Считается, что животные помогают пациентам с болезнью Альцгеймера, которые часто существуют в собственном мире. Присутствие животного способно вернуть их к действительности. Специально обученные собаки могут также позвать на помощь в ситуации, когда пациент с болезнью Альцгеймера может причинить себе вред. «Домашние животные служат страховкой для людей с этой болезнью», — говорит Томас Кирк, вице-президент филиала Альцгеймеровской ассоциации.
Приводятся также данные, что домашние животные способны помочь детям, страдающим от синдрома дефицита внимания (СДВ), поскольку им легче научиться концентрировать внимание, когда они следят за животным. У психически больных пациентов или людей с эмоциональными проблемами возникает тесная эмоциональная взаимосвязь, когда в комнату входит кошка или собака. Вместо того чтобы обмениваться негативом, эти люди вместе создают более благоприятное эмоциональное окружение, потому что присутствие животного поднимает настроение.
Установлено, что ежедневное общение с домашним животным благоприятно влияет на психику людей, страдающих от серьезных заболеваний. Так, опросы больных СПИДом, проведенные Сигалом[55] в 1999 году, выявили, что общество домашних животных помогает пациентам справляться со стрессом, вызванным их болезнью. Исследование охватило более 1800 пациентов. Выяснилось, что те из них, у кого нет домашнего животного, вдвое чаще жаловались на симптомы депрессии. Животных не только приятно гладить и обнимать, они еще дают привязанность, которая, в отличие от многих человеческих отношений, ничуть не страдает, когда приходит тяжелая болезнь.
Стрейд и Гейтс[56] изучали полезное влияние кошек на психологическое здоровье их владельцев. Чтобы выявить связь между психологическим здоровьем и наличием домашнего животного, исследователи охватили 92 владельца кошек в возрасте от 12 до 74 лет и 70 людей в возрасте от 19 до 64 лет, которые животных не держат. Выяснилось, что у владельцев кошек в целом значительно меньше отклонений от психологического здоровья, гораздо меньше психических нарушений и, следовательно, они в психологическом плане здоровее тех, кто кошек не держит.
Мичел[57] исследовал терапевтическое влияние домашних животных на пациентов с неизлечимым раком. От четверых до шести добровольцев приносили котят, кошек, щенят и собак в стационар к пятнадцати неизлечимо больным раком пациентам. Всякое медицинское вмешательство в ход болезни было прекращено. Участникам исследования задавали шесть искусно сформулированных вопросов, а затем, во время двух визитов животных, еще два косвенных вопроса. Результаты показали, что общение с животными уменьшает чувства отчаяния и тревоги и помогает больным спокойнее пройти через стадии умирания. По-видимому, присутствие животных, как в физическом, так и эмоциональном плане, помогало больным порывать с прошлыми связями. Было выяснено также, что терапевтические визиты особенно пошли на пользу пациентам, проявлявшим больше тепла, юмора, творческого подхода, сочувствия и способности радоваться. Эти результаты получили подтверждение благодаря недавним исследованиям Миллхауз-Флаури,[58] подтвердившим, что терапевтические посещения больных животными полезны при митохондриальном заболевании. Установлено, что после таких посещений самочувствие пациентов значительно улучшалось.
Вольф и Фришман[59] изучали результаты применения животной терапии при заболеваниях сердечно-сосудистой системы. Они обнаружили, что присутствие собак-терапевтов повышает качество жизни пациентов. Продолжительность жизни больных, которых посещали собаки-терапевты, увеличивалась.
Некоторые исследования рассматривали также краткосрочную пользу общения с животными, и именно здесь были сделаны исключительно интересные выводы, открывающие целый спектр возможностей для людей, которые не имеют домашних животных, извлечь выгоды из их присутствия. Например, старики, живущие в домах престарелых, где не разрешается держать домашних животных, выздоравливающие больные и безнадежно больные люди в больницах, даже дети в школе, — список бесконечен. Каждый любитель животных подтвердит, насколько лучше держать животное дома, чем видеть его только изредка. Так, исследователи Андерсон, Рейд и Дженнингс ставили перед участниками эксперимента сложные арифметические задачи в условиях, когда они были одни, с близким другом или с домашним животным. При этом измерялись электропроводность кожи (которая зависит от деятельности потовых желез), кровяное давление и частота пульса. Те участники эксперимента, которые проходили тест в присутствии домашнего животного, имели более низкое давление и частоту пульса, чем те, которые проходили тест без животного или сидящего рядом друга.
Фридмен, Кетчер и Томас установили также, что присутствие собаки или ласки, расточаемые животному, могут снизить кровяное давление. Уотсон и Вайнштейн обнаружили также, что тест на страх, тревогу и стресс по шкале Спилберга давал значительно более низкие показатели у тех, кто гладил собаку, по сравнению с теми, кто проходил его в отсутствие животного.
По всей Великобритании колледжи и университеты открывают новые курсы квалифицированной подготовки в быстрорасширяющейся области использования домашних животных не только в качестве компаньонов, но и как терапевтов в сфере психологии и медицины.
ПРИХОДЯЩИЕ ЖИВОТНЫЕ-ТЕРАПЕВТЫ
«Во всем мире ведущие университеты изучают терапевтическое влияние домашних животных в нашем обществе, а целый ряд больниц, домов инвалидов, тюрем и психиатрических лечебниц держат в своем штате животных-терапевтов, которые работают на полную ставку».
Одним из первых, кто описал потенциал домашних животных в качестве приходящих терапевтов для домов престарелых и инвалидов, был Борис Левинсон.[60] Он указывал, что старикам всегда необходимо кого-нибудь любить. Левинсон предположил, что домашние животные могут выступать в качестве объекта любви, которого пациент может целовать и обнимать, а также быть средством восстановления чувства самосознания. Бустад (1980, цитируется по Katcher and Beck, 1983) выдвинул гипотезу, что домашние животные оказывают на стариков огромное положительное влияние. Они надежно привязывают их к реальности и вновь упорядочивают течение жизни. Корсон (1981, цитируется по Katcher and Beck, 1983) считает также, что животные-компаньоны в гериатрических центрах играют роль связующего катализатора.
Хенди X. М. (1987) провел исследование, оценивающее влияние посещений людьми и/или домашними животными обитателей домов престарелых и инвалидов. В ходе этого эксперимента он обнаружил, что никакой значимой пользы от посещения только домашнего животного по сравнению с посещением животного и человека или только человека не наблюдается. В итоге был сделан вывод, что необходимы дальнейшие исследования условий, при которых посещения домов престарелых и инвалидов домашними животными действительно эффективны. Однако другие исследования, проведенные в домах престарелых и инвалидов, подтвердили, что посещения домашних животных полезны.
56
Straede CM. and Gates R. G., «Psychological health in a population of Australian cat owners»,
57
Mischel, I. J. (1984), Pets as Therapy visits with terminal cancer patients. Socialcasework No. 65, pp. 451–458.
58
Millhouse-Flourie, Т. J., «Physical, occupational, resperatory, speech, equine and pet therapies for mitochondrial disease»,
59
Wollf, A. I. and Frishman, W. H., Animal assisted therapy in cardiovascular disease,
60
Levinson, 1970, цитируется по Katcher, A. H. and Beck, A. M.,