«Да произведут воды ползающих душ живых, по роду». Теперь велит водам произвести начатки каждого рода, как некие семена естества. Потом заботится Он о множестве следующего за тем потомства: когда тому подобает расти и размножаться. К иному роду принадлежат те, у кого кожа как костяная оболочка, как, например, раковины, гребешки, и морские улитки, и стромби, и другое множество различных животных. Еще иной кроме того род, имеющий более мягкую оболочку, чем тот первый род — мягкочерепные, так называемые раки, и крабы, и другие такие же.
А есть другой кроме этого род, называемый мягкотелые(моллюски), поскольку плоть их мягкая и слабая: полипы, каракатицы и им подобные. И между ними различия бесчисленны: драконы, мурены, угри, которые обитают в илистых реках и озерах, имеют большее сходство с ядовитыми гадами, чем с рыбами, к которым они приближаются по своей природе.
Есть иной род, который откладывает яйца, а еще один род — живородящих. Живых существ рождают вьюны, и мокрицы, и вообще так называемые хрящеватые рыбы (селахи). И большинство китов рождает живых детенышей, и дельфины, и тюлени, о детенышах которых рассказывают, что всякий раз, когда они чего-нибудь испугаются, снова прячутся в материнскую утробу.
«Да произведут воды ползающих по роду». Один род — киты, другой же — мелкие рыбы. И среди рыб имеются бесчисленные различия, отмечаемые по родам, из которых каждая рыба имеет свое название, и пищу особую, и вид, и размер, и качество плоти. Все это отличается большим разнообразием и существует в разных формах. Какие рыбаки могут нам перечислить эти различные роды? Кто же из тех, кто состарился на морских берегах, может правдиво рассказать нам об этом? Иных рыб знают те, которые ловят их, плавая в Индийском океане, иных — те, которые ходят по Египетскому заливу, иных же рыб знают островитяне, иных — мавритане. Но всех рыб и малых, и больших, одинаково произвело первое это повеление и неописуемая эта сила. Много различий в их образе жизни, много отличий в размножении каждой породы. Большинство рыб не насиживают яиц, как птицы, не вьют гнезд, не трудятся, кормя своих детенышей, но вода, приняв выметанную икру, создает из нее живое существо. И потомство каждого рода не изменяется и не смешано с другим по естеству, как, например, мулы на земле, или иные из птиц, которые, смешиваясь между собой, создают роды другого вида. Никакая же рыба не имеет зубов резцов на одной половине, как у нас коровы и овцы, которые, как жвачные, не имеют резцов в верхней челюсти. Ибо никакая рыба не пережевывает, изрыгая, пищу обратно, кроме одного скара, о котором рассказывают, что он таков. Все рыбы имеют острые и частые зубы, чтобы при медленном жевании пища не растекалась, ибо так было бы, если бы рыба быстро не пережевывала и не передавала пищу в чрево, измельчив ее.
Пища же рыбам разделена по родам — одна такая, другая иная; одни питаются илом, другие — тиной, иные — мошками и прочими насекомыми, а также водорослями, а другие иными — травами, большая же часть рыб съедает друг друга, и та рыба, которая меньше, служит пищей большей. А если когда-то случится и малой рыбе съесть меньшую, чем она сама, то бывает, что их обеих проглотит большая рыба, и обе войдут в чрево той. И не так ли поступаем и мы, люди, когда принуждением приносим в жертву более слабых. Чем отличаемся мы от последней рыбы, которая из-за своей жадности захватывает и пожирает всех более слабых, чем она сама. Тот отобрал у бедного имущество, а ты, ограбив еще и его самого, присоединил вместе с тем имуществом бедняка все к своему богатству. Ты оказался неправеднее неправедного и ненасытнее ненасытнейшего. Но смотри, чтобы тебя не постиг такой же конец, как и рыб — не будет ли это удочка, обманом берущая тебя на крючок, или сеть, которая опутывает тебя, или невод. И мы, часто неправедно поглощавшие многих, и сами не избежим последнего наказания.
Видя в слабом животном большую хитрость и понимая ее, желаю, чтобы ты избежал подражания этому злу и коварству. Есть рак, который жаден до мяса устрицы, но трудно ему поймать ее, поскольку покров ее прочен, как костяная оболочка. Ибо от природы одето мягкое мясо и заключено в раковину эту крепко, чтобы рак ничего не мог с нею сделать. И как только рак подстережет ее в безветренном месте, очень спокойно греющуюся и раскрывшую свои половинки раковин на солнце, тогда, тайком подкравшись и взяв камешек, вбрасывает его в них и не дает им стянуться и закрыться, и того, что он не может сделать силою, добивается хитростью, которую он сам придумал. Такова злоба у тех, кто не имеет ни разума, ни слова. Таков и тот, кто с коварством приходит к брату своему и простодушному ближнему, и, пленяя его хитростью, восстает против него и кормится несчастиями другого. Беги от такого бесчинства! Довольствуйся своим! Нищета с истиной для праведных выше всех наслаждений.