Рэтса так уважали, что даже присвоили ему армейский номер. Он был выбит на медали, сделанной из собачьего жетона. Одну сторону медали украшала голова королевы Виктории, а на другой было выбито: «Рэтс, Дельта 777». Эту медаль Рэтс получил во время церемонии, когда весь отряд вышел на торжественное построение, а трубач сыграл в его честь «Храбрые шотландцы».
Рэтс очень подружился с полковником О'Нейлом личного шотландского полка Ее Королевского Величества. Полковник заботился о нем, но срок его службы подошел к концу, и полковнику О'Нейлу пришлось покинуть Кроссмаглен. Полк королевских шотландцев был заменен отрядом принца Уэльского, 1-м батальоном валлийских гвардейцев. Полковнику О'Нейлу не разрешили забрать с собой Рэтса, и это было грустное расставание для них обоих. Рэтсу пришлось искать новых друзей среди пополнения, и со временем он сблизился с полковником Льюисом, командовавшим валлийскими гвардейцами.
Знаменитый пес так и продолжал исполнять свой воинский долг в сменяющихся подразделениях. Он был постоянным талисманом и поддерживал моральный дух проходящих службу солдат. Потом он вышел в отставку, которую проводит в Англии, но место его проживания держится в тайне, потому что военные хотят быть уверены: ИРА не возьмет Рэтса на мушку, чтобы подорвать боевой дух англичан. Он очень много значит для них, поскольку помогал бойцам и развлекал их в самые трудные времена. Пес наслаждается заслуженным отдыхом, и о нем до сих пор с большим теплом вспоминают в воинских подразделениях Северной Ирландии.[44]
В последней книге Джульетты Гардинер «Животные на войне», которая написана на тему выставки в Британском военном музее, приведен прекрасный рассказ о сержанте Кристофере Ватта, проводнике бельгийской овчарки по кличке Карло. За шестьдесят дней пребывания в Кувейте Карло обнаружил феноменальное количество взрывчатки — 167 тайников. По возвращении в Америку сержант Ватта был награжден Бронзовой звездой, но, узнав, что для Карло никаких наград не предусмотрено, он снял свою медаль и повесил ее на шею Карло, заявив при этом, что пес работал гораздо усерднее и всегда на передовой![45]
В этой книге есть еще много других рассказов, например о голубке Винки, которая спасла жизни летчиков, сделавших вынужденную посадку в море, тем, что отнесла домой их координаты. Выпущенная из находящегося на борту контейнера, птица невероятным образом преодолела 120 миль от места катастрофы бомбардировщика и доставила сигнал SOS на побережье Шотландии.
ВОЙНА С ТЕРРОРИЗМОМ
Невозможно обойти молчанием тех героев, не только людей, но и их четвероногих партнеров, которые бросили все свои способности на обеспечение безопасности и спасение пострадавших при всплеске террористических нападений на Америку и Великобританию. Поскольку меры безопасности в портах и аэропортах усилены, к службе на границах приступили звенья, в состав которых входят и люди, и собаки. Не зная устали, они пытаются предотвратить террористическую угрозу, а также остановить поток контрабандных наркотиков, найти незадекларированную валюту, прячущихся людей, бомбы, оружие и незаконно ввозимую сельхозпродукцию.
МЕЖДУНАРОДНЫЙ ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР, 11 СЕНТЯБРЯ 2001 ГОДА
Когда вы думаете о животных на войне, было бы ошибкой вспоминать только черно-белые фотографии начала и середины двадцатого века. Сегодня животные тоже помогают людям в продолжающейся войне с терроризмом.
Полицейская собака отделения К9, по имени Сириус, значок № 17, возраст четыре с половиной года, вес около 36 кг, породы золотистый ретривер, занималась поиском взрывчатых веществ по заданию портовой администрации Нью-Йорка и полицейского управления Нью-Джерси. Вместе со своим партнером, офицером полиции Дэвидом Лимом, Сириус был направлен в нью-йоркский Международный торговый центр. В их обязанности входило проверять въезжающий транспорт, оставленные без присмотра сумки и обходить участок для обеспечения безопасности VIP-персон. Сириус, который приступил к работе в Международном торговом центре 4 июля 2000 года, был единственной полицейской собакой, погибшей при террористической атаке на башни-близнецы.
Утром 11 сентября 2001 года Сириус и офицер Лим были на своем посту, расположенном в цокольном этаже второй башни. Когда офицер Лим услышал взрыв, он сначала решил, что внутри здания сдетонировала бомба. Полагая, что без собаки его действия окажутся более эффективными, он оставил Сириуса запертым в его клетке размером 2 на 3 метра, сказав ему «Я вернусь за тобой», и бросился на помощь вместе со спасателями. В тот момент офицер Лим думал, что цокольный этаж — самое безопасное место для его компаньона. Но вернуться к Сириусу он не сумел. Дорогу ему отрезали обломки рушащейся первой башни, и освободить его из образовавшейся ловушки сумели только через пять часов. К сожалению, за это время Сириус погиб, когда рухнула вторая башня. Останки верного пса были найдены 22 января 2002 года. К счастью, его смерть была мгновенной: клетку сплющило бетонной плитой.
Когда тело родившегося в 1997 году Сириуса было извлечено из груды мусора, в которую превратился цокольный этаж, ему были отданы все почести, как погибшему полицейскому. Огромные экскаваторы и бульдозеры, работающие на расчистке завалов, застыли, заглушив моторы, и все присутствующие отдали честь прикрытым флагом останкам, которые офицер Лим нес в полицейский фургон. Этот американский флаг позднее был передан офицеру Лиму, а школьники пятого класса в Иллинойсе купили для его хранения специальный дубовый ящик. Сириуса кремировали, а его пепел поместили в урну из дуба, которую офицер Лим хранит дома до тех пор, пока не будет принято решение о том, где окончательно будет похоронен храбрый пес.
24 апреля 2002 года на Северном поле парка Статуи Свободы в городе Джерси, штат Нью-Джерси, прошла мемориальная служба в честь Сириуса. В том же месяце, но чуть раньше, он был награжден Викторианским крестом в посольстве Великобритании на Манхэттене. Мимо урны с пеплом Сириуса проследовало почти 100 полицейских собак, некоторые даже из Калифорнии. Значки большинства из них были затянуты черным крепом под пару траурной одежде их проводников, которые, проходя мимо урны, застывали перед ней в молчаливом салюте. Церемония сопровождалась звуками труб и флейт и ружейным салютом: семь офицеров сделали 21 выстрел. Затем было снято покрывало с картины маслом «Салют Сириусу», написанной Дебби Миллер Стоунбрейкер и купленной Сэнди Настази из Лонг-Айленда в дар отделению К9 полицейского управления портовой администрации, и прочтены стихи в честь погибшего пса. После этого офицеру Лиму, который в течение двух с половиной лет был проводником Сириуса, вручили его металлическую миску с памятной надписью, отдающей дань храброй собаке.
Опасались, что тело Сириуса так и не будет найдено среди тонн обломков, но все же офицеру Лиму удалось сдержать слово, данное верному товарищу тем утром 11 сентября 2001 года, и это служит ему немалым утешением.[46]
ЛОНДОН, 7 ИЮЛЯ 2005 ГОДА
В 2005 году после прогремевших в Лондоне взрывов спрингер-спаниель по кличке Ричи был послан обследовать взорвавшийся на Тэвисток-сквер автобус (и окружающий район), чтобы проверить, нет ли там второй бомбы. Взорванные поезда тоже проверяли собаки, которых немедленно вызвали на место происшествия.
Другим юным героем дня стал кокер-спаниель Джеки, который спас жизнь нескольким тяжелораненым жертвам взрыва автобуса на Тэвисток-сквер. Всего через два месяца после прохождения курса обучения этой небольшой собаке вместе с ее проводником, полицейским Робертом Кроуфордом, пришлось прокладывать путь саперам, чтобы они могли добраться до возможной второй бомбы — коробки из-под микроволновой печи, которая стояла на багажной полке рядом с водителем. И только когда угроза взрыва была устранена, медики смогли заняться ранеными. «Это было совершенно ужасно, — вспоминает полицейский Кроуфорд, — но Джеки вел себя как ни в чем не бывало».[47]