Сидни кивнул на прощание и направился к своей машине.
Шерил, закрыв за ним дверь, припала к косяку. Он теперь готов на что угодно, лишь бы не потерять Сидди, вяло подумала она. Да, готов на все, даже, если понадобится, наловчится скрывать свое истинное ко мне отношение и будет изображать некие теплые чувства… И осудить его за это я не могу.
Не прошло после его отъезда и часа, как зазвонил телефон.
— Шерил?
— Сидни?! — удивленно воскликнула она.
— Есть некоторые вопросы, которые я хотел бы тебе задать. Как у тебя с мужчинами?
— Прошу прощения? — непонимающе пролепетала она, подумав, не свихнулся ли Сидни случаем.
— Ну, есть у тебя какой-то мужчина, которого ты любишь или за которого собираешься выйти замуж?
— Мне кажется, это не твое дело, — отрезала она.
— А я все-таки хочу знать. И прошу ответить на мой вопрос.
Шерил, взбешенная его нахальством, выпалила первое, что пришло ей в голову:
— Допустим, это Льюк Крэмм.
— Крэмм? А я-то думал, что между вами ничего нет. А если что и было, так лишь в больном воображении голливудского режиссеришки!
— Не обязательно…
— Что значит это твое «не обязательно»? Объясни.
— Это ты должен объяснить, чего от меня хочешь, — раздраженно ответила Шерил вопросом на вопрос.
— Я спрашиваю тебя о серьезных вещах, а ты суешь мне под нос этого Крэмма! Проклятье, он, может, и великий художник, но черт его побери, Шерил, он же не меньше прославился и своей психической неуравновешенностью!
— Да ты просто клевещешь на него, потому что…
— Так пусть он подаст на меня в суд. За клевету!
— Сидни, — простонала она, — это смешно… Меня, в конце концов, вообще никто не интересует, ни Крэмм, никто!
— Но ты же назвала именно его.
— Потому что я не намерена всерьез воспринимать твои нелепые вопросы.
— Почему же сразу было не сказать, что тебя не интересует ни Крэмм, ни другой мужчина?
— Сидни, я что-то не пойму, к чему ты клонишь?
— Ну, мне есть к чему клонить, — интригующе заявил он. — Ты помнишь, я сказал тебе, что сам найду решение проблемы?
— Да, помню.
— Я нашел.
— Интересно.
— Ты должна выйти за меня замуж.
Шерил настолько была потрясена неожиданным поворотом дел, что у нее язык отнялся.
— Из твоего молчания я делаю вывод, что тебе нужно подумать, — прозорливо заметил Сидни.
— Нет, не нужно, — ответила Шерил, насилу переведя дыхание. — Идея твоя просто нелепа, а потому я могу принять ее только как не слишком остроумную шутку.
— Ну вот, я же говорил, что тебе надо подумать!
Прошло несколько секунд, пока Шерил осознала, что слышит короткие гудки. Дрожащей рукой опустив трубку на рычаг, она в отчаянии уронила голову.
Положение ухудшилось, и в этом моя вина, думала Шерил. Не зря, выходит, я беспокоилась… Но как же я ошибалась, полагая, что Сидни потеряет интерес к Сидди! Теперь совершенно ясно, что этого не случится.
Прислонившись к стене, она закрыла глаза. Если уж он решился на такой шаг, как женитьба, то ни перед чем не остановится, лишь бы удержать Сидди. Ясно же, что у него на уме! Краткосрочный брак с последующим разводом, после чего он обретет законные права на Сидди. Или я опять ошибаюсь? Нет, именно так он и будет действовать.
Неужели это может быть правдой? Шерил потрясла головой, чтобы избавиться от наваждения. Что бы Сидни ни замыслил, она абсолютно точно поняла теперь, что он любит Сидди и не захочет нанести ребенку неизлечимую душевную травму, расставшись с его матерью.
Она подумала о Леоноре, и вдруг остро ощутила свое отчаянное одиночество. Леонора усомнилась в ее страхах, не поверила, что однажды Сидни может утратить интерес к сыну. И Шерил испугалась, что между ней и Леонорой вполне может разверзнуться пропасть непонимания. Вновь окунуться в одиночество, и никто не протянет тебе руки…
— Она оказалась права! — громко простонала Шерил. — Хотя мне от этого не легче, а еще тяжелее.
Затем в ее сознании всплыли эти холодные слова: «Ты должна выйти за меня замуж», — и Шерил поняла, что просто не в состоянии прийти к какому-то решению.
10
Хмуро дослушав напористый поток слов, Шерил, изменив голос, ответила, что никакой Шерил Джонс здесь нет, и положила трубку.
Сильно расстроенная и озабоченная, она вышла в сад. Вот уже второй такой звонок за эти дни. Недавно она решила навсегда распроститься с модельным бизнесом, но у нее еще оставался контракт с австралийской косметической фирмой на участие в нескольких съемках. Правда, эта работа была оговорена так давно, что до вчерашнего дня Шерил и не вспомнила о ней, а съемки между тем должны состояться именно на этой неделе.