– Вы студентка?
– Учительница первых классов.
– Давно?
Она всегда знала, что выглядит моложе своих лет. Неужели он хочет узнать ее возраст?
– Четыре года. – Мне двадцать шесть. Я слишком молода, чтобы заинтересовать вас? Но этого она, естественно, не сказала.
– Когда мне вернут ключи?
– Не раньше чем через полчаса. Когда мы будем уверены, что ваше состояние стабильно.
– Такое со мной впервые. Никогда прежде я не падал в обморок.
Клэр улыбнулась. Любой нормальный мужчина не хочет, чтобы женщины видели его слабость.
– Я вам верю.
– Но вы смеетесь надо мной!
– Только над вашим эго. Я не стану хуже относиться к вам из-за того, что вы не выносите уколов.
– Не могу выразить, какое облегчение я испытываю от ваших слов.
Она рассмеялась, оценив его чувство юмора, и он, казалось, расслабился – или смирился с ситуацией.
– Меня зовут Куинн Джерард, – сказал он, протягивая руку.
– Клэр Уинстон.
Ее ладонь утонула в его руке, теплой и удивительно возбуждающей. Клэр знала, что между мужчинами и женщинами иногда возникает необъяснимое притяжение, но при первой встрече с незнакомцем ничего подобного никогда не случалось с ней…
– Почему вы стали добровольцем, Клэр Уинстон?
– Шесть месяцев назад мои родители попали в автокатастрофу. Папа умер сразу, а мама была в сознании благодаря переливаниям крови, и мы смогли попрощаться.
– Примите мои соболезнования.
– Моя работа здесь очень важна. Я помогаю людям, чем могу.
Казалось, он с секунду обдумывал ее слова.
– Вы любите преподавать?
– Люблю. Я всегда хотела быть учительницей. А вы? Чем вы занимаетесь?
– Изобретаю новые способы знакомства с красивыми женщинами.
– Интересный способ зарабатывать себе на жизнь, – поддразнила она, чувствуя себя польщенной.
Он флиртует с ней! Хотя, возможно, это только из-за ее светлых волос?
Группа людей почти беззвучно вошла в комнату. Клэр поняла по их напряженным лицам, что они были друзьями, семьей или сотрудниками кого-то, нуждающегося в переливании крови.
– Извините, – сказала Клэр, – у меня дела. Ешьте и пейте, сколько хотите.
Она чувствовала его взгляд, пока помогала располагаться новым донорам, и помнила о нем каждую секунду, хоть и ни разу не посмотрела на него. Ее лицо горело, а сердце сильно билось. Такая реакция на мужчину была для нее необычной. Клэр даже была готова дать ему понять, что не будет возражать против следующего шага в их отношениях. У нее скоро будет перерыв для ланча, а неподалеку есть кафе…
Поймав наконец взгляд Клэр, Куинн постучал пальцем по своим часам.
Клэр подошла к медсестре.
– Мистер Джерард торопится уйти.
– Измерь его кровяное давление.
Клэр взяла тонометр и приблизилась к Куинну. Ее пульс ускорился. Она не понимала, почему он интересуется ею. Не из-за цвета же волос, хотя Джен убедила ее стать блондинкой именно для того, чтобы увидеть, как это будет привлекать мужчин. Но сейчас Клэр надеялась, что Куинн не столь примитивен.
Девушка подошла к Куинну, который уже успел снять свитер. Она обернула манжету вокруг его руки, отметив про себя, какие у него развитые мускулы. Она и раньше измеряла кровяное давление, но на сей раз ее кожа, казалось, загоралась там, где их руки соприкасались.
– Вы одеваетесь не так, как те учительницы, которых я знаю, – отметил он.
О! Наконец-то! Кожаная юбка и обтягивающая блузка, казалось, подействовали на него, хотя блузка и была относительно скромной.
– И как же я должна одеваться?
– Практично. В то, что не надо гладить после стирки.
Он так точно описал ее обычную одежду, будто видел, в каких футболках она ходит на работу. Но пора вспомнить, что в ее обязанности не входит флирт с донорами.
– Давление в норме, – заявила Клэр, снимая манжету. – Вы можете уйти.
– Мисс Уинстон… Клэр.
Она спокойно встретила его взгляд.
– Да?
Через миг он отвел глаза и встал.
– Всего хорошего.
– Спасибо. И вам того же.
Она попыталась убедить себя, что смотрит ему вслед, только чтобы убедиться в его хорошем самочувствии, но у нее внутри что-то перевернулось, когда он остановился и взглянул на нее через плечо.
С ума сойти! Он ведь был незнакомцем, который даже не сказал ей, кем работает, уклонившись от ответа со всем изяществом опытного обманщика.
Она отвернулась, затем почувствовала, что кто-то прикасается к ее плечу.
– До которого часа вы работаете?
Она не успела подумать, а слова уже прозвучали:
– До четырех.
Он кивнул и ушел.
Клэр улыбнулась. Кажется, сбудется ее желание изменить свою жизнь! Ведь только ради этого она и согласилась поменяться внешностью с Дженнифер.
Глава вторая
Куинн уже много часов сидел в машине, наблюдая за домом сестер Уинстон. Никаких признаков жизни, как он и ожидал.
Дженнифер, должно быть, заметила Куинна и уговорила Клэр изменить внешность, чтобы ввести его в заблуждение. Знала ли Клэр об этой цели?
Но гораздо больше его удручало, что Дженнифер обвела его вокруг пальца.
Такого никогда и никому еще не удавалось. Как сможет он теперь смотреть в глаза окружному прокурору Магнуссену, который так надеялся на Куинна?
На часах почти пять вечера. Час назад Клэр закончила работу и уже должна быть дома – если ее сексуальная одежда не предназначалась для того, чтобы пойти на свидание.
Куинн начал барабанить пальцами по рулю. Типичный июньский день, облачный и прохладный. По улице идут люди. Пока никто не сообщил в полицию, что он без дела сидит в машине и что-то высматривает.
Наконец подъехала Клэр, открыла дверь гаража, но остановилась. Красный автомобиль Дженнифер занимал все место.
Куинн с облегчением вздохнул. Хорошо. Дженнифер не сбежала. Отлично.
Он смотрел, как Клэр ставит машину у дома и идет к входной двери. Она не покачивала бедрами, но облегающая одежда давала ему возможность восхищаться ее фигурой. Руки девушки были заняты пакетами с продуктами. Она поставила их, чтобы открыть дверь, и он насладился зрелищем ее длинных, стройных, прекрасных ног.
Дверь закрылась за ней. Куинн сел поудобнее, испытывая облегчение. Не придётся сообщать окружному прокурору, что потерял и вторую сестру.
Сегодня суббота. Близится ночь свиданий. Рано или поздно Дженнифер выйдет из дома. Куинн снова будет следовать за ней, и его репутация останется безупречной.
Но и через несколько часов Дженнифер не появилась.
Клэр отступила на несколько шагов, чтобы окинуть взглядом белые занавески, которые только что повесила. Здесь была спальня родителей, а теперь будет ее. Потребовалось полгода после их смерти, прежде чем она смогла перебраться сюда.
Она посмотрела на собаку, сидящую у ее ног.
– Что думаешь, Рейз?
Хвост медленно качнулся, и Рейз растянул губы, будто улыбаясь. Клэр присела и спрятала лицо в густой шерсти, серой с белыми пятнами. Пес заворчал от удовольствия, когда Клэр погладила его, потом обняла крепче.
– Красивые занавески? – спросила она, садясь на пол рядом с Рейзом.
Внезапно уши Рейза приподнялись, потом он с громким лаем бросился вниз по лестнице. Мгновение спустя раздался звонок в дверь.
Клэр с удивлением отметила, что было почти десять часов. Она и не заметила, как наступила ночь.
Звонок раздался снова. Рейз отчаянно лаял. Она не знала, кто мог бы прийти так поздно. Наверное, кто-нибудь из друзей Джен.
Клэр захватила свой сотовый телефон и направилась к двери, не включая света, поскольку уличный фонарь позволял видеть лестницу. Возможно, так даже лучше. Она может притвориться, будто ее нет дома, если посетитель окажется таким, с кем ей не захочется говорить.