- Может быть, Мать-Исповедница. Если бушуют метели, то это вполне могло задержать их. Скорее всего дело именно в этом, полагаю, он скоро прибудет. Наши люди проходят обучение в горах в таких погодных условиях.
Кэлен вздохнула.
- Что ж, будем надеяться, что он скоро приедет. Капитан Эбернати твердо встретил ее взгляд.
- Я точно знаю, что принц был серьезно настроен собрать своих людей и прибыть сюда на помощь. Галея закрывает долину Каллисидрина. Принц лично сказал мне, что в наших же интересах остановить Имперский Орден здесь, нельзя позволить ему продвинуться дальше в Срединные Земли, где он обрушится на наши земли и семьи.
Кэлен читала по глазам лейтенанта Лейдена его мысли: если принц Гарольд решил остаться оборонять долину Каллисидрина, чтобы защитить свою родную Галею, то такое препятствие может очень даже запросто вынудить Орден свернуть на северо-восток, вокруг гор и вверх по течению Керна - прямо в Кельтон, родину Лейдена. Хотя лейтенант Лейден и допускал мысль о таком предательстве, у него хватило ума не произносить этого вслух.
- Когда я там была, погода действительно стояла скверная, - сказала Кэлен. - Ну, сейчас ведь зима как-никак. Уверена, принц Гарольд вскоре прибудет на помощь своей королеве и народам Д'Харианской империи.
Кэлен улыбнулась, смягчая скрытую угрозу.
- Благодарю вас, господа. Вам пора возвращаться к вашим обязанностям. Добрые духи да хранят вас.
Офицеры, отсалютовав, поспешно отбыли. Эди тоже, кряхтя, поднялась.
- Если я тебе не нужна, то мне необходимо известить о наших планах сестер и Зедда с Уорреном. Кэлен устало кивнула
- Спасибо, Эди.
Белоглазая Эди видела с помощью своего волшебного дара. Кэлен ощутила на себе этот волшебный взгляд.
- Ты пользовалась своей магией, - заявила старая колдунья. - Ты должна отдохнуть.
- Знаю, - ответила Кэлен. - Но есть еще дела.
- Их некому будет делать, если ты заболеешь - Тонкие пальцы Эди стиснули руку Кары - Позаботься о том, чтобы Мать-Исповедницу на некоторое время оставили в покое, чтобы она могла прикорнуть хотя бы на столе.
Кара подтащила складной стул к столу и указала на него, сурово глянув на Кэлен.
- Сядь. Я постою на страже.
Кэлен совсем вымоталась. Магия Исповедницы высосала почти все силы. Нужно время, чтобы восстановиться. И долгая обратная скачка ее совсем доконала. Она тяжело опустилась на стул, расстегнув волчий тулуп. Меч Ричарда по-прежнему был у нее за спиной, рукоятка торчала над плечом. Но ей лень было его снимать.
Эди, увидев, что Кэлен безропотно подчинилась, улыбнулась и ушла. Кара заняла место у входа, а Кэлен опустила голову на руки. Отогнав воспоминания о жутком дне, она принялась думать о Ричарде, его обаятельной улыбке, его серых глазах, ласковых руках. Глаза ее закрылись. Она так устала, что казалось, стол со стулом вращаются. И, продолжая думать о Ричарде, она скользнула в сон.
ГЛАВА 36
- Мать - Исповедница? Кэлен, прищурившись, поглядела на стоявшую над ней темную фигуру. Она потерла глаза, прогоняя остатки сна, и увидела, что это Верна. В золотом перстне аббатисы сестер Света отражалось мерцание лампы. Ткань палатки в сумеречном освещении казалась ржавой.
На Верне была длинное платье из серой шерсти и темно-серый плащ. Горловину платья украшало белое кружево, несколько смягчая строгость одеяния. Каштановые волосы Верны лежали свободной волной, а в карих глазах читалась тревога.
- В чем дело, Верна?
- Если у вас есть время, я бы хотела с вами поговорить. Ну, ясно - Верна побеседовала с Уорреном. Всякий раз, видя как они обмениваются взглядами или как бы случайно - касаются друг друга, Кэлен вспоминала свои отношения с Ричардом. И то, что Верна влюблена, смягчало отношение Кэлен к внешне суровой аббатисе - эта женщина явно способна на нежность. К тому же Кэлен понимала, что и на нее, должно быть, смотрели с таким же любопытством, если не изумлением, когда она проявляла нежные чувства.
Кэлен вздохнула, размышляя, не коснется ли этот самый "разговор" Энн и пророчеств. Она была совершенно не расположена беседовать на эту тему.
- Кара, сколько я проспала?
- Пару часов. Скоро уже стемнеет.
Кэлен потянулась, разминая затекшие мышцы, и тут увидела на низкой лавке старую колдунью с темным покрывалом на коленях.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Эди.
- Нормально. - Кэлен видела в холодном воздухе парок от собственного дыхания. - Что там с солдатами, которых отправили на задание?
- Обе группы в пути уже больше часа, - ответила Эди. - Первая группа, галеанцы, отбыли все вместе колонной. Кельтонцы ушли небольшими группами, чтобы не привлекать внимание.
- Отлично. - Кэлен зевнула.
Она знала, что нападения Ордена можно ожидать уже ранним утром. Что ж, по крайне мере у обеих групп хватит времени, чтобы добраться до места и подготовиться. От мыслей о предстоящей атаке Ордена становилось не по себе. Кэлен отлично понимала, что и солдаты тоже в напряжении и вряд ли смогут уснуть.
Эди лениво водила пальцем по красно-желтой вышивке на вороте своего скромного платья.
- Я вернулась, как только отбыли галеанцы, чтобы помочь Каре охранять твой сон и держать народ подальше.
Кэлен благодарно кивнула. Судя по всему, Эди сочла, что она отдохнула уже достаточно, либо же посчитала дело, с которым пришла Верна, важным.
- Так в чем дело, Верна?
- Мы... кое-что открыли. То есть не то чтобы открыли, а скорее кое-что придумали.
- Кто это "мы"?
Верна прочистила горло. Пробормотав себе под нос молитву, испрашивающую прощения Создателя, она продолжила.
- Вообще-то это придумала я. Кое-кто из сестер мне помог, но придумала именно я. И вся вина на мне.
Несколько странный способ изложения, подумала Кэлен. Похоже, Верна не больно-то рада, что это придумала, чем бы там оно ни было. Кэлен молча ждала продолжения.
- Ну, понимаешь, нам трудно протаскивать всякие там штучки под носом вражеских магов. У Ордена есть сестры.
Света, но также и Тьмы, а мы возможностями последних не обладаем. Когда мы пытаемся пересылать вещи...
- Пересылать вещи?.. Верна поджала губы.
- Оружие.
Заметив вопросительный взгляд Кэлен, Верна наклонилась и подняла что-то с пола. Вытянув руку, она показала Кэлен маленькие камешки.