Ричард отдал Кэлен эйджил Денны - Морд-Сит, которая захватила его по приказу Даркена Рала в плен. Ричард оказался единственным, кто смог понять и прочувствовать ту боль, что эйджил причиняет самой Морд-Сит. Чтобы убежать, он вынужден был убить Денну, но перед этим она подарила ему свой эйджил и попросила помнить ее не как Морд-Сит, а просто как Денну, женщину, которую понял один только Ричард.
И Кэлен тоже все поняла и приняла эйджил в знак уважения к этим женщинам, чьи жизни были сломаны во имя кошмарного долга, а это было очень важно для всех Морд-Сит. Именно за понимание и сострадание - но без жалости - Кара и называла Кэлен сестрой по эйджилу.
- К лорду Ралу приезжали гонцы, - сообщила Кара. - Ты спала, и лорд Рал не счел нужным тебя будить, - добавила она в ответ на вопросительный взгляд Кэлен.
Гонцы были д'харианцами и могли отыскать Ричарда где угодно благодаря связывающим их с Магистром Ралом волшебным узам. Кэлен подобные возможности д'харианцев всегда несколько тревожили.
- И что они сообщили?
- Да не больно-то много, - пожала плечами Кара. - Пока что армии Джеганя находятся в Андерите, а войска Райбиха стоят на севере, наготове, если вдруг Орден надумает угрожать остальным Срединным Землям. О том, что происходит в оккупированном Орденом Андерите, известно мало. Наши войска стоят выше по течению рек, так что плыли ли там тела, свидетельствующие о массовой резне, они не знают, но кое-кому из андерцев удалось удрать. Они сообщили, что были отравления водой, но не знают, как далеко распространился яд. Генерал Райбих отправил за сведениями лазутчиков.
- И какие же приказы отдал Ричард?
- Никаких.
- Никаких? Он не отдал никаких приказов? Покачав головой. Кара наклонилась, чтобы снова смочить Тряпицу;
- Впрочем, генералу он письмо написал. Кара откинула покрывало, сняла бинты с ран и, прежде чем бросить на пол, внимательно рассмотрела кровавые пятна. Затем нежно промокнула рану.
Когда Кэлен снова оказалась в состоянии вдохнуть, она
Спросила:
- Ты видела это письмо?
- Угу. Там написано примерно то же, что он сказал тебе. Дескать, ему было видение, которое привело его к пониманию. Он объяснил генералу, что не может отдавать приказы, опасаясь, что это положит конец нашим надеждам.
- Генерал Райбих прислал ответ?
- Лорду Ралу было видение. Д'харианцы знают, что лорд Рал - могущественный волшебник и имеет дело с магией. Д'харианцы не рассчитывают понять лорда Рала и никогда не станут обсуждать и осуждать его поступки. Так что генерал только отписал, что будет поступать по своему усмотрению.
Наверное, именно поэтому Ричард и сказал им, что это видение, а не его собственные выводы. Кэлен задумалась, прикидывая варианты.
- Значит, нам хоть здесь повезло. Генерал Райбих - хороший человек, отличный офицер и знает, что нужно делать. А вскоре и я снова вернусь к делам. Возможно, к тому времени и Ричард придет в себя.
Кара кинула тряпицу в миску. Раздраженно и озабоченно нахмурившись, она склонилась к Кэлен:
- Мать-Исповедница, лорд Рал сказал, что не поведет нас за собой, пока мы не докажем ему, что достойны.
- Я выздоравливаю. И надеюсь помочь ему пережить то, что произошло... Помочь понять, что он должен сражаться.
- Но здесь замешана магия! - Кара потеребила край голубого покрывала. Лорд Рал сказал, что ему было видение. Если это магия, то он в ней разбирается и должен поступать, как считает нужным.
- Нам следует проявить понимание к тому, что ему пришлось пережить - те потери, что все мы понесли от Ордена. И не забывай, , что Ричард вырос, не имея ни малейшего представления о магии, не говоря уж о командовании армиями.
Кара присела на корточки и прополоскала тряпицу. Выжав ее, она снова принялась промывать Кэлен рану в боку.
- И все же он Магистр Рал. Разве он уже не доказал - и не раз, - что великолепно владеет магией?
С этим Кэлен спорить не могла, но все же Ричард не слишком опытен, а опыт в магии значит очень много. Кара не просто боится магии, на нее производит сильное впечатление любое маломальское волшебство. Как и большинство людей, она не в состоянии отличить простейшее заклинание от той магии, что способна нарушить саму сущность мироздания. Кэлен уже поняла, что это было вовсе не видение, а вывод, к которому пришел Ричард.
Многое из сказанного им имело смысл, но Кэлен считала, Что эмоции затмевают его рассудок.
Кара оторвалась от своего занятия.
- Мать-Исповедница, а как люди вообще Смогут доказать лорду Ралу, что достойны его? - В ее голосе звучала неуверенность.
- Понятия не имею.
Кара положила тряпицу и заглянула Кэлен в глаза. Повисла долгая мучительная пауза. Наконец Кара решилась заговорить.
- Мать-Исповедница, я думаю, лорд Рал, возможно, сошел с ума.
Интересно, тут же подумала Кэлен, а не пришел ли генерал Райбих к аналогичному выводу?
- Мне казалось, Д'харианцы не рассчитывают понять своего лорда Рала и не оспаривают его поступки.
- А еще лорд Рал говорит, что хочет, чтобы я думала сама. Кэлен накрыла ладонь Кары рукой.
- Сколько раз мы уже в нем сомневались? Помнишь курицу-что-не-курица? Мы тогда обе решили, что он спятил. А он оказался прав.
- Ну теперь-то дело не в каком-то гоняющемся за нами чудище. Тут нечто куда более значительное.
- Кара, ты всегда подчиняешься приказам Ричарда?
- Конечно, нет! Его необходимо защищать, и я не могу допустить, чтобы его безрассудство помешало мне исполнить долг. Я подчиняюсь его приказам, только если они не ставят его под угрозу, или если он приказывает сделать мне то, что я сделала бы и так, или если неподчинение затрагивает его мужскую гордость.
А приказам Даркена Рала ты всегда подчинялась?
Услышав это имя, Кара напряглась, будто стоит только позвать - и Даркен Рал снова явится сюда из мира мертвых.
- Приказам Даркена Рала подчинялись безусловно, какими бы идиотическими они ни казались, иначе тебя замучили бы до смерти.
- Которого из Магистров Ралов ты уважаешь?
- Я отдам жизнь за любого Магистра Рала. - Поколебавшись, Кара кончиком пальцев коснулась груди. - Но я никогда не буду испытывать таких чувств ни к кому другому. Я... люблю лорда Рала. Не так, как его любишь ты, не так, как женщина любит мужчину, но - люблю. Иногда мне снится, как я служу ему и защищаю, а иногда снятся кошмары, что я не оправдаю его доверия. - Кара внезапно нахмурилась. - Ты ведь не расскажешь ему, что я его люблю, а? Он не должен знать.
- Кара, - улыбнулась Кэлен, - думаю, он и так это знает, потому что испытывает к тебе такие же чувства, но если ты не хочешь, я ему ничего не скажу.
- Хорошо! - облегченно вздохнула Кара.
- А почему ты начала испытывать к нему такие чувства?
- Ну, по многим причинам... Он хочет, чтобы мы думали самостоятельно. Он разрешает нам служить ему добровольно, по нашему выбору. Ни один лорд Рал никогда не допускал ничего подобного. Я знаю: стоит мне сказать, что я хочу уйти, и он отпустит меня. И не прикажет за это замучить до смерти. Он пожелает мне счастливой жизни.
- Именно это, помимо всего прочего, вы в нем и цените. Он никогда не предъявлял прав на вашу жизнь. Он считает, что таких прав вообще не должно быть ни у кого. Впервые за все то время, с тех пор как тебя поймали и выдрессировали как Морд-Сит, ты ощутила, что такое свобода. И это то, Кара, чего Ричард хочет для всех.
Морд-Сит отмахнулась, будто отметая все сказанное.
- Он был бы дурак, если бы даровал мне свободу, попроси я об этом. Он слишком во мне нуждается.
- Тебе не потребовалось бы просить его отпустить тебя, Кара, и ты это прекрасно знаешь. Ты уже свободна. Именно ЭТО и делает его тем вождем, следовать за которым ты считаешь честью. Именно поэтому ты испытываешь к нему такие чувства. Он заслужил твою преданность.