ще ти прозвуча патетично.
— Но Е-програмата има своите достойнства.
— Престани да се самозаблуждаваш. Тя беше част от измисления свят на Питър Бънтинг и нищо повече.
— А вашият свят?
— Нека уточним нещата. Бънтинг е наивен идеалист. Нима е възможно да повериш сигурността на цялата страна на един-единствен анализатор?
— Но практика не е така и вие отлично го знаете. В тази област работят още много анализатори. Същото се отнася и за всички американски разузнавателни агенции. Компанията на Бънтинг върши много повече от Е-програмата, защото се докосва до работата на всички тях. А неговият човек имаше задачата да види общата картина, да навърже нещата и да запълни една огромна дупка в разузнавателния сектор.
— Много опасна философия — поклати глава Елън Фостър.
— Защото предлага качество вместо количество?
— Ние им даваме най-доброто, с което разполагаме, но лаврите остават за тях. Според мен не е честно.
— А пък аз мисля, че не бива да говорим за честолюбие, когато става въпрос за националната сигурност.
— Няма да обсъждам с теб подобни въпроси! — отсече Фостър.
— Окей. Просто играя адвокат на дявола, което е част от работата ми.
— Чувала съм, че много те бива в тази игра, Харкс.
— Върша онова, което трябва.
— Знаеш ли, че съпругата на Бънтинг е направила опит за самоубийство?
— Чух нещо такова.
— Той трябва да се е побъркал. В професионално отношение не мога да го понасям, но трябва да призная, че добре се грижи за семейството си.
В тона й се долови злорадство.
— И това ви помага добре, нали?
— Точно така. Защото му пречи да си играе играта. Той не мисли за Едгар Рой, нито пък за каквото и да било друго. Разбира, че сме организирали нещата така, че вината да падне върху него, но нищо не може да направи. Защото сме неутрализирали всички влиятелни хора, които биха били склонни да му помогнат.
— Планът беше много добър.
— Мисля, че вече можеш да се поотпуснеш — замислено го погледна тя. — Имаш вид на човек, който всеки момент ще нападне някого.
Харкс поразхлаби железните си мускули.
— Ти свърши отлична работа, Харкс. Много съм впечатлена от теб. Със сигурност ще се възползвам от услугите ти и в бъдеще.
След тези думи Елън Фостър кръстоса крака и се облегна на възглавничките, позволявайки на роклята да се вдигне високо нагоре по бедрата.
— Ценя високо доверието ви, госпожо министър.
— Не сме на работа, Харкс. Можеш да ме наричаш Елън.
Харкс замълча.
— Животът ти е бил много интересен, Джеймс — подхвърли Фостър. — Това беше една от причините да се спра на теб.
— Просто предпочитах неотъпканите пътеки — скромно отвърна Харкс.
— Герой на бойното поле, оперативен агент с дълъг списък от успехи. Умееш да стреляш точно, но когато става въпрос за интелект, не отстъпваш на никого от министрите в кабинета. Имах възможност лично да се уверя в това.
Харкс мълчеше.
— Май те карам да се чувстваш неудобно, а? — закачливо подхвърли тя.
— А трябва ли?
— Зависи от идеите ти за останалата част от вечерта.
— Разумно ли това, госпожо?
— Не съм чак толкова стара, за да ме наричаш „госпожо“.
— Извинете.
— Прислугата ще дойде чак утре, а охраната ще стои отвън, докато им заповядам нещо друго. Аз съм голямо момиче, а ти си голямо момче.
Голият й крак се протегна напред и докосна бедрото му.
— Поне се надявам да е така — добави тя.
Харкс запази мълчание.
— Правил ли си го някога с действащ министър? — игриво попита тя.
— Не. Но възможностите ми са силно ограничени, тъй като повечето министри са мъже.
— Значи това е щастливата ти нощ.
Фостър стана, приведе се над него и го целуна по устните.
— Надявам се да си впечатлен, защото не го правя с всеки — каза тя, отпи още една глътка от чашата си и я остави на масата. — Освен това се оглеждам за нов шеф на личната си охрана. Мисля, че допълнителните добавки ще ти харесат.
— Аз не мисля така — изправи се Харкс. — Никога не смесвам работата си с други неща. Разрешете да си вървя, ако сме приключили разговора.
— Харкс!
— Желая ви приятна вечер, госпожо министър.
Миг по-късно вратата се затръшна зад гърба му.
69
Бънтинг и Пол последваха колата на Шон и Мишел по обратния път към Макиас. Шон набързо информира партньорката си за разговора в ресторанта. Часове по-късно паркираха автомобилите пред малката вила в гората и изключиха светлините. Шон пръв установи, че нещо не е наред. Външната врата беше открехната. Минаваше четири сутринта и беше все още тъмно. Забелязала отворената врата, Мишел безшумно измъкна пистолета си.
— Пристигнахме ли? — замаяно попита Бънтинг, който беше задрямал в другата кола.
— Тихо! — изсъска Пол, останала зад волана. — Нещо не е наред.
Бънтинг се разсъни в мига, в който зърна оръжията в ръцете на тримата.
— Хей, какво става? — прошепна той.
Мишел се наведе над страничното стъкло на колата им.
— Не мърдайте от колата! — заповяда тя.
— Аз ще остана с Питър — кимна Пол.
Бънтинг веднага се свлече между седалките, а Пол внимателно огледа постройката и гората около нея.
Мишел влезе през задната врата, а Шон — през предната. Срещнаха се в средата на едноетажната къщичка. Тя вдигна един катурнат стол, а той огледа преобърнатата маса и счупената стъклена витрина до стената. По пода бяха разпръснати юридическите документи на Меган Райли.
Но всичко това беше от второстепенна важност.
До преобърнатата маса беше проснато тялото на Ерик Добкин, облечен с цивилни дрехи, защото беше приел да им помогне. За жалост това се беше оказало последната услуга в живота му.
Мишел приклекна до него и огледа окървавената дупка в ризата му.
— Единичен изстрел в гърдите — отбеляза тя и преобърна трупа. — Куршумът е останал в тялото му, защото няма изходна рана. — Изправи се и объркано прошепна: — Просто не мога да повярвам!
— Входната врата е била разбита с ритници — добави Шон. — А Меган я няма.
Миг по-късно той забеляза нещо зад канапето и се наведе да го вдигне. Беше пуловерът на Меган, изцапан с кръв. Пъхна пръст през една дупка в него.
— Не е от куршум — констатира той. — Може би е от нож.
— Но защо са отнесли тялото й, ако наистина са я убили? — попита Мишел.
— Не знам. Обаче трябва да извикаме полиция.
— Чакай малко.
И двамата се обърнаха към вратата, където стояха Кели Пол и Бънтинг.
— Не можем да чакаме, Кели — поклати глава Шон. — Този човек е щатски полицай, който ни вършеше услуга. Оставил е жена и три деца. Истински кошмар!
— Меган също я няма — каза Мишел и тъжно погледна към партньора си. — Няма що, проявихме се като истински ангели пазители!
Обадиха се в полицията. Пол и Бънтинг напуснаха къщата, тъй като беше прекалено сложно да обяснят присъствието си тук. Разбраха се да се срещнат по-късно.